六皇子摇摇头，闷闷地说：“我害怕。要是哥哥也不回来了怎么办？”

孙盐只好说：“属下会保护好齐王殿下的。”

“孙将军——”六皇子喊。

“属下还不是将军。”孙盐赶紧说，“殿下叫我的名字就好了。”

“孙盐，你要保护好我哥哥。”六皇子郑重地伸出小指，说：“我知道，大哥和三哥都希望四哥死在江南。虽然我不像他们一样有很多钱，能让人做大官，但我一定会报答你的，我保证。”

孙盐被他的庄重感染，严肃地说：“这是我为臣子的本分，六殿下不必说什么报答不报答的。”

另一间院子里。

裴璋揭开兜帽，震惊地看着坐在椅子上的霍文柏。白子澈细心地为霍文柏铺平膝盖上的毯子，转身定定地看着裴家兄妹俩。霍文柏平静地向他们问好。

裴璋一时间感到难以呼吸，不知道该先看白子澈还是先看霍文柏，最后他颤抖着握住霍文柏的手，叹息道：“竟然是如此，还好是如此。霍二公子还活着，是大周之幸。”

“全倚仗楚大小姐垂怜。”霍文柏笑笑，眼底是褪不去的苍白病气。

裴瑶感到不可置信，霍文松、霍文卿的死震惊朝野，所有人都以为下落不明的霍文柏也已经死了。却没人想到霍文柏被楚识夏神不知鬼不觉地藏了起来，更加不可能想到，他竟然在白子澈身边。

“先生的身份敏感，现下还不宜露面。”白子澈说，“我和墨雪离京的这段日子，先生就交给裴公子了。”

裴璋神情肃穆地点头，又拍了拍裴瑶的手，说：“你去接阿琰吧，这里交给我。”

——

群玉坊。

燕决在临近水边的一个小亭子里找到了楚识夏。

灯笼将烛光切成一片一片朦胧的光影，落在她瓷白的肌肤上，像是不会褪色的夕阳光晕。楚识夏低垂眼睫，信手拨弄桌上的杯盏酒壶，像是一幅蒙尘的仕女画。

“倚红偎翠的群玉坊，居然还有这样清净的地方。”燕决随口说，“你怎么找到的？”

“我有一次，从芳满庭抢了个小美人出来，一路纵马到洗镜湖，无意间路过此地。亭子坐着几个下了晚课的学生谈天说地，被马蹄声惊得破口大骂。”楚识夏笑笑，替他斟上半杯温热的青梅酒。

青梅酒入口甘甜，回味无穷。

燕决浅饮一盏后，说：“那日我因曹县令之事，对你出言不逊。我很抱歉。”

“小侯爷是正直坦率的人，情急而已，不必感到抱歉。”楚识夏淡然处之。

“许得禄一度装模作样，属意礼部将曹县令的后事料理得很好。你被禁足的日子，他一直谨言慎行。”燕决摇摇头，“我知道他该死，却抓不住他的破绽。如今你和齐王要到江南去，我唯恐他在陛下蒙蔽圣听。”

早在楚识夏被解除禁足之前，皇帝就迫于压力，严令滨州彻查淳县侵地案。查来查去，杳无音信，最后草草绑了几个沾边的人送到帝都来“伏法认罪”，统统做了羽林卫的磨刀石。

滨州侵地案就此草草了结，一如被潦草掩盖的百十条人命。

“小侯爷御前当差，何须惧怕他区区一个阉人。”楚识夏勾起一个浅淡、冷漠的笑容，“该死的人迟早都会死，小侯爷只需保重自身和陛下的安危即可。”