男童年幼，哪懂得何为“上路”？磕头道谢后便跑去粥铺端来一碗稠粥，喂给老人。

老人此时已进气少、出气多，白粥喂进去多少，便流出来多少。

父亲叹了口气，无奈地拉着杜衡离去。

杜衡被父亲牵着，一步三回头，看着男童原本因得银子而绽开的笑意，却因老人吃不下粥而伤心慌乱。

“尽人事，听天命。咱们能做的，也就到这里了。”

父亲停下脚步，俯身看向尚不解世事的杜衡，缓缓说道。

那是杜衡第一次见到这种生死离别之景，才知晓原来这世上竟有此等无力回转之事。

母亲、祖母总是同他说，好好读书，什么都莫要多想，有了功名便有了一切。

他偷偷跑出去玩时，那些下人家的孩子却说，长大要做大生意，赚许多银钱，便能万事不愁。

可饱读诗书的父亲，在这对祖孙面前，施舍了银钱，依旧无力相助。

可见，读书与银钱，并非万能。

正当男童的哭声越来越大时，“叮铃、叮铃”的一阵脆响，似将这悲苦的画面撕开了一道口子。

杜衡闻到了一股祖母房里才会有的药材味道。他忍不住望去，只见一名身着素衣、背着竹篓的男子摇着药铃走来。

男子经过父子身边时，那甘苦的药材香便更加浓郁，杜衡回头，看着男子在祖孙俩面前停了下来。

他拉了拉父亲的手，问：“父亲，那人是做什么的？”

“游方郎中，给穷人看病的。”

“大夫不是也治病吗？”

“不是人人都请得起大夫。”

素衣郎中抬起老人的手腕切脉，随后又看了看老人的面容，最后卸下背后的竹篓，取出药散，撒在盛粥的勺中，给老人喂下。