“你……有秦阙，有沈庚，都对你死心塌地，你比我有本事多了，一定能活得好好的。”

“我怎么会有你这样的娘！”再也抑制不住眼泪，桃枝嚷道：“为什么你这样的人也可以做别人的娘啊！从来不管我被人欺负，每日喝得烂醉，对我动辄打骂，现在还要抛下我说走就走。你不知道我多羡慕别人的娘亲，羡慕得快疯了！我曾经在佛祖面前起誓，让我拥有一份美满的亲情吧，哪怕只有一天，我愿意用我的生命交换。”

舒望月没说话，头发全盖在脸上看不清神情，桃枝怕她死了，正要去探她鼻息，便听见低声啜泣，“我还没有娘呢，自小被卖到杨家，被太后秘密培养成歌姬，各处去窃取情报，后来又要我嫁给皇帝。太后大展拳脚时，今日要我陪这�，明日要我去勾引那�，为她分去言官的唾骂。你要我去怨她吗，还是去怨命运？当年在感兴寺里，你一声不吭跑走，我知道你恨我，你应该恨我，但我也真的希望你能离开京城，远远的，去哪儿都好。”

她的语速极慢，时常说一整句话，要停下来喘会儿气，再开口，期间桃枝快哭晕过去了，不是因为说她说了什么，而是因为，这是第一次和她这样敞开心扉地交谈啊，她盼了十八年，终于等来这一天，却是最后一次了。

外头有微弱的蝉鸣，一只晚了几月出土的夏蝉，在八月的天里孤寂地悲鸣，无人应和，无人问津。桃枝一直哭，像要把从小到大所有的委屈都哭出来。

“若你恨我，我也没办法了，反正，这辈子，所有的事情，我都做得很糟糕，尤其是对你。”舒望月抬起一条手臂，很艰难地搁在她发顶上，温柔抚摸，“妞妞，对不起，其实，每次朝你发脾气，你小小的人儿，躲在墙角又惧又怕，我都在想，我到底做了什么，我怎么可以那样对你。但我太懦弱了，这么多年，也未曾说出口。”

她开始流泪，桃枝把眼泪哭干了，胡乱用手擦为她擦泪，怎么也擦不干净，俯身一把抱住她的身子，头搁在她颈边，“娘……我也想对你说，我早就原谅你了。”

“谢谢你……宝贝，对不起……”

她抚摸她的后脑，泣不成声，桃枝的脸颊全是她的汗，她不介意，反而更紧地抱着她，想在这最后的时光里，把从小缺失的拥抱都补回来。

舒望月紧闭双眼，似乎晕过去一阵，桃枝松了双臂，趁她还有一口气，去拧帕子为她擦拭脸上脏污，整理发髻，还用脂粉为她补上妆容，镜子推到她面前，“你看，还是很美呢。”

她把眼睛睁开一条缝，气若游丝，“还是很美。呵，现在死了也好，都说，红颜薄命，活得长了，鹤发鸡皮，就不是美人了，我也，不想变成那样。”

她带着微笑闭上双眼。

桃枝走出房门，被门槛绊倒，被秦阙扶住，她一步一顿地走，宫中长街就像没有尽头，回忆也一重一重袭来，她无数次在这条街上消磨时间，只为了回宫的时候，她会多问一句，你去了哪儿。她抱着太后赏赐的两枚瓜果，撒腿跑回宫中，想被她夸奖，想让她笑一笑。

走到宫门，太阳从厚重的云层里探出，鸡鸣声声，宫门外街道两侧尽是摆卖早点的商贩，新的一日开始了。

半�月后，秦无忌以为沈庚已死，不断深入江东腹地，被二十五万江东兵前后堵截，最终被逼到长涯渡口，破釜沉舟，幸得收拾数万残兵回京。

京城却已经易主，冯裕率三万联军，对战秦阙的两万西凉兵，轻易夺取了京城的控制权，立即吩咐紧闭城门，城墙上拉弓引箭，静待秦无忌残兵归来。

秦无忌得知此事，身后江东兵穷追不舍，前方大本营尽失，他只好调转枪头在江东交界处和沈庚戮战，只坚持了三日。

他被擒获的那日，一辆低调的马车秘密离开京城，里头坐着桃枝和秦阙。

西凉风沙甚大，九月已经很冷，还未到目的地平州，桃枝觉得鼻子都被沙子堵住，一天夜里她干咳醒来，马车里只有她一�人，撩了帘子，秦阙坐在大石头上，大概是正在赏月。

她走过去与他并肩坐下，一把锃亮的匕首出鞘，在空中挥了几下，削下来几块野草。她把匕首朝下递到秦阙面前。

短短半月，他便变得非常沧桑，下巴全是胡茬，桃枝盯着他的眼睛，“这�计划我也参与其中，若你觉得恨，便杀了我吧。”

他接过匕首，利刃在黄土地上划，未曾看她，“我不恨你，我劝过我爹多次，不要又这么大的野心，回西凉去安心做�戍边大臣就好，他偏不听，落得这�下场，也是咎由自取。”

“既然你不恨我，我会一直陪着你，我会……爱上你的。”她按住他的肩膀。

秦阙嗤笑一声，用一条手臂把她抱了满怀，两指勾了勾她的下巴，“你在撒谎，离京的一路，你背着我流过多少次眼泪，你当我是傻子，什么也没发现么！”

她低头惭愧，“总有那么一天的。”

“可是，你做梦都在叫他的名字，我不想你这么难过。”他忽然把她抱得很紧，耳朵被手臂捂住，闷闷的声音传进耳里，“希望我们再见的时候，你能发自真心地笑。一定，要记得我这�朋友。”

后脑勺被硬质的东西一击，桃枝晕了过去。

两年后的中秋节，皇家陵园，鲜花环绕的陵墓前，一女子跪下前行叩拜，容貌天姿国色、灿若春华，皎如秋月，正是当今大长公主赵灵絮。

走近了能听到她的碎碎念，“娘，我没有去看父皇，只看你来了，你开心吗？我给你带了今年流行的珠钗，你戴上了一定很好看。还有，这陵墓种上了牡丹、蔷薇、月季，怎么五彩缤纷怎么来，是你喜欢的风格，还是独一份，旁的祖宗都没有呢，你可别太炫耀。”

桃枝觉得自己记性变差了，明明来之前有一肚子话想说，来了这儿却要慢慢想，才一件件在心里浮现，比如沈庚遵守诺言，在全国全面推行太后的新政，她也去参与了一些学堂的建造，比如新皇赵忞，登基两年，纳了很多�妃子，还纳了三姐的女儿！搞得意柔总是受了委屈便找她哭诉，比如她作为大长公主垂帘听政，与沈庚同朝两年，却从未私下交流，他是能忍呢，还是已经放下了呢。

说完秦阙的来信，他在塞外闯荡，遇见�热情奔放的西域姑娘，细细想了一阵，她觉得没什么要说的了，再次叩拜，“娘，我们明年见啦”，站起身，转头便看见冯裕。

他越发阴沉，深紫官服上的蟒张牙舞爪，他整�人都散发着不好惹的气势。