那时，我把所有的困难问题全都拋到脑后，只想著要和艾莉丝在一起。虽然没有说出口，但我觉得自己的确喜欢她，也认为以后要一直保护她。至于其他杂事，全都无关紧要。

保罗不是也有说过吗？什么贵族的义务根本怎样都好。何必去烦恼那些困难的问题，只要我为了帮助艾莉丝，什么都肯做就能解决。顺便还想到小孩子虽然是三个最好，不过我们应该会生下更多个吧。

没错，实际讲起来……才发现自己那时根本得意忘形。

完全没去顾虑到艾莉丝内心抱著什么样的想法。

★艾莉丝观点★

我，艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特，在那一天成为大人。

我得到鲁迪乌斯，作为十五岁生日的礼物。虽然和当初的约定有点不同，但我还是和鲁迪乌斯结合。

我真心爱著他。

是在什么时候明确自觉到这一点呢……对了，我是在鲁迪乌斯十岁生日那时才初次察觉到自己喜欢他。

也就是母亲强制叫醒在睡觉的我，要我换上大红色睡衣，然后以认真神色指示：「去他的房间，把自己委身给他」的那时候。

我并不觉得排斥。

不过，还是会感到困惑。我曾经多次从母亲和艾德娜那边听过关于这种行为的事情，也被再三嘱咐迟早会演变成这种情况。

话虽如此，那时我根本还没做好心理准备，也认为一切还早。

我不知道鲁迪乌斯有没有察觉我的困惑，不过他还是碰了我的身体。

他似乎和父亲聊到很晚，说不定已经讨论过相关话题。

一想到这点，我脑中浮现一个想法：

「或许鲁迪乌斯并不喜欢我」。

说不定他碰我只是出于无奈，是因为父亲的吩咐。

毕竟鲁迪乌斯从那时起就是很了不起的人。

明明他什么都懂也什么都会，想学习的意志却完全没有衰减，不断继续前进。

我真的配得上他吗？总觉得眼前喷著粗气的鲁迪乌斯似乎完全不在乎我的心情。

自己只是父亲给他的报酬。一旦这样认为，我突然感到满心厌恶。

所以我把鲁迪乌斯推开，逃离现场。

原本想逃回自己的房间，结果这时一阵害怕却涌了上来。因为我担心自己刚才是不是做了什么无可挽回的行径。

该不会……自己已经失去了最后的机会？因为母亲说过，除了鲁迪乌斯，根本不会有哪个人想要我。

我也如此认为。以前曾经见过几次贵族小孩，没有人像鲁迪乌斯那么有骨气。

鲁迪乌斯从小就对我的身体很有兴趣。他很快就试图掀开我的裙子并拉下内裤，也动不动想摸我的胸部。

每次我都把他打跑。

短暂前往学校就读的那段日子中，要是有哪个男孩子因为来闹我而挨打，对方就再也不敢出言不逊。可是，鲁迪乌斯却完全不当一回事。

我强烈体认到母亲那句「只有鲁迪乌斯」的发言究竟是什么意思。

也觉得要是被他讨厌，自己一辈子只能孤家寡人。

所以我认为就算是报酬也没什么关系……只要能和他在一起。

我又回到鲁迪乌斯的房间。

一看到我，他就趴在地上活像一只青蛙，还道歉说都是他不好。明明没做好心理准备的人是我……

面对这样的鲁迪乌斯，我以高高在上的态度，要求他再等五年。当时我觉得差不多这段时间应该没问题吧，也认为如果是内心成熟的鲁迪乌斯想必会愿意等待。

在那时，我已经喜欢上他。

然而，事态很快就发生突然的变化。

我们被转移到莫名其妙的地方，自己一醒来就发现眼前出现斯佩路德族。

我以为是遭报应了，因为至今为止都随性乱来才会遭到报应。毕竟母亲大人曾经多次告诫，说我要是一天到晚耍任性，就会有斯佩路德族来吃了我。所以我还以为自己会被眼前的恶魔吃掉。

早知道会这样，至少那时该随便鲁迪乌斯摆布才对。

正式的行为可以等到十五岁以后再做，但是那时只要自己乖乖忍耐，直到鲁迪乌斯满足为止就好了。

我蹲在地上，大哭大叫。

结果帮助我的人不是基列奴也不是祖父大人，而是鲁迪乌斯。

他和那个斯佩路德族把事情谈妥了。明明鲁迪乌斯本身应该也满心不安，却可以安慰年纪比较大的我，让我冷静下来。我觉得他真是勇敢。

所以我变得更喜欢他。

接下来，鲁迪乌斯非常努力。

他总是铁青著一张脸和魔族交涉，也几乎没有好好吃饭，还隐瞒自己身体不舒服的事实。我想他一定是不想让我担心，所以躲起来偷偷承受痛苦。

所以，我决定要忍耐。

我压抑住想喊叫的冲动，把一切都交给鲁迪乌斯处理，然后尽可能按照往常那样说话行动。不过，好几次碰上无论如何都无法忍耐的事情，内心深处也涌出源源不绝的不安情绪。

身处这种艰辛的状况，我觉得自己实在太任性了。

鲁迪乌斯没有生气，反而陪伴在我身边。也没有说出任何挖苦讽刺的言论，而是摸著我的头，搂住我的肩膀，想要安慰我。在这种时候，他不会做出色色的行为。明明平常总是一副色咪咪的样子，却只有在这种时候不会过度碰触我的身体。

