“我想租个房间。”艾琳低声说。

“一间？”男人扫了眼她的身后，“你们有三个人。”

“是的。”艾琳窘迫地抿了下唇。

男人的目光又瞧了瞧梅莎和斯内普，说道：“好吧。先收你两个加隆。”

艾琳从一个黑色的丝绒手包里数出了一块金币，还有许多枚银的和铜的硬币。

男人也没数，招手把另一边穿着围裙的年轻女人叫了过来。

“带他们去17号房间。”

“好的。”

女人领着他们绕过吧台，走上一道与外面截然不同的漂亮楼梯，在二楼的走廊里往前走了一段路，最后停在了一扇贴着黄铜数字17的门前。

她打开门，里面的房间比斯内普的那间要大上一倍，采光明亮，陈设简单但干净，壁炉没有点燃，两张铺着厚厚被褥的床一看就能想象到有多柔软。

梅莎还从来没住过这么舒适的地方——四岁前可能有，但她都忘光了。

“晚餐要给你们送到房间里吗？”女人在门口问。

“好的，谢谢。”艾琳拘谨地说着，放下了行李箱。

女人关门离开，艾琳舒了口气。她看起来累得想要躺倒，但她还是拿出魔杖，操控着箱子里的东西飞出来归类摆好。

收拾妥当后，艾琳转向梅莎和斯内普，对他们说：“我出去一趟，你们留在房间里不要乱跑，可以吗？”

斯内普答应下来，梅莎自然也没有异议。艾琳离开前还对门锁念了咒，以确保他们不会出去，也没人可以进来。

斯内普挑了张壁炉前的扶手椅坐下，闷不吭声地想着事，梅莎则看中了那一摞堆在一起的书。

“请问我能看一看它们吗？”她试探着征询。

斯内普投过来心不在焉的一瞥：“别弄坏了。”

就是同意的意思。

梅莎道了声谢，一边拿起一本书，一边想斯内普是只对她这么说话还是对所有人都如此。如果是后者倒没什么，如果是前者，她得想办法叫他别这么讨厌她。

他毕竟是艾琳的儿子，梅莎不希望他对她的态度影响到他的母亲。

手里这本书大概有些年份了，封皮褪色卷边，还有些划痕和污渍。书名是《标准咒语，七级》，翻开来的扉页上用细细的字体写着艾琳·普林斯的名字，不难猜到这本书是艾琳婚前所有。

梅莎继续往后翻，这似乎是一本课本，里面详细讲解着各种咒语，空白处则是与签名相同字体的标注。她还看到有一段话旁边打了个问号，潦草地写着“编书的人就不能把内容写得便于理解一些吗？”

真是可爱的抱怨。

梅莎不免认真看了看这段话所解释的那条咒语。

confundus——难道是拉丁语confundo变形来的？

拉丁语是修道院里人人都必须掌握的一门课程，这是神职人员的官方语言，附带还会教一点希腊语和希伯来语。当然，并不是所有人都能学得好，不过梅莎刚好十分精通。多丽丝曾羡慕地夸她聪明，不管学什么都很快。

多丽丝——梅莎走了会神，很快又把注意力拉回咒语上。

这条咒语从词意上应该是“使某样东西混淆”的意思，解释里也说了，它不仅可以用来干扰物品的功能，也可以混淆人的思维。

还有这样的魔法？真是神奇。

梅莎忍不住在心里尝试着拼读这个咒语。

按照详述里的解析，以及拉丁文的规则——古典拉丁语里的c都发k的音，u是古典拉丁语中v的小写，n在这里说是闭音，这个词的重音应该在前面，那它的念法应该是——

斟酌了几次后，梅莎看向紧闭的房门，如果对门锁念这个咒语会怎么样呢？它会以为锁门咒已经解除了而打开吗？不过看艾琳念咒时总是拿着魔杖，大概一定要用魔杖才有效果吧。

不——不对，斯内普之前把她从窗户上扯下来时并没有拿魔杖，她小时候在窗户外面把厨房里的香肠偷出来时也没用魔杖，当然，还有她变出火焰把院长她们烧死时，她的手里可什么也没有。所以魔杖肯定不是必须的。

梅莎思索着，她盯着门上的锁眼，不自觉地默念：“混淆视听。”

斯内普正在猜想艾琳出门的意图，以及思考自己拿到魔杖后该怎么赚钱补贴家用，他还想到了莉莉，这几天他没露面，不知道她会不会又去公园里等他。

想到莉莉，斯内普的心情就不免沉重。

他该怎么处理跟她的关系呢？

“哐当！”

一声巨响将斯内普惊得站了起来，他以为有人闯入，闪身退到了扶手椅的侧边借以防御。

然而门外空无一人。

像是被人用力砸在墙壁上的房门因为反弹的力道正在往回闭合，最后伴随着“咔哒”声关上了。

怎么回事？

斯内普惊疑不定地看向梅莎，她坐在床沿上捧着书，脸上既有惊讶，也有兴奋。

“魔法真有意思。”她笑着对他说。

她刚刚施展了一个咒语？在没有魔杖的情况下？

斯内普掩饰住心里的惊涛骇浪，不着痕迹地问：“你做了什么？”

梅莎示意了一下手里的书，欢快地回答：“我试了试上面写的咒语，它叫‘混淆视听’是吗？”

相当标准的发音。

斯内普先是怀疑自己的耳朵，跟着不可置信地陷入沉默。

混淆视听确实是一个可以在无杖无声的条件下施展的咒语，但它绝非是一个还没有进入霍格沃茨、连一条咒语都没学过的孩子可以用出来的——悲哀地说，有八成的成年巫师的都没掌握这项技巧。

斯内普用探究的目光深深地望着面前这个来历不明的女孩，她似乎并不清楚自己的行为是如何的惊世骇俗，已经兴致勃勃地继续往后翻书，显然是想再学几个咒语。

到底是误打误撞的偶然？还是真正的天才？

又或者是——怪物？