不过蔡京正与童贯不睦，对方与上一次出使辽国的苏辙走得很近。而蔡京与苏辙的关系一直不太好，所以蔡京这次想借章越之手除掉童贯。

没料到章越倒让蔡京动手。

这是什么用意呢？

……

数日后，章越府邸。

童贯拜倒在章越面前。

“求司空开恩！念在以往服侍有功的份上，饶我这一次！”

在章越面前，童贯眼泪鼻涕具下。

看着童贯这般，章越故意诧异道：“不知这是何意？”

“我何尝要你难看了。先起身说话。”

童贯闻言抹干眼泪，旋即恨恨地道：“那就是蔡京那厮妒忌于我，让人在太后面前中伤于我。”

“司空，小人是在西北带过兵的，官家又似先帝有讨平四方之志，我与他讲些当年在西北征战的故事，何错之有。”

“但蔡京就是看不得小人在官家面前受宠。破坏他的通辽之事。”

章越正色道：“你说蔡京通辽？”

童贯道：“他与辽国使臣亲密并非一日两日。”

“这一次小人在辽国羁押数年，倒是联络了数名心怀故邦的汉族大臣。”

“他们与小人言，耶律洪基变法弄得民不聊生，物价飞腾，他们都愿意协助大宋收复幽燕。”

章越听了双眼一眯心道，好你个童贯。

看到章越神色微冷，童贯忙解释道：“启禀司空，是小人的过错。”

“小人想以此单独禀告陛下，以获陛下青睐，再说这些人都是冒着身死族灭的风险来协助大宋，小人不敢轻易道明。”

章越道：“本相也不能知道吗？”

童贯道：“小人死罪，如今禀给司空。”

说完童贯从靴页中取了信函放在了章越案头。

童贯道：“小人还这些辽国汉人口中联络到了女真各部。”

“他们都是已苦辽久矣，因鹰路之事备受欺凌。”

“小人曾向蔡京建议向朝鲜施加压力，让本朝直接与女真各部沟通，不过为蔡京所拒。”

“此事何不早报本相？”

童贯汗出如浆：“小人利令智昏，欲贪天之功.今已知罪！”

“而今小人知错了。”

章越心道自己最忌讳有人绕过自己向天子言事，但童贯本是宦官，人家是李宪的义子，本就是天子心腹，确实没有必要事事通过自己。

“这些事除了你还有谁知？”

童贯道：“还有小人的义父。”

章越点点头道：“将你知道如实告诉本相。”

“不许隐瞒一句。”

童贯面色一凛当即一五一十地告诉了章越。

据童贯所言，蔡京通辽，章越是不会相信的，从历史上而言，蔡京至少在这点上节操还是在的。

章越徐徐点头道：“京师你不能待，你便与子瞻再度往高丽出使一趟。”

“务必要迫使高丽一改附辽之事，否则……本朝将断绝与高丽海上贸易之事。”

众所周知现在高丽急需宋朝的棉布等业，在海贸推动下，开始依赖大宋的经济。

“让子瞻进来。”

章越知道苏轼因为陈师道的事，肯定是怒火中烧。

章越将历史上的朔党，也就是刘挚，王言叟等人全部贬谪之后，

朔党如今在朝堂上已不成气候。

但旧党还有两支，一支是程颢，程颐兄弟的洛党，还有一支则是苏轼苏辙的蜀党。

苏轼的蜀党主张是“仁祖之忠厚”则官吏们偷惰不振﹐效法“神考之励精”又使官吏们流于苛刻。

蜀党是要取元祐和元丰的中间路线。

但是官场上折衷主义就没有成过事的。新党旧党都不会将你视为自己人，反而将新党旧党都得罪了。

因此苏轼的蜀党一直遭到洛党的攻讦，程颐作了一首诗讥讽蜀党沉迷于诗词道了一句：“吟成五个字，用破一生心。”

