秦望溪放下手中的竹简，轻抿了口酪浆：“你就别去了，留在玄州照顾妹妹们。况且，长姐交代你的事情，你可办好了？”

秦锦筠的脸上闪过一丝窘迫，她确实还没处理好秦峰雷的事。但她还是不甘心地问：“如果我在长姐出发前办好了呢？”

“即便如此，这次也不能带你去。”秦望溪放下杯盏，认真地看着妹妹，“锦筠，你已经长大了，是妹妹们的姐姐。长姐不在的时候，玄州需要你来守护。”

秦锦筠低下头，手指绞着衣角。她从小都是被姐姐们照顾的那个，现在也该担起责任了。想到这里，她抬起头，眼中闪过一丝坚定：“长姐放心，我一定会看好玄州！”

夏杏在一旁看着姐妹俩，不由得露出欣慰的笑容。她端着空了的汤盅退出房间，轻轻带上门。

雨势渐小，院子里的芭蕉叶上积满了水珠，随风摇晃，折射出点点光芒。秦望溪走到窗前，望着远处朦胧的山影，思绪飘远。

八月初一这天，太子收到玄州剿匪的捷报，心情稍霁。他坐在书房里，仔细着战报。但匪徒数量远少于预期，这让他不免担忧还有其他匪窝未被发现。

“殿下。”岳老轻声道，“这次剿匪虽然顺利，但数量确实少了些。会不会是...”

太子挥手打断了他的话：“孤知道。”他站起身，走到窗前，“先赏赐些珍奇物件和补品，让秦府护卫带回去。这些日子因强闯楚王府一事，朕在圣上面前失了颜面，几次求见都被拒。”

岳老看着太子的背影，欲言又止。这段时间，因为强闯楚王府的事情，太子在朝堂上的处境确实不太好。反观楚王虽被禁足，却得到朝臣趋奉，连带着之风都在云京兴起。

太子握紧了拳头，眼中闪过一丝懊悔。这一步棋走错，不但没打击到楚王，反倒坐实了君主对楚王的偏爱。现在朝中大臣们更是纷纷效仿楚王研究丹道，让他更加被动。

“殿下，”岳老上前一步，低声建议道，“不如借着剿匪胜利的由头进宫请罪，或许能挽回圣心。”

太子沉默良久，才缓缓点头。窗外的雨已经停了，但天色依旧阴沉。他望着远处的皇宫，眼中闪过复杂的情绪。

与此同时，秦府的后院里，秦望溪正在检查即将启程的行装。她翻看着清单，确保每样必需品都准备齐全。这次去渡江，路途遥远，不能有任何疏漏。