“悟空师弟，不必气馁。”
“诸天万界的战斗，力量强弱从来不是唯一的胜负手。”
他踱步上前，目光深邃，“我曾观测过一个遥远位面，那里诞生了一位奇特的生灵。”
“他的能力极其简单：可以瞬间抹杀所有名为‘张三’的存在。”
“此等抹杀，无视境界，纵然大罗、路尽，若名唤张三，亦难逃一死。”
悟空愕然抬头：“这……这岂不是无敌了？”
“且听我说完，”奥托继续道，“在那个位面，还诞生了另一位存在，其能力是：将任何目标的名字强制修改为‘张三’。”
众人倒吸一口凉气！
这配合起来，简直是绝杀！
“然而，”奥托话锋一转，语气平淡得如同在说一件微不足道的小事，
“这看似无敌的二人组合，最终还是死了。”
“死于我手。”
“而我做的，仅仅是在其中一人心中，播下了一颗对另一人怀疑的种子。”
“所用的，不过是一个连修行界新人都能学会的惑心小术。”
寒意，瞬间爬上了在场所有人的脊背。
轻描淡写间，便令两位拥有“绝对能力”的至强者陨落，这份心智与手段，令人不寒而栗。
唯有素裳眨了眨眼，有点儿没听懂，然后认真地问道，
“奥托师兄，你的意思是，在外面的战斗里，境界高低其实没那么重要，关键在于情报和应对，对吗？”
奥托闻言，碧眸中闪过一丝讶异，深深地看了素裳一眼。
此女心思剔透，竟能一眼看穿本质！
怪不得神主对她如此看重。
此女之智，或不下于我！
想到这，他脸上的笑容愈发温和，甚至带上了一丝难得的赞许，
“正是如此！”
“在未能‘超脱’之前，即便是至强者间的争斗，本质也是情报与心智的博弈。”
“知己知彼，方能百战不殆。”
“若一方对另一方的底牌、能力、乃至思维模式了如指掌，而自身却深藏不露，那么战斗的结局，往往在开始前便已注定。”
“纯粹的力量碾压，在诸天万界错综复杂的规则与能力面前，有时更像是一个……玩笑。”
一番话，如暮鼓晨钟，敲在众人心头，令他们陷入沉思。
“好了！”奥托拍了拍手，打破沉寂，
“此次演武便到此为止，诸位回去好生体悟所得，我也该去向祖师汇报结果了。”
话音未落，他的身影已如泡影般消散在原地。
众人也各怀心思，三三两两地散去，返回各自居所静修。
……
另一边，悟空心中烦闷，婉拒了桑博下山喝酒的邀请，独自一人，拖着沉重的步伐走向后山桃林。
他靠着那株已亭亭如盖、散发着温暖清香的杏树坐下，望着满树繁花，长长地叹了口气。
“灵根啊灵根，你说俺是不是一开始就选错了路？”
“俺当时要是跟师兄师姐们学那些稀奇古怪的本事，是不是现在就不会输得这么惨了？”
“是不是也能像他们那样，挥手间就让人动弹不得，或者让人只想吃饭睡觉了？”
话音刚落，一条柔韧的杏枝，仿佛听懂了他的话语，带着满枝的粉白花瓣，轻轻垂落下来，温柔地、带着安抚意味地，在悟空那略显凌乱的头顶金毛上拍了拍。
一道稚嫩、带着关切之意的意念，如同涓涓细流，直接涌入悟空的心田，
“难过……不要……”
“要……开心……”
悟空瞬间如同被雷击中，猛地蹦了起来，金睛瞪得溜圆，不可置信地盯着眼前这株摇曳生姿的杏树，手指颤抖地指着它，
“你…你你你你…！你会说话？！”
“嘻……”那杏树的意念再次传来，带着一丝小得意和俏皮，“猴子……笨！”
“多学……多看……多想……”
“不然……会一直……笨！”
悟空脸上的震惊慢慢被一种难以言喻的惊喜所取代。
他努力平复着激荡的心绪，深吸一口气，郑重地点点头，
“俺知道了！俺会多学多看多想的！”
他咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，那份失落似乎被这突如其来的惊喜冲淡了不少，
