原身错过了见那些对她友善和帮助良多的前辈们的最后一面，明明她其实才是和埃列什基伽勒女神更为“契合”的人，她曾经在梦里已经见过女神了，她的成功率更高，而且她的寿命所剩不多，更适合当这个“祭品”。

更让她绝望的是，仪式失败了，死了一十来个或年轻或年长的祭司和从城中找来的“祭品”——其中还有刚刚自南庭分配过来的年轻后辈——仪式还是失败了，女神没有降临，或者说因为受体不符合，她没有办法降临。

库撒城没有了领导者，剩下的三分之一人口又跑了很多很多，不少是自己跑路的，也有一些小孩子作为城邦的未来是被安排离开的，送往了周边有能力接收的城市，但不管怎么样，还留有部分没有能力离开的病患和老人。

原身只能给王城这里留了言，然后匆忙回去，回到库撒城，狼狈地处理了一番拖延的政务和各种的情况。

“官员也没了啊。”樱樱眯了眯眼睛，“是死了还是跑了，好像没印象，不知道怎么回事……不过除了王城之外，其他地方大部分都是由各地的神庙和神殿管理，祭司既要负责侍奉神明，也要处理一个城市的部分政务，为城市庇护。”

到最后，原身作为有一点神血的人类判定，这不是仅仅能够由人类能解决的问题，或者说，问题拖得太久，已经过于严重了，光靠人类已经无法改变了，想要将这个城市笼罩着的“死亡的气息”消散，必须要靠冥府的女主人出手，将那些散落的“力量”收束，让灾祸不会再继续盘桓在这个城市的上空。

于是，原身献祭了自己——

再后面的结果，她就不知道了，不过有大概率，原身没有成功，或者说没有达到她原本想要的结果。

不过原身并不埋怨女神，这点她能很清楚地感受到，她现在就是原身，就是那个不幸的祭司樱，她到最后对埃列什基伽勒女神仍然是感激的、是崇敬的，让她到了现在，也只想要继续侍奉这位女神。

“至少这位女神努力了。”

“她对自己庇护的库撒城是有感情的，虽然残酷，但也有自己的仁慈和温柔。”

“所以，姐姐真的坚持要去库撒城吗？”阿娜扶着樱姐姐在院子里散步，顺便晒晒太阳，养病又养了三天，必须要每天见见阳光的。

“是，不过现在的我还差得远，距离能够管理或者说经营好一座规模不小的城市还有许多的差距。”

“姐姐一定可以的。”阿娜对此十分坚定，她相信她的实力。

乌鲁克目前的固定人口在两万人左右，流动人口在万人左右，前者指的是有房子有户口的正规居民，而流动人口指的是除了奴隶之外没有固定房子和地但也确实是本城人口的人，这些有的是流民、有的是过于贫困的平民……

而库撒城人口只有一万左右，城市规模倒是差不多，但地理位置和土地、气候条件等都不如王城，流民少一些，但经营、管理的难度也并不小。

“拉鲁娜已经成为天神安努的祭司了吗？”樱樱像是不经意地问。

“没有呢，大半个月前选拔结束之后，一共有五个候选人，三位女性两位男性，因为天神安努和神庙的大祭司都没有说一定要男或女，所以是综合筛选下来的结果，五个人还是有些多，可能最后只会留下两到三个人。”

原本，拉鲁娜是她同龄的好朋友，见她问起阿娜也没有感到奇怪。

和樱樱的王城贵族出身不同，拉鲁娜是平民出身，她的父亲是一位商人，不少人家里用的漂亮陶罐都是他们家卖的，是一位很有手段的经营者，她是家中的第六个孩子，母亲只是一位女奴，因为长得不错，在她父亲的经营下，成为了南庭自平明中选拔出来的神仆候选人之一。

因为加入了南庭，拉鲁娜“尴尬”的身份也终于有了着落，即便不能成为祭司，她也能嫁个不错的人家，最重要的是“洗去”了她女奴后人的“印记”。

和樱樱同一届的女生一共有一十人，拉鲁娜和她都是排在第一批次的人，是最出色的候选人之一，从一开始，拉鲁娜就和她成为了很好的朋友，现在想想，恐怕是对方知道她的身份，一早就有意图地接近。

原身原本是很天真的，再加上在南庭的生活被教导得有些天真，只知道虔诚侍奉神明或是好好学习，对拉鲁娜的一些小心思看得并不十分明白。

但她一过来，仔细回忆一下就感觉不对了，再问一问拉鲁娜的活动轨迹，看看最后的“得利者”，樱樱不难得出，下黑手的人就是她的结论。

不过，拉鲁娜原本应该也没打算弄得那么狠，至少没打算“杀人”，而且樱樱还是花园女神的后人，正常来说没人敢想象有人会冒着风险对她下如此狠手，原身自己也没有料到会被人从背后敲了闷棍，摔下台阶——其实她自己都不知道是怎么发生的。

