贾母见黛玉应对得体，愈发得意：“这丫头平日里最是淘气，今日倒会给自己贴金。”

说着亲自为黛玉理了理鬓角。

灵萱郡主适时而至，执起黛玉的手温言道：“林妹妹，我母亲正寻你呢。”

不着痕迹地将她从这场暗流涌动的寒暄中带离。

待宾客悉数落座，厅内鎏金宫灯次第点亮。

长公主立于中央莲花台上，九翟冠上的东珠映着烛火，端的是天家气度。

“诸位夫人。”她声音清越如玉石相击，“蓟州大旱，圣心忧切。本宫奉旨设立慈恩基金会，幸得皇太后娘娘与六宫娘娘们慷慨解囊，集得些许珍玩。”素手轻扬，十二对侍女手捧鎏金托盘缓步而出，“今日将这些御赐之物拍卖，所得尽数用于赈灾。”

托盘上的红布次第掀开，珠光宝气顿时映满厅堂。

北静王太妃率先起身，翟冠上的金凤微微颤动：“殿下筹谋赈灾，臣妾等自当尽心。只是不知这慈善拍卖，要如何个竞法？”

南安太妃闻言，立即示意侍女呈上贺礼：“既是济世善举，臣妾愿尽绵薄之力。”

这举动，显然是猜出几分用意，奔着捐赠来的。

“诸位夫人且慢。”长公主含笑制止，“今日拍卖不过是慈恩基金会开张的彩头，这些御赐之物权当抛砖引玉，也是娘娘们的一片心意。”

说着，十多名女官已捧着刻有编码的竞拍牙牌，分送各席。

另有精致的茶点瓜果，尽数布置到位。

忽的一阵鼓乐声起，众人前方红色帷幕打开，竟是有个造景丰富的舞台。

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