哨子李也很认可，点点头说：“是啊，我准备趁着几年多攒点钱，然后就金盆洗手了。”

这话等于放屁。

劫道的没几个能攒下钱，偏财不经辛苦，大手大脚惯了，想让他勒紧裤腰过苦日子，那比杀了他都难受。

大旗杆子笑了笑，便说：“兄弟，你别逗了，我给你指条明路吧！”

哨子李一听，忙问路在何方。

大旗杆子便说：“你干这种营生，没有靠山可不行，要我说，你出去以后，赶紧想办法拜江家的码头吧！只要你能见到江连横，跪下来磕个头，叫他一声‘东家’，以后你就算手潮进来了，在这也能过得舒坦，保不齐过两天就给你放了。”

哨子李顿时活心，出狱以后，便四处寻人托关系，终于拜了江家的码头。

从那以后，虽说每月要给江家交数，但在线上却能有恃无恐，被老柴逮住几回，问清了他的来路，再碰见他时，也常常敷衍了事，象征性地追两步，便由他去了。

哨子李感念江家不假，但对大旗杆子这位朋友，却也是常来常往，关系非同一般。

清明这天早上，他便扛着一袋纸元宝，独自来到铁西荒郊，准备好好悼念一番。

随手捡了根树杈儿，烧黑了，就地画个圈儿，打点好路过的孤魂野鬼，便给大旗杆子烧起了纸钱。

“老哥，我可给你汇钱了啊，在那边别不舍得花，有事儿给老弟托梦……”

哨子李正兀自念叨着，猛听身后传来一阵脚步声，惊起回身一看，眼睛眯起来仔细打量，方才略略松了一口气。

来的是“观古堂”的于掌柜，线上收黑货的大买主。

“我说老于，你要吓死人呐？”哨子李有点意外，“我以为谁来了呢！”

于掌柜和大旗杆子的交情并不深，只能算是认识，原本也没必要特地过来悼念，可他心有不安，毕竟大旗杆子这条线索，当初是他说给“江家太保”的。

大旗杆子的徒弟坏了江湖规矩，于掌柜起初并不自责，但他万万没想到，大旗杆子最后竟然莫名其妙被判了死刑。

如此一来，于掌柜心里就有点别扭了，总觉得是自己害死了大旗杆子，于是便趁着清明，过来烧点纸钱，不图别的，但求心安而已。

不过，当着哨子李的面，于掌柜自然不肯吐露实情，只说是人死为大，正赶上清明，顺道过来表表敬意。

随后，两人聚在一起烧纸，其间不免闲聊了几句。

未曾想，刚说了没一会儿，竟又有脚步声渐近。

两人急忙转身，同时眯眼，却见不远处走来三道人影，仔细辨认过后，不由得痛骂一声：“我说老窦，你要吓死人呐？我还以为谁来了呢！”

来人是南城地界的“编筐老窦”。

当然，“编筐老窦”这诨名，只有熟人才能叫，生人这么喊他，他可急眼，只因这名号跟他的发家史有关。

老窦是个“吃葛念的”。

葛家比较杂。广义而言，凡是跑江湖混饭吃的，都可以叫做“吃葛念”；严格来说，葛家也确实没什么固定的营生，什么挣钱，他们就干什么，主要以骗为生，但碰见硬茬儿，却能独挑大梁。简言之，心得狠，手得黑。

老窦什么都干过，叫花子、拍花子、卖假药、摆地摊，但他真正发迹，却是靠的收破烂起家。

早年间，他就背着个编筐四处乱窜，收点破铜烂铁勉强过活，后来嫌进项太少，转而开始或偷或抢，免不了在地面儿上与人争斗，凭借着心狠手辣，渐渐笼络起一帮义子，也算混得有模有样。

但他人在奉天，想要立柜起势，还是得老老实实地去拜江家的码头，瓢把子点头允许，才能在省城里换得一方立足之地。

没有江家的照应，老窦必定没有今天的家业。

有了江家的存在，老窦便永远无法更进一步。

成也萧何，败也萧何，无论他认与不认，这都是不争的事实。

“你俩也来了？”老窦走上前，吩咐随行的义子就地烧纸。

“刚到！”哨子李颇有些感慨地说，“我还以为就我一个人来呢，挺好，老齐这辈子也算没白混。”

于掌柜摇头叹道：“唉，你说这事儿闹的，大旗杆子也是，收徒怎么能不长眼呢，这回倒好，徒弟坏了规矩，把整个师门都连累了。”

“这算什么规矩？”老窦撇了撇嘴，“真要按规矩来说，东西追回来就算没事儿了，怎么能落到这步田地呢？”

“哎哟哟！”于掌柜立时慌了，“老窦，你可别瞎说话，他那徒弟把货都出了，这可是欺师灭祖的罪过。再者说，人东家已经提前警告过了，他还明知故犯，这还能怪东家发火呀？”

“不是，那也最不该死吧？好，就算那个小徒弟该死，犯得着大旗杆子他们也跟着连座枪毙吗？”

“少说两句，少说两句。”

“我就说，怎么了？”老窦忿忿地说，“江家这事儿办得本来就过火，还不让人说两句么？现在人都死了，咱过来烧个纸钱还得鬼鬼祟祟的，干啥？当年周老爷子在的时候，也没像他这样啊！”

话音刚落，身旁年轻的义子便问：“干爹，周老爷子是谁？”

事随境迁，不过十几年间，当初威震奉天、赫赫有名的周云甫，便已在后生之中渐渐失去了曾经存在过的凭据。

所有人都将被遗忘，史书上只会记载增棋大人，而不会记载周云甫；假以时日，就连增棋大人的威名，也将如烟散去。

这似乎也是一种通病。

当人们对现状不满时，总是不自觉地怀念往日，其实往日也是如此，只不过有人记吃不记打，渐渐忘却了。