程廉是水乡的一名学子，近日才来皇城。

他自幼家贫，好不容易才供出他这个学子，希冀他做个官，回报父母乡亲。

可他既没有为母亲卧冰求鲤过，也没有割肉喂过谁，更不曾像陈大人那样为了送小鸟儿回过窝摔断过腿，只是普普通通的善和孝而已，因而一直没有得人举荐。

好在平日里种种田抄抄书日子也过得下去，去年刚刚才娶了妻，妻织布也卖得了些钱，除去花销还能给儿子存上一些，虽然他还没有儿子。

做官，这事他年轻时还想过，后来就渐渐地不再想，身边的同窗有几个做了官的，他都不熟。

直到科考的消息传过来，他的心砰砰跳起来，睡着了都不消停。

他明白的，他一直都明白，自己心里不服，那些同窗——那些做了官的同窗，学识并不如他。

他的先生也说他天赋好，劝他耐心治学，未来做个教书先生也好，可他不愿意，他不想继续在学院里待下去。

他的先生夸了他许多遍，却从来没有往上面推举过他，一次都没有过。

“即便推了你，你也做不了官。”他的先生这样说。

因为他家里没有钱？还是因为他没有能将他继续往上推的亲戚？又或者他的善他的孝都没有在大人们面前表现？

程廉不知道，但他知道照这样下去，他永远都做不成官。

他明明不缺学识……

幸有天地垂怜，在他都要放弃了的时候，先皇说要御考，据说是要校考官员。

听了这个消息，程廉把“给儿子攒的钱”拿出来，又回了学院上课，他听到有人笑他，也听到有人疑惑陛下为何要开御考。

不是御考，程廉心想，陛下绝不是御考。

此时，身处皇城之中，程廉心里有极力压抑也压不住的得意，他猜的果然没有错，不是御考一是科考，先皇真正想做的不是校考那些高官，而是依靠科考远处一批新人。

可叫程廉没想到的是，他来到皇城遇到的第一个麻烦跟他的学识无关，而是……