“选拔还有两轮对不对？”

“樱，你不要着急。”

阿娜发音“樱”的音调有点奇怪，听着不像樱，像是某个毫不相关的词，她没忍住勾了勾唇，好妹妹马上改口叫姐姐，不直接称呼她的名字了。

“姐姐，你不要着急，要先养病。”

“我知道。”

阿娜以为她还不死心，不甘心落选安努的祭司，但实际上正如她之前说的，她去库撒城侍奉冥府主人的信念十分坚定，她和埃列什基伽勒女神的心没有动摇过，她甚至能感到女神对她若有若无的“注视”，不过因为乌鲁克不是她的主城，所以她也不能随便给予她“信号”，只有她专门去供奉女神时，才有可能得到回应。

当过神的樱樱十分清楚女神一直在注视着她，若只是个普通人或者原身那样的小混血，她还不一定能察觉这一点，但她现在是融合了的穿越者。

想来女神对她是喜欢的，但这位女神很高冷或者说有点拉不下面子，所以注视归注视，虽然“看中”了她，但女神现在并不打算“显灵”，只打算等她主动过去表忠心，还要多说几次，证明了虔诚信仰之后，才会“大发慈悲”给她特殊的力量。

就这样，又过去了大半个月。

樱樱在灵泉水的帮助下，终于感到自己的伤势大好了。

期间，她同届的女同学们以及受过她恩惠的后辈们，都来看望过她。

她所谓的好朋友拉鲁娜也就和一群人一起来过两次，若只是原身那个天真又粗心的，恐怕还真不能察觉拉鲁娜的心虚。

不过，这时候的她正焦灼地竞争着神庙祭司的位置，也没有太多空余去关注别的。

考核的内容一直保密，樱樱也只参加过最开始最基础的一轮，是关于天神安努的信仰和侍奉流程的考核，大概是一些天神的知识或者说伟业、祭司仪式的准备、祭品的选择、祝词的编写、祈祷的舞蹈……

按她的理解，后面的几轮考核，应该是关于神明故事的文字书写，神庙管理和侍奉的考验……最后一轮应该是神的考核，由大祭司或者神明本人来选择。

但不管怎么样，现在她没有机会了，错过了第一轮就是错过了。

“你是认真的吗？”严肃的女老师皱眉看她，眼神锐利。

“是，”樱樱点点头，和老师南发誓道，“我愿在神明面前起誓，我的受伤是有预谋的伤害神职说是谋杀，这样的复仇是被允许的，犯下错误的人应当受到惩罚，即使她依靠欺骗的手段成为了神的祭司。”

“拉鲁娜现在只是候选人。”老师南纠正道。

“我明白，”她说，“我们可以在智慧的神明或是伟大的天神面前对峙，以神明的力量判定我们究竟是谁在撒谎。”

“你确定你是被推下楼，且看到了那个凶手是拉鲁娜。”

“我确定。”

于是，樱樱和拉鲁娜都被找了过去，或者说控制了起来。

拉鲁娜是十分有潜力，也被天神安努的大祭司昂拉很看好的候选人，遭到了这样的控诉，南庭这里自然要谨慎郑重对待。

“樱樱，你落选了就要这样陷害我吗？我们不是最好的朋友吗？”拉鲁娜不可置信地看着她。

她是个皮肤小麦色、有着一双棕色眼睛的少女，和樱樱一样十三岁，但个子要更高一些，身材的比例很好，看起来腿特别长。

她的脸上有一点小雀斑，绑着两个麻花辫，看起来十分无辜，这会儿脸上更是充满了震惊和委屈。

“愿向诸神起誓。”樱樱不打算给她支棱和扑腾的机会。

“你是花园女神薇拉的后代，你……”

“你是说伟大而英明的神明会偏袒我吗？”

“你是觉得天神安会不公正，还是智慧的神明会无法判定，还是说觉得我的祖母会因为我出手包庇？”樱樱锐利的眼神紧紧地盯着她。

拉鲁娜咬了咬下唇，心里十分恼恨。

她原以为她根本没看见凶手——其实她确实没看见，是后续推理出来的——她以为自己做得十分干净，在没有确定目标的情况下，南庭、祭司殿或者某位神殿和祭司都不会为樱大张旗鼓地“捉凶手”，只会把这个当做一场意外。

实际上，请神明显灵是要付出很大代价的，不仅是对祭司性命的消耗，还要给出更多的大量的贡品，就这样还不能保证仪式的成功。