连蔡京，蔡卞兄弟也讨厌蜀党他们。

若非章越一意护着，蜀党早就被驱逐出朝堂了，可如今又出了陈师道这事。

苏轼这样迷之操作还有很多，最令章越不能理解的是他怎么与蒋之奇能保持这么多年的友谊。可能他与亚里士多德一般都是‘吾爱吾师吾更爱真理’吧。

眼下苏轼怒气冲冲入内，章越却笑容可掬迎了上去。

苏轼性子他太清楚，你越对他发怒他越不服，但你与他笑脸以对，给予了足够尊重就会大事化了，小事化无了。

你官位比他高，决不可对他摆架子，哪怕你过去有恩情于他；你官位比他低，你对他发怒，他也未必会怪你，甚至你伤害了他，他还会大度地原谅你。

不过苏轼如今官至翰林学士承旨，朝堂上官位比他高的人不多了。

章越上前握住苏轼的手笑道：“子瞻……来得正好，有件大事我正有求于你呢。”

苏轼闻言一愕，一时忘了找章越算账的事，转而问道：“什么事？”

……

皇宫内。

年方七岁的遂宁郡王赵佶正捧着一幅自己绘制的花鸟画，兴冲冲地跑向隆佑宫。

他生得眉目如画，举止灵动，虽年纪尚幼，格外聪明。

“娘娘，您看！”

赵佶献宝似的将画作呈给向太后。

画中一只翠鸟立于枝头，羽毛纤毫毕现，竟有几分神似先帝珍藏的南唐后主李煜真迹。

向太后接过画作，眼中闪过惊喜道：“十一郎这手笔，倒胜过先帝当年。”

一旁的宫女们纷纷夸赞，赵佶却故作谦逊地低头，嘴角却掩不住笑意。

他自幼聪慧，深知如何讨人欢心。

高太后喜欢他乖巧懂事，向太后则偏爱他的才情。相比之下，沉默寡言的当今天子和同母弟赵似，反倒显得木讷无趣。

向太后轻抚赵佶发顶，不觉喟叹：“若尔年齿与官家相若……”语方出口，即觉失言，转颜莞尔：“今日功课可曾习毕？”

赵佶眨眨眼道：“先生教的《论语》已背熟了，只是骑射师傅总说孩儿腕力不足。”

向太后失笑道：“你呀，整日沉迷书画，连弓都拉不满。”

正说笑间，内侍匆匆来报：“太后，谏官林希递了折子，提议让郡王出阁读书之事。”

向太后蛾眉微蹙。赵佶立时察知，伏于其膝娇声道：“孩儿惟愿长侍娘娘左右。”

向太后心软，抚其背道：“言官此议，亦是盼尔进益。”复低语：“若尔果真愿伴老身……亦无不可。

向太后政治上已经渐渐放权，她毕竟无法作天子的主。因为有天子生母朱妃在，她这位嫡母中间就隔了这么一层，天子天然上还是与朱妃更亲近。

在后宫的皇子中，赵似与当今天子都是朱妃所出。因为朱妃的缘故，赵似同样未必肯与向太后那么亲近。

但这位遂宁郡王的生母陈美人身份低微，远不如朱妃，因此在宫中需要寻求依靠。正因如此，遂宁郡王在陈美人的教导下，才刻意来讨向太后的欢心。

向太后明知这一点，但心底也觉得遂宁郡王比天子和赵似更得她喜欢。

所以向太后逐渐将权力让出，不是真正想当个贤明太后，而是迫不得已为之。

但她愿意失去权势，她身边的侍从与娘家人，以及背后的势力却未必肯放权。所以她看向遂宁郡王心道，若他为天子，肯定比当今皇帝与赵似更亲近于她，更愿意听她的话。

朝臣要让遂宁郡王出宫读书，她知道林希是蔡卞的心腹，这多半是他的用意，但蔡卞更是章越的人。

想到这里向太后抚着赵佶的发顶心道，你要是我亲生的便好了。

真如章献太后刘娥至死不肯告诉仁宗皇帝生母真相，没有了这一层关系，她向太后还真不敢学章献太后之事。

但不等同于她没有染指权力的野心。

……

此时此刻。

章越在宫内与天子奏对。

“陛下，臣为官多年，看到为官者大多数都是将手中的权力用得无所不至。”