“嘿嘿，俺是真没想到，你居然生出灵智来了！太好了！”
杏树的枝叶无风自动，沙沙作响，传递出欢快而感激的情绪，
“谢谢……你的……爱！”
“很……纯粹……”
“杏儿……很喜欢……”
悟空心头涌起一股暖流，成就感油然而生，他豪迈地拍了拍树干，
“哈哈，俺能帮上你就行！以后俺天天来看你，陪你说话！”
一时间，满树杏花似乎开得更盛了。
一种无形的涟漪，在这一树一猴之间悄然荡漾开来。
而在不远处一片光影交错的阴影里。
奥托的身影如同融入背景的雕塑，静静矗立。
他面无表情，碧色的眼眸深邃如渊，毫无感情地注视着那温馨的一幕，将眼前的一切细节，包括那悄然滋生的情愫，都一丝不差地刻录进了心底的某个数据库。
……
日子便在修行、照料杏树以及与杏儿的简单交流中，如溪水般潺潺流过。
直到第十三个年头。
这一日，悟空刚刚结束早课，正兴高采烈地在水帘洞前空地上，对着几只仙鹤显摆七十二变的神通。
一会儿变作苍鹰振翅，一会儿化作猛虎咆哮，惹得仙鹤们惊叫连连。
“悟空！”
一个平静却隐含威严的声音自身后响起。
悟空浑身一激灵，连忙收了变化，恢复本相，转身恭敬行礼，
“师父！”
周牧所化的菩提祖师不知何时已站在他身后，面色沉静如水，目光却带着一丝不易察觉的复杂。
“你随我来。”周牧转身走向静室。
悟空不明所以，挠挠头，跟了上去。
静室之内，檀香袅袅。
周牧盘膝坐于蒲团之上，沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一丝难以言喻的沉重，
“你……可还记得，十三年前，你初入山门时，为师所传你的两门道术？”
悟空心中一紧，隐约感到一丝不安，连忙道，
“弟子不敢忘！是大品天仙诀与七十二变！”
“那你可还记得，为师传你七十二变时，曾说过什么？”周牧的目光如电，直视悟空。
“师父说……这七十二变是躲三灾、避五劫，欺天瞒道的护身之法！”悟空答道。
“欺天瞒道……”周牧重复了一遍这四个字，语气陡然转厉，
“既是欺天瞒道之术，便是见不得光的邪门手段！”
“你倒好，竟将此术当作戏耍卖弄、哗众取宠的把戏，于光天化日之下肆意施展！”
“你可知，此等行径，与自寻死路何异？！”
一股无形的威压弥漫开来，并非力量上的压迫，而是一种源于师长失望的沉重，让悟空瞬间如坠冰窟。
“师父！弟子知错了！弟子再也不敢了！”
悟空脸色煞白，似是明白了什么，扑通一声跪倒在地，连连叩首，
“求师父开恩！求师父不要赶弟子走！”
他声泪俱下，情真意切，“弟子愿受任何责罚！面壁思过，抄写经文，挑水劈柴……只求师父别赶弟子走！”
他的哭喊声传出了静室，引得路过的师兄师姐们纷纷驻足侧目。
藿藿面露不忍，桂乃芬欲言又止，青雀叹了口气，连素裳都握紧了剑柄。
她们都想开口为这小师弟求情。
周牧看着跪在脚下、涕泪横流的猴子，看着他眼中那份对“家”的深深眷恋，黑袍下的手几不可察地颤抖了一下。
那份铁石心肠般的决绝，几乎要被这纯粹的孺慕之情所融化。
他心中天人交战，最终，千言万语化作一声悠长的叹息。
他伸出手，并未如原著般说出绝情狠话，而是带着一丝疲惫与无奈，轻轻按在悟空颤抖的肩膀上，声音低沉下来，带着引导，
“痴儿……你抬起头来。”
悟空泪眼婆娑地抬起头。
“你可还记得……当年，你为何要离了那花果山水帘洞，餐风露宿，九死一生，寻到这方寸山来？”
“你可还记得……你跪在这山门外，对为师、对藿藿说过什么？”
“你可还记得……你那些留在花果山，盼着你学成归去，带他们一同长生逍遥的……猴子猴孙们？”
