术偶揶揄道。这当然也只是个玩笑。善良的【白鸽】小姐总忙碌在前线，即便是议员们每月的例会，都鲜有露面。

“我的梦有些不一样，弗朗西斯。在梦里，这座城市的夜空并非如此。”

“皎洁的明月被不可名状的阴影遮蔽，一抹让人无法忽视的红从从月亮的背面逐渐示现。”

“然后，月亮就会变成一只恐怖的眼睛悬挂于天际，我认为它在大地上寻找些什么，而其视线所及之处，毁灭与创伤从未停歇。”

流沙再次在术偶手中悄无声息地流下。这副少女的相貌上此时难见孩童的天真与烂漫，倒只有一份悲悯。

“你有和【孩童】说起过这些吗？或许他能窥见些什么。”弗朗西斯难得表情严肃，在术偶身后问道。但很快，他意识到自己问了个愚蠢的问题。

——【孩童】已经失踪很久了，长生庭的人为此焦头烂额。议会上，第Ⅵ席的席位也一直空缺着。

“你只是个奇术师，又不是先知，薇儿，这或许只是你的一个梦。”像是要为自己找补，弗朗西斯补充道。

但术偶却摇头，对这番说辞并不接受。

“议员应具备足够的嗅觉，我们不能容忍任何的可能因素来破坏现有的来之不易的平衡。”

“哪怕那只是个梦，弗朗西斯。”

“更何况，那梦中发生的一切也并非无迹可寻，此时，此刻，那红色阴影的一角确实在现实蔓延。”

“从威尔顿到金斯波特，再到如今的大都会，这已经有了预兆。”

弗朗西斯听完，喉头滚动，咽了口唾沫。然后，像是忽然意识到什么，他向树林外某个方向看去。

“那么在你的梦中，最先遭遇毁灭与创伤的地方，是哪儿？”

“——西西里。”术偶毫不避讳，如此说道。

“鲜红的葡萄酒淹没古老的水都，狂欢的愚人则聚集在埋葬古老之王的七丘，为即将到来的瘟疫与荒芜欢笑。”

“这就是你的家乡，弗朗西斯。”术偶转身，看向同僚。她不曾有任何表情，只是陈述所见。

现在，弗朗西斯终于明白为何这位【调查员】小姐会邀请他在此处一同见证这沙箱中发生的一切了。

她知道，自己已经无法拒绝她接下来提出的任何要求。

……

……

浮岛别墅——

别墅大火已经烧尽。空气里到处都是焦糊的味道。别墅里的确躺着许多尸体，但都已经被烧的面目全非。

这没关系，因为这些尸体的脸皮此时全嵌在古曼妖的黑潮里。