因此我认为，那种色色的行为或许只是鲁迪乌斯的幽默表现。

也觉得他可能是想让我安心，才刻意做出跟平常无异的举止。

鲁迪乌斯不只考虑著他自己的事情，也会为我著想。

所以我想要变强，至少要强到不会拖累鲁迪乌斯。自己能做得比鲁迪乌斯更好的事情只有挥剑，也就是只有战斗。可是就连这方面，我也远比不上新成为同伴的瑞杰路德。而且虽然只比剑术时还可以另当别论，但我大概连活用魔术的鲁迪乌斯也打不赢吧。

鲁迪乌斯让这样的我开始累积战斗经验。

如果只有鲁迪乌斯和瑞杰路德两人，一定可以更简单地打倒魔物，更轻松地继续旅程。肯定是那样没错。

一想到这一点，我就感到很想哭。

甚至还觉得万一鲁迪乌斯发现这件事，或是自己在旅程中被他讨厌，说不定会被拋弃。

所以，我拚命地变强。

我找瑞杰路德提供训练，被他击倒好几次。

每一次，瑞杰路德都会问我：「懂了吗？」

我也每一次都会回想起基列奴的教导，然后点头回应。

合理……没错，是合理。

高手的动作具备合理性。如果遇上比自己强大的人，首先要仔细观察。

瑞杰路德很强，说不定比基列奴还强。

所以，我努力观察。专注分析他的动作，然后模仿自己能办到的部分。

瑞杰路德对想要变强的我伸出援手，也曾经在半夜等鲁迪乌斯疲惫入睡后才陪我展开练习，而且没有任何怨言。

当然还有进行特训。

瑞杰路德总是很理所当然地把我彻底击垮。因为他喜欢小孩，或许这种行为是让他感到很痛苦的事情。

对我来说，瑞杰路德也是可以称为师傅的存在。

开始旅行后过了一年。

我感觉自己应该有变强，跟只是听到基列奴再三强调合理就自以为已经懂了的那时候不同。透过瑞杰路德的训练，我理解了「合理」的真正含意。例如至今为止一直觉得随便做做就好的身体运用，原来每个细节都有其意义。也总算明白被自己认为只是在耍小聪明的假动作，以及过去没想太多就做出的先制攻击等行动到底具备何种意义。

就这样，某天我第一次从瑞杰路德手中赢下一场比试。

现在回想起来，那时候的他应该是因为其他事情而分了心。不过对我来说，就算是那种破绽也无所谓。

毕竟是我第一次打赢，这下自己再也不是绊脚石，可以和鲁迪乌斯并肩前进。没错，我得意忘形了。

而这种狂妄心态被鲁迪乌斯轻易瓦解。

他突然得到魔眼，很轻松地把我压制在地。

自己输给鲁迪乌斯……在一场没有使用魔术的正面决斗里输了。

我大受打击，因为已经没有任何东西能赢过他。也觉得鲁迪乌斯很奸诈，什么魔眼根本是犯规。他一口气推翻我花了好几年才得到的成果。同时，我也被迫面对事实。

自己依旧是个累赘。

我偷偷哭了。

隔天早上，在海边边挥剑边哭。

瑞杰路德叫我不必在意。他说魔眼和鲁迪乌斯原本就很相合，我只要继续锻炼就能变得更强，也拥有才能，所以千万别放弃。

什么才能。

基列奴跟瑞杰路德都只会骗人。

我如此认为。

那时候，我觉得鲁迪乌斯看起来很强大。

因为太强大了，我甚至觉得他散发出让人无法直视的光辉。

这大概是所谓的神化吧。

要是有人问我谁是完美之人，我毫无疑问会回答鲁迪乌斯。

一方面觉得应该要想办法追上他，但心中某处已经认定办不到而放弃。

渡海到达米里斯大陆之后，一切才开始改变。

认识基斯，让我知道世界上除了剑术和魔术，还有其他各式各样的技术。

我想向他学习却遭到拒绝。我当时一直想不通原因，也根本无法信服。

然后，在米里希昂发生了一些事。

为了让自己至少能够独自因应事态，我去承接了最简单的哥布林讨伐任务。

我想多少获得一点信心，证明自己也可以一个人自立自强。

那时候，我第一次感觉到自身才能的片段。和那些像是奇怪暗杀者的敌人交战，成功取得压倒性胜利。原来不知不觉之间，我也有所成长。

回到旅社之后，却发现鲁迪乌斯崩溃了。

我好不容易问出详情，原来是保罗也在这个城市，而且似乎对鲁迪乌斯非常冷淡。

看著虽然没有哭出来却极度消沉的鲁迪乌斯，我才想起来他其实是比我还小两岁的孩子。

结果却成为我这种任性女孩的家庭教师，连十岁生日也没能获得家人祝福，还得带著累赘跨越魔大陆……

然后遭到父亲冷漠拒绝。

我完全无法原谅这种事。身为在阿斯拉贵族中忝居末座之人，我决定要杀了保罗·格雷拉特。关于保罗这个人的强大实力，我以前经常听父亲提起。据说他学会了剑神流、水神流、北神流这三种流派的上级，是个天才剑士。