一连三问，如同三记重锤，狠狠敲在悟空的心上！
花果山的溪流，水帘洞的喧嚣，老猴逝去的悲伤，狐妹冰冷的身体，树爷爷倒塌的巨响……还有自己离开时，群猴悲鸣声中，那掷地有声的誓言——
“待俺学成本事归来，定带你们一同长生！共享逍遥！”
一幕幕画面，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他对“家”的留恋，只剩下无尽的羞愧！
他眼中的泪水止住了，取而代之的是一种混茫然。
他张了张嘴，却一个字也说不出来，只是怔怔地望着师父。
周牧从他的眼神中看到了答案。他缓缓收回手，转过身，只留下一个萧索的背影，
“去吧……莫要辜负了……你当年的心。”
悟空浑身一震，对着周牧的背影，重重地、无声地磕了三个响头。
然后，他猛地起身，抹去脸上的泪痕，再不看这生活了十三年的洞府一眼，毅然决然地转身，大步流星地冲出了静室，冲出了方寸山山门！
筋斗云起，一个跟斗便消失在天际云海之中，只留下一缕淡淡的金芒。
待悟空的身影彻底消失，周牧的身形也缓缓变回了原本的英俊挺拔。
他走出静室，看着庭院中神情各异的“弟子”们，脸上露出一丝“和煦”的微笑。
“好了，戏演完了，热闹也看够了。”
他拍了拍手，“诸位，假期结束，该回去好好工作了。”
“平日里摸鱼划水，Boss我睁一只眼闭一只眼也就罢了。”
“如今正事当前，若再懈怠，耽误了项目进度……”
他目光扫过众人，笑容不变，却让所有人脊背一凉，
“年终绩效、项目分红、带薪休假……可就不好说了。”
“Boss我虽非苛刻之人，但该有的‘激励措施’，还是不会吝啬的。”
“都懂我意思吧？”
众人：“……”
狗老板！
资本家跟你比起来都是大善人！
黑心！无耻！压榨！
然而面上却只能挤出比哭还难看的笑容，纷纷拱手，
“收到！”
随即如蒙大赦，化作道道流光，瞬间作鸟兽散，跑得比兔子还快。
唯有奥托留在原地，他并未理会周牧的“资本家宣言”，只是朝着后山桃林的方向遥遥一指。
那株繁花似锦的连理杏树，连同其扎根的一方灵土，瞬间化作一道流光没入他的袖中。
“猴子的剧本，我接手了。”奥托淡淡道。
周牧深深看了他一眼，点点头：“有劳。”
奥托的身影也随之淡去。
偌大的方寸山，瞬间变得无比冷清，只剩下周牧、停云和三月七三人。
周牧望着空荡荡的道场和寂静的山林，苦笑一声，“这乍一冷清下来，还真是……有些不习惯。”
停云和三月七却没有太多离愁别绪。
三月七望着奥托消失的方向，粉蓝色的眸子里带着一丝忧虑，“牧，你真的信得过他？那可是奥托·阿波卡利斯！”
周牧笑了笑，“若是过去的奥托，我自然信不过。但现在的他……绝对可信！”
“但愿如此吧。”停云幽幽一叹，倚在周牧身侧，望着悟空离去的方向，眼中带着怜惜，
“就是可怜那只猴子了。”
“好不容易在这过了十几年安生日子，学了一身本事，转眼又要被丢回那风起云涌、步步算计的漩涡里颠沛流离……”
周牧闻言，沉默了片刻，目光投向那浩渺无垠的洪荒天际，仿佛穿透了时空，看到了未来那桀骜不屈、踏碎凌霄的身影。
他最终只是轻轻摇了摇头，声音低沉而悠远，带着一种宿命般的慨叹，
“那才是……齐天大圣啊。”
……
时光的长河奔涌不息，裹挟着命运滚滚向前。
后续的发展，正如周牧所预想，也如那早已被彼岸伟力覆盖、修正却又隐隐牵引的“剧本”般展开。
因彼岸境界的天然遮蔽，洪荒诸天的大能们，对周牧的存在与样貌毫无认知。
在他们眼中，孙悟空只是消失了一段岁月，拜入了某个神秘强大的洪荒大能门下，学了一身惊世骇俗的本领归来。
于是，一张张无形的大网开始编织。
……