“是以天子当以礼仪和选拔人才为首要之事，若陛下能洞照人才，天下可以垂拱而治。”

“臣在官场多年，所见敢与市易司争买卖者，大者编管，小者鞭打，皆无所不至。”

“有权力者当约束自己的权力，还请陛下谨记。”

“臣以尚书省考核天下各路转运使，各路转运使考核各州州守。”

章越与天子一言一语，将自己为政心得悉心传授。

临了最后，章越对天子道。

“陛下，君不密则失臣，臣不密失其身，几事不密则成害。”

“臣与陛下所言语，陛下万万不要与外人言语。”

天子感动地道：“朕明白，章卿坦诚而谈，朕铭感五内。”

旋即天子道：“朕有一言不吐不快，先帝盛德大业冠越古今，而本朝制度都顺遂元丰而就。”

“先朝法度确有不完备之处，但元丰之后，太皇太后所举大臣，骤然更易典章制度，以母改子，朕实在是不喜。”

“卿何必调和左右，让这些人充斥朝堂之上呢？”

章越则道：“陛下所言，是臣之过失，乃臣不能察人之故。”

“臣以为法无新旧，以便民为利，人无彼此，当以材为用。”

天子道：“朕并非指责卿家的意思。”

“卿家为政似颇为忌惮这些旧人，不得不充斥庙堂左右。朝野下面的变法之臣，私下也议论卿家与这些旧人走得太近了。”

章越心道，天子渐渐有自己的政治主张了，并已将其公之于众了，并与自己言语了。这一次已是质疑调和新旧两党的主张。

章越道：“陛下，臣并非一味顺遂，只是若陛下将这些人逐出京师，庙堂就真没有人议论了吗？”

“陛下，臣素以为将反对先帝政策的人放在看得见的地方，比放在看不见的地方更好。”

官家点点头。

正在言语之际，忽有内侍报皇太后在后苑设宴，请章越与天子一起前往。

当下天子与章越一起前往后苑的瑶津亭。

此亭乃宋用臣负责修建。

宋用臣和杨琰从钱塘特地搬了一座亭子过来，新凿了一个池塘，把亭子安置在上面。

先帝看了这个亭子说，好是好，可惜没有荷花。

宋用臣道，请陛下明日赏莲荷。

先帝道，你又开玩笑，若没有莲荷怎么办？

宋用臣说，愿为陛下所诛。

次日先帝到了池边看了果真莲荷满池，原来是宋用臣用一夜之间将整个汴京城的莲荷都买了过来。

先帝大喜让御用画师郭熙当场画了一幅画。

章越与天子抵达时，正看到瑶津亭旁春光正好。

瑶津亭的朱漆阑干上还凝着晨露，金瓦飞檐已浸在淡青的天光里。

阶前两株垂丝海棠开得正盛。

远远望去三两宫娥捧着鎏金香炉穿过游廊，她们发簪的袅袅春幡随步摇晃，章越从池边游廊行去，但见池面浮光跃金处，几尾御赐红鲤正追咬落下的花瓣。

太后已在瑶津亭设一垂帘。

亭中一名华服孩童正在亭中垂帘前鼓吹笙歌，章越定睛一看，此人正是遂宁郡王——历史上的宋徽宗。

章越仔细打量，谁能想到这般俊俏且聪颖的孩童，竟会将这个大宋江山都葬送掉。

而垂帘后向太后的目光也正落在章越身上。

PS：本章部分观点来自大宋繁华此书。