自从老宁国公去世，宁元竣出京戍边，宁国府守孝三年整。

今年是除孝后的第一个新年，又是小公爷袭爵，本应大大热闹一番。

梨月欢欣鼓舞期待好久，却没想到会这般冷落。

天还没黑的时候，鹤寿堂的团圆宴就散了，主子们各回各房。

过年的气氛，比以往可是差的远了。

梨月刚入府那年，老国公还在世，宁国府除夕守岁是何等的热闹。

满府上下的人，无论主子奴才，都打扮的花团锦簇。

在祠堂祭祀过祖宗，大家排班在鹤寿堂院里，给老国公与老太君行礼。

丫鬟婆子小厮仆人，从内堂直排到二门上，一起一起的磕头拜年。

拜完年就是领过赏封红包，在鹤寿堂正房里摆团圆家宴。

宴席上阖家围坐笑语欢声，流水价的摆上饭菜汤品与美酒。

一整夜喧嚣鼎沸，爆竹声络绎不绝。

满堂水晶珠帘灿烂，芙蓉锦绣繁华。

到了晚间团圆宴撤下，宁家三房人口都聚齐在正房守岁。

宁夫人指挥着丫鬟婆子，在各处佛堂焚香迎神，在花园里供奉天地。

纸马香供糊的栩栩如生，火焚香塔一人多高，如同篝火似得。

儿孙们簇拥着宁老太君老夫妻，都站在廊下看送神迎神。

那时宁元竣才十几岁，还尚未及冠束发，穿着大红麒麟袍。

他挤过众人走下台阶，吆喝着小厮们放鞭炮除岁。

先是放的“霸王鞭”，噼噼啪啪震耳欲聋，众人都捂着耳朵。

随后满院放“地老鼠”，打着旋儿如同小陀螺，烟花四溅格外好看。

那时梨月才刚六岁，与彩雯姐拉着手，躲在柳家的身后。

跟着许多婆子媳妇丫鬟，都挤在院门口看放炮仗。

她又怕鞭炮声震耳朵，又忍不住探着头要看。

手里紧紧抓着糖果，心里只觉得欢喜。

在往年的时候，就连二门外粗使的仆人，都会赏赐酒席吃。

席面上不仅有烧鹅炸鱼炖肉，还有南来的甜酒儿。

梨月是第一次吃这么好的东西，往后几年都忘不了。

她一年到头就盼着除夕这天，能热热闹闹的吃这顿好菜好肉。

可是偏偏今年，府里出了好些事情，太太也不管家事了。