而且还是鲁迪乌斯的父亲。

不过，我不认为自己或许无法打赢。瑞杰路德的教导已经确实化为我本身的力量。我拥有基列奴教导的剑术，还有瑞杰路德教导的战斗技术。

结合双方之后，不可能无法打倒对方。

我怎么能输给那种邪恶的家伙。

但是，瑞杰路德却出面阻止。我询问理由，他说因为这是父子吵架。

我有听说过瑞杰路德对自己儿子的事情深感后悔。

所以，这次我决定听从他的意见。

现在回想起来，其实鲁迪乌斯说来说去，提到保罗时似乎总是很开心。所以那时候只是感情很好的父子稍微有点不和而已。一旦这样想，有种豁然开朗的感觉。

只是当时的我怎么样都无法接受。

结果，鲁迪乌斯和保罗重修旧好。和瑞杰路德的预测一样。

我要再说一次，我根本无法接受。

我不明白鲁迪乌斯为什么要原谅那样的父亲。

对，他原谅对方，原谅了那么过分的父亲。

原谅了如果是我绝对不会宽恕的对手。

关于这件事，鲁迪乌斯并没有说太多。瑞杰路德也不肯告诉我详情。

他们都是成熟的大人。

之后，我们一行人到达中央大陆。

到了那时，鲁迪乌斯或许是恢复活力，变得食量大增。

而且，还是一如往常的优秀。

他在西隆王国只花了一天就和第三王子建立良好交情，救出家人。

至于我，只是和瑞杰路德一起动粗闹事而已。

虽然以结果来说，这种不经大脑的闹事行为帮助了鲁迪乌斯，不过……

鲁迪乌斯坚持自己什么都没做，还说他得救了，可是根据那种表现，他肯定自己一个人就解决了所有问题。

真的很强大。

过于强大。这么强大的鲁迪乌斯在那一天……遇上龙神的那天变得更加伟大。

和龙神的对决。当我和瑞杰路德因为那个简直是恐怖象徵的家伙而满心畏惧时，只有鲁迪乌斯还泰然自若。

面对连瑞杰路德也束手无策的敌人，他却成功击中对方一次。

我的眼力没能看清那时候使用的魔术。

鲁迪乌斯说他用的是岩炮弹，然而至今为止我从来不曾见识过那么厉害的岩炮弹。

拿出真本事的鲁迪乌斯实在了不起。

面对据说是世界最强的龙神，他也有能力确实应战。

我才刚这样想，鲁迪乌斯却在下一瞬间丧命。直到这瞬间为止，我都认定我们和死亡无缘。因为鲁迪乌斯很强，绝对不会死。只要有他保护我，我也不会死。再加上还有瑞杰路德，所以很安全。我一直如此认为。

这种想法只是误解。

如果跟著龙神的那个少女没有一时兴起，或是万一龙神不会使用治愈魔术，鲁迪乌斯大概已经死了。

所以我感到很害怕。

自己是个累赘，只会拖累他。

我再次如此体认到。

即使如此，我还是把鲁迪乌斯神化。

原因就是尽管他差点被杀，还是表现出若无其事的样子。甚至他还假设以后会和那个龙神再度交手，不断训练……明明他三天前才去鬼门关前走了一趟。

我无法理解这种事。

虽然无法理解，但总之我满心害怕，所以一直待在他身边。我总觉得要是自己没待在鲁迪乌斯身边，他就会消失不见，就会拋下我离去。

然后，我们和瑞杰路德离别。

瑞杰路德说要打赢那个龙神是不可能的事情，不过在最后的最后，他还是教导我一件事。

他让我回想起龙神使用的技能。深深烙印在眼里的那个光景，龙神的动作，还有顺势带开我斩击的剑技。我从其中找出了合理性，龙神并不是真面目不明的怪物。

而是使用人类技术的高手。

旅程的最后。

我回到家，知道一切都没了。

也得知父亲、祖父，以及母亲的死讯。我感到很伤心。明明吃了那么多苦才回到这里，我却什么都没有。没有家，也没有家人。虽然基列奴和阿尔冯斯还在，对我的态度却像是陌生人那般冷淡疏远。

除了鲁迪乌斯，我已经一无所有。

所以我想要和他成为家人。

那时候的我很焦急。

因为鲁迪乌斯的工作即将完成。原本的契约期间是五年，早就已经过去。要把我送回故乡的任务也结束了。他的家人还没有全部找到，或许鲁迪乌斯很快就会动身迈向旅程，丢下我离去。

我如此判断。

为了留住他，我用身体作为武器。