来朱小宝这儿之前，李缘特意找负责清点礼品的小吏仔细询问过。

小吏前不久才告诉他，蒙古国这次进贡的礼品里，仅有一柄象牙匕首。

而且……那柄匕首已经被皇帝取走了！

可眼下，这柄匕首却突然出现在朱小宝手中，李缘怎能不感到震惊。

他微微侧头，偷偷瞄了朱小宝一眼，停顿了好一会儿，才开口问道。

“朱郎君，那个……你先前说，这象牙匕首是谁送给你的来着？”

朱小宝看着李缘这副模样，心里满是疑惑，实在想不明白他为何这般反应，仿佛遭遇了什么极其惊人的事情般。

于是，他随口应道。

“哦，是我家老爷子给我的。”

李缘听到这话，身体瞬间僵硬，过了半晌，才艰难地再次开口。

“你……你家老爷子是哪位呢？”

朱小宝笑了笑，说道。

“他是殿阁学士，想来李大人应该认识。”

“啊？”

李缘心中一惊。

殿……殿阁学士？

一种不祥的预感涌上他的心头。

他继续紧盯着朱小宝，神色紧张地问道。

“可方便告知一下他的名讳吗？殿阁学士众多，本官对他们还真不太熟悉。”

朱小宝听后觉得有些蹊跷。

殿阁负责奏疏批阅，如此重要的衙门，身为礼部侍郎的李缘居然声称不熟悉？

这似乎不太合理啊！

朱小宝便说道。

“我爷爷姓马，按照规矩，我不方便说出他的名讳，李大人难道对马学士没印象吗？”

马？！

李缘瞪大了双眼，差点脱口而出。

马氏不是已故皇后的姓氏吗？

这么说来，那马学士……难道是圣上？

他这才恍然大悟，赶忙开口道。

“哦，听你这么一说，我好像有点印象了，呵呵。”

可他心里却犯起了嘀咕，皇爷什么时候多了个孙子？

李缘满脸狐疑，忍不住又多打量了朱小宝几眼，脑海中瞬间被无数疑问填满。

不知从什么时候开始，皇爷就经常在群臣面前提起朱小宝这个人。

以前李缘并未觉得有什么特别之处，但此刻，他却莫名感到心神不宁。

当下皇储之位悬而未决，皇帝在洪武二十五年又惩处了两名侯爷，朝堂局势变得波谲云诡，根本没人能猜透老爷子到底在谋划什么。

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