秦望平见状上前接过，仔细打量了一下竹笼中的鱼，确实都是上等的野生鲫鱼。他礼貌地道了声谢，心中却在琢磨这位谢先生的用意。

这时闻松轻步而来，在秦望溪耳边低语：“夫人说，不如请谢先生留下用饭。”

秦望溪眉头微蹙。母亲这是什么意思？难道看上谢云霆了？她虽有些犹豫，但还是开口相邀：“谢先生要是有空，不妨留下用饭。”

“既蒙相邀，在下自当从命。”谢云霆欣然应允，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。

宴席设在锦霞院三楼，内外两席，中间以屏风相隔。酒过三巡，菜过五味，席间气氛渐渐热络起来。

董长澜原本对谢云霆颇有戒心，但几杯酒下肚，也不得不承认这人确实不凡。无论谈及诗词歌赋还是时事政务，谢云霆都能说得头头是道，见解独到。就连一向寡言的秦望平也被带动，时不时插上几句。

“听闻谢先生近来在玄州城开了不少商铺？”董长澜执壶为谢云霆斟酒，状似随意地问道。

谢云霆接过酒杯，轻轻摇晃：“不过是些小本生意罢了。玄州地处要道，商机确实不少，只是这些日子山匪猖獗，许多商队都不敢来了。”

“是啊。”董长澜叹了口气，“这些山匪真是无法无天，连孩童都敢抢掠。”

谢云霆眼中闪过一丝异色：“董公子此言差矣。这山匪虽然可恶，但未必就是无法无天。”

“此话怎讲？”董长澜一愣。

“这山中地形复杂，易守难攻。若是没有内应，这些山匪又怎么知道哪家有钱，哪家的孩子好下手？”谢云霆放下酒杯，目光深邃，“况且这些被掳走的孩童，最后都是用重金赎回，可见这些山匪并非只为杀人越货。”

董长澜若有所思：“谢先生的意思是...”

“在下只是个商人，不便多言。”谢云霆摆摆手，转而与秦望平讨论起了诗词。

内间里，薛氏与董氏也聊得正欢。这位董家媳妇性情温婉，说话得体，不着痕迹地提及老太君身体康健，显然是个善解人意的。

“听说老太君最近在修建花园？”薛氏笑着问道。

“是啊。”董氏点头，“老太君喜欢花草，特意从江南请了园丁来布置。等花园建好了，还请夫人一定要去看看。”