这番话，如同在寒夜中点燃的火苗，瞬间驱散了伊甸心中的绝望。

她想起了很久以前，周牧曾对她和爱莉希雅说过的话——

他的欲望，他的谋划，他的一切，永远只会止步于“代行者”。

他永远不会亲自下场修改任何既定之事。

那么此刻，他这番言语，只阐明了一个事实：

在他心中，伊甸依旧是他的代行者。

她的愿望，便是他的愿望。

只要是她遵循本心的选择，死亡便是她最坚强的后盾。

他并非放弃了她，而是用另一种方式，给予了她最高程度的认可和……自由。

伊甸……读懂了这话里的潜台词。

“吧嗒，吧嗒——”

泪水滴落大地的声音，在死寂中显得尤为清晰。

她也不知道自己怎么了。

明明能清晰地感知到“绝望”正不断侵蚀她的存在，可心中却止不住地涌起一股暖流，眼泪像决堤一般，根本抑制不住。

一旁的魔祖根本不知晓那片刻间跨越时空的神言，见她突然落泪，只当是她人性未泯、临阵退缩，顿时不屑地嗤笑道：

“看到了吗？所谓「人性」，所谓「希望」，总会在你下定决心时让你优柔寡断、踌躇不前。”

她的声音里充满了嘲讽，但旋即，又带上了一丝不易察觉的自嘲，

“不过……我也没资格说你就是了。”

她的声音忽然低沉下来，带着一丝不易察觉的怅惘，

“就像此刻的我，也无法亲手斩断与星穹列车的所有联系，无法自己动手杀死那些……伙伴。”

“所以啊！”魔祖猛地抬起头，再次看向伊甸，朝着她伸出了那只缠绕着魔纹的手，

“合作吧，「绝望」！”

“让我们彼此帮助，斩断对方那不必要的羁绊！从此再也不用被那些可笑的感情所负累！”

伊甸闻言，努力平复着内心因神明回应而掀起的惊涛骇浪。

她深吸一口气，看着魔祖伸出的手，重重点头，

“我应下了！”

“但前提是，我需要你先帮我完成进化！“

“我需要足够纯粹和庞大的「绝望」来稳固我此刻的状态，并迈向最终形态！”

“合理的要求。”魔祖勾起了嘴角，猩红的眼眸中闪过一丝愉悦，

“说吧，需要我帮你毁灭哪些世界？哪些文明？它们的哀嚎将是献给你最好的祭品。”

伊甸沉吟片刻，脑海中浮现出那些曾被爱莉希雅拯救、最终却依旧沉沦于黑暗的位面。

“「都市」、「堕落帝国」、「夜之城」、「迪斯博德」、「艾泽拉斯」……还有……”

她声音顿了顿，吐出最后一个名字：

“「翁法罗斯」。”

“就这些吗？”魔祖有些意外，倒不是觉得目标太多，反而是觉得……太少了。

以她的力量，摧毁这些世界简直轻而易举。

伊甸见状，轻轻摇头，周身的黑雾缓缓涌动。

“不止。”

“但凡事总要有个先来后到。这些……是开始。”

“哈！我开始喜欢你了，「绝望」！”

魔祖笑着开口道，似乎很欣赏伊甸这种“有条理的毁灭”态度，

“既然如此，那便从此刻开始吧。”

说着，她再次挥舞起弑神枪，那滔天的魔威瞬间将下方金人巷那些被定住的、惊恐万分的仙舟人笼罩，猩红的眼眸中没有任何怜悯。

“就拿你们，做我们联盟的第一份祭品！”

话音刚落，弑神枪凝聚起毁灭性的血煞黑光，就要挥下。

但就在这时，伊甸却又一次伸出手，无形的力量再次轻轻挡住了弑神枪的锋芒。

“阁下且慢！”

“嗯？”魔祖表情瞬间不悦，眉头紧锁，

“你这是何意？反悔了？”

她周身魔气翻涌，大有一言不合就动手的架势。

伊甸深深地看了魔祖一眼，目光扫过下方的仙舟，意有所指道：

“这里的「庇护者」……我们暂时惹不起。”

“「庇护者」？”魔祖声音带着狐疑，“你是说「巡猎」？那不过是……”

“不。”伊甸摇头，打断了魔祖的话，“不是巡猎，是……「死亡」。”

“「死亡」……”魔祖瞬间沉默下来。

脑海中不由自主地闪回被国师周牧“教育”的片段。

片刻后，她有些不甘地收起了弑神枪，眉眼低垂，略带讥讽地刺了一句：

“……伪善之神。”

不知是在说周牧，还是在说此刻阻止她的伊甸。

“……伪善吗？”

伊甸被这个词触动，忽然有些恍惚。

她想起自己方才阻止魔祖的行为，确实像是一种“保护”，但这与她即将进行的毁灭行动相比，显得如此矛盾可笑。

最终，她有些羞愧地低声喃喃：

“或许吧……”

