正院饭厅内，丫鬟们早已将席面布置妥当。正中一鼎蟹粉狮子头看着就工序繁杂，周遭环绕着松鼠鳜鱼、凤尾虾、炖生敲等地道金陵菜。

林黛玉随众姊妹在西侧落座，太太奶奶们则围坐在东侧的紫檀圆桌旁。满屋的婆子丫鬟皆屏息凝神，连裙角摩擦的窸窣声都几不可闻。

一架西洋玻璃炕屏将厅堂一分为二，红木边框上精雕着岁寒三友，半透明的屏面如笼着江南烟雨。

屏上浅绘的缠枝莲纹在烛光里若隐若现，将外间男客的身影滤成朦胧的剪影。

林黛玉虽未抬眼细看，却在众人寒暄声中，准确捕捉到兄长清朗的嗓音。

心思细腻的薛宝钗自然也发觉了，不由在心中琢磨，林家兄妹来此的用意。一个是贾母特意接来的，另一个

她想起前年林祈安客居贾府之时，那人从不光临姐妹们的诗会小宴，偶尔在园子中散步时撞见，也总是客气一句“薛姑娘”便翩然而去。

整个荣国府上下都唤自己“宝姑娘”、“宝姐姐”，就连林黛玉也会与自己说笑几句，偏偏那人总是透着几分客气疏离。

如今想来，这世间的亲疏远近，原就与权势浮沉息息相关。

谁人不知王家势头正盛？

刚才从正门进来时，透过轿帘，她早见着王府门前车马盈门，连递帖子的管家都穿着织金缎面的靴子。

薛宝钗垂眸轻抿一口雨花茶，茶香氤氲间思绪万千。

林家兄妹既能得长公主青眼，又岂是不谙世事的单纯少年？不过是瞧着王家得势，少不得前来维系那拐着弯的亲戚情面罢了。

正思忖间，忽见杜夫人身边的嬷嬷借着布菜的功夫，俯身在王熙鸾耳边低语。

王熙鸾不情不愿的抬眼往屏风外看去，隐约瞧见个长身玉立的身影正与父亲对酌。虽瞧不真切眉目，但那执杯时衣袖翻卷如流云，倒让她眉间的不愤淡了三分。

只是转念又想，身为男子皮相再好又如何？

终究比不得她心心念念的睿王府那等天家气派。

倒是杜夫人离得更近些，透过缝隙就将屏风外的情形看得真切。

那少年一袭雨过天青色的杭绸直裰，执箸的手指骨节分明，与王子腾对答时从容不迫。这般风采，倒显得旁边规规矩矩的贾宝玉像个描金彩绘的瓷人儿。

“宝玉近年愈发稳重了。”王子腾嘴上夸着，实则他征战半生，最瞧不上这等娇养的公子哥。

贾政到也不会在亲家面前揭自家短，只谦逊道：“舅兄谬赞，他素来贪玩，心性未定。不过如今蒙国子监师长训诫，倒是长进了些，勉强在外周旋一二，日后还需历练。”

他对贾宝玉得北静王亲近之事，还是很乐见的。

世家子弟一样如此，纵然文不成武不就，但若在社交与庶务之上有一技之长，也是值得夸耀的。

贾宝玉见父亲今日面色和缓，便也松了心神，举着酒杯与王子腾寒暄。

众人推杯换盏间，倒也是一派和乐景象。