赤炎深吸一口气，迈步踏入。他的步伐沉稳，却在距离查理五步之遥时骤然停下，单膝跪地，右手握拳抵在胸前。

查理的目光微微眯起，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“赤炎卿背负火焰，我记得这是赤炎家谢罪的仪式。”他的声音低沉而缓慢，带着一丝玩味，“赤炎卿，你这是什么意思？你觉得你有什么罪？你在向谁谢罪？”

赤炎抬起头，目光如炬，声音冷硬如铁：“向我父亲谢罪。”

父亲？

这个出乎意料的回答让查理眉梢微挑。

他身体微微前倾，饶有兴趣地问道：“哦？什么意思？”

“我父亲将家族交给我，希望我能扶持雄鹿家，壮大雄鹿公国。”赤炎的声音里压抑着怒意与自责，“而我却犯了失察之罪，以至于邪灵教会渗透进雄鹿公国，而我竟一无所知！”

“邪灵教会渗透进雄鹿公国？”查理佯装惊讶，眼底却闪过一丝难以察觉的阴冷。

他缓缓站起身，踱步至赤炎面前，居高临下地注视着他，语气陡然变得关切而凝重：“哎呦，那可是大事！赤炎卿快起来，详细说说，他们是怎么渗透的？你手上有哪些证据？”

他的声音温和，却带着不容拒绝的压迫感。

赤炎剑圣的身躯如同铁铸般纹丝不动，双膝深深陷入书房冰冷的石阶。他那被烈焰灼烧得焦黑的后背挺得笔直，仿佛一柄插进地里的古剑，任凭查理如何质问也不肯弯曲分毫。

“臣，没有证据！“

这声沙哑的低吼从老人喉间挤出时，带着铁锈般的血腥气。他胸前用烙铁刻出的雄鹿徽记仍在渗血，每一滴落在石阶上的血珠都发出“嗤“的轻响，在夜色中蒸腾起细小的红雾。

查理突然俯身揪住老人散乱的鬓发，鎏金手套刮蹭着那些被火焰燎焦的发丝。当他看清赤炎剑圣那双依然清明的眼睛时，指尖不自觉地加重了力道。

“没有证据？“年雄鹿王从牙缝里挤出寒意，声音却轻柔得像在吟诵情诗。

“没有证据赤炎卿就敢调动赤炎卫队分发破魔箭？没有证据就敢让炎剑军封锁六个街区？