这声自嘲，如同钥匙，瞬间打开了伊甸一段尘封已久的记忆闸门。

……

那是漫长岁月之前，在她拯救了云城，还未能完全理解那位神明大人之时，于某次穿梭其他源诸天的旅途中，偶然遇见了正在引渡亡魂的忘川女主人——黄泉。

当时的伊甸，对云城的存在充满了困惑与一种隐隐的恐惧。

恐惧那只是神明的一场游戏。

于是，她鼓足勇气，拦在了那位气息冰冷幽寂的存在面前。

“忘川的女主人啊，可否向您请教一个隐秘。”伊甸的姿态放得很低。

黄泉漠然回眸：“说。”

“请您告诉我……云城，是神明大人构筑出的试炼场吗？”

伊甸问出了埋藏心底许久的疑问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

她害怕听到肯定的答案，害怕那个世界的一切苦难，真的只是一场高高在上的“试炼”。

“云城？”黄泉似乎愣了一下，随即才反应过来：

“哦，你说的是那个漂浮在虚无表征里的「罪域」啊。”

她的语气带着一种理所当然，

“那是个庇护所。”

“……庇护所？何意？”伊甸怔住了，这完全出乎她的意料。

“当然是字面意思。”黄泉似乎觉得她的问题有些奇怪。

“可否……请您细说？”伊甸急切地追问。

“啧，奇怪的问题。”

黄泉似乎有些不耐，但顿了顿，还是回答道：

“看在同僚的面子上，我可以回答你。”

“虚无之中，沉沦着无数被磨灭了存在痕迹的「血罪灵」，其中有一些沉沦时间过长的存在，连我都无法顺利引渡。”

黄泉的声音里带上了一丝难得的困扰，

“他们已经完全与虚无共生，依托虚无而「存在」，这本身是一种无法用常理逻辑阐述的奇迹，也是一种永恒的折磨。”

“所以，神主就出手了。”

“他以自身伟力将他们那扭曲的「存在」重新稳固，剥离了部分痛苦，塑造了那片庇护所，让他们能像相对正常的生灵一样，在虚无的夹缝中生存。”

伊甸彻底呆住了，声音干涩：

“……您的意思是，那个世界从不是神明大人一时兴起构筑的试炼场？也不是他用来筛选代行者的游戏场？”

“哈哈？”黄泉像是听到了什么笑话，“你居然会有这种想法？”

“看来你还真是不了解他。”

“那人懒得出奇，跟树獭投胎似的，哪有那份闲心去亲手构筑一个完整的世界体系。”

“他若真想试炼谁，估计也只会用现成的幻境或者拉入梦境，省时省力，效果差不多。”

“亲手捏一个世界？太麻烦，不符合他的性格。”

“原来……原来云城真的是一个需要被拯救的世界……它……它从不是神明的游戏……也不是试炼场……”伊甸喃喃自语，心中一块巨大的石头仿佛落了地，但随之涌起的却是更复杂的情绪——

一种误解了那位的羞愧，以及一种沉甸甸的责任感。

“你这人还真是奇怪。”黄泉评价道，

“如果你打着让那人亲自出手拯救世界的想法，那还是趁早算了。”

“以我对他的了解，他大概率会更乐意搬个凳子坐在旁边看乐子，甚至可能亲自下场当个反派添堵……不过……”

黄泉话锋一转，似乎想到了什么。

“不过什么？”伊甸急忙追问。

“不过……他倒总是会偷偷给一些他认为‘有意思’或者‘不该就这么没了’的世界，打下一些拯救或者救赎的基础。用他自己的话来说就是——”

“「诶↑死亡不能下场干涉太多，但只下一半基础应该就不算下场吧！我只是给了他们一个能自己抓住的‘机会’而已！」”

黄泉惟妙惟肖地模仿着周牧那副耍无赖的语气。

“那他……还真是个双标狗。”伊甸听着这话，又是好笑又是好气，眼泪却不由自主地再次流下。

她终于明白，那位神明并非冷漠，只是用一种极其别扭和隐晦的方式在表达着他的“善意”。

“很贴切的称号。”黄泉深表赞同，“还有问题吗？”

伊甸如释重负地摇了摇头，心中已被一种全新的认知填满。

“啧，真是个奇怪的小丫头。”

黄泉最后感慨了一句，身影便如同融入阴影般，悄然消失在了原地。

……

尘封的记忆到此戛然而止。

伊甸从回忆中抽离，心情依旧难以平静。

其实有时候，就连周牧最亲近的伴侣们，都时常摸不清他那天马行空、看似混乱行为下的真实想法。

他的所作所为，时常让莎布都扶额叹息，评价一句“逆子”。

而这些人中，只有星宝，会选择毫无保留地、甚至有些盲目地相信他的一切。

就像此刻——

刚刚在极乐天深处复苏的星宝，正端着一碗刚从忘川平台兑换出来的、热气腾腾的豆汁儿，大口大口地灌着，仿佛在品尝什么绝世美味。

周围浓郁到化不开的欢愉与堕落气息，对她而言如同家常便饭。

至于豆汁儿那奇特的味道？

对她这位曾经翻遍贝洛伯格所有垃圾桶、品尝过深渊各种“美食”的银河球棒侠来说，根本不算什么。

豆汁再难喝，味道层次感再诡异，还能比得过过期发酵了十几个琥珀纪的星际垃圾吗？

她一边灌着豆汁儿，脑海中却像开启了超算模式，飞速运转，思考着周牧那条信息的深层目的。