姜意眠假装听不懂的样子，甩动尾巴，推得木舟浮浮沉沉，摇摆不停。

“好了，好了，请不要这样，人鱼小姐，我可不会游泳。”

顾明脸色发白，苦笑道：“我要去的是那边，跟现在完全是反方向啊。”

不清楚是否意外，人鱼歪着脑袋静静看了他一会儿，转而兴致勃勃地用双手推着木舟朝正确的方向漂去。

顾明惊喜之余不忘测验，可惜，事实证明人鱼多半没有真正理解他话里的意思，仅仅在玩方向游戏而已。

当他指明方向时，她会照他的提醒前进，偶尔才顽皮地调转方向。而一旦他不给指示，她便像不讲道理的小孩，恣意摆弄玩具，根本不顾木舟去往何方，他会不会失衡掉入水中。

没办法，他只好一直指着前方，一刻不敢松懈。

盛夏的阳光照耀在身上，将边线勾勒成闪闪发光的浅金色。放眼望去，前面，后面，左边，右边，四面八方都是海，全是海，泛着粼粼的光斑。

海洋太广阔了。

也太古老，太神秘，太深沉了。

对比之下，小小的木舟是如此渺小，人类如此渺小，什么梦想、自我、喜乐通通无限变小，顾明突然感到没顶的孤独与轻盈。

就是那种人在自然前都会有的情绪，像一片乌云悬在上方，他被那样的氛围统治了。

“我要去那边寻找同伴。”

“你知道吗，人鱼小姐，我们人类的语言很精细，族人是族人，家人是家人，朋友是朋友，伙伴是伙伴，同伴……就是特指志同道合的伙伴。”

倾诉欲涌上喉咙，他没头没尾地说起他所知道的一切。

“其实我不应该这样靠近你，你也不该再接近人类。因为现在的人类并不都是‘友好的新人类’。”

“大约在我父亲或是爷爷那一辈，我们称为返旧派的一些人开始冒头。他们不满长期滞停于最低水平的生活现状，认为大脑是人类与生俱来的天赋。好比鱼会游泳，猴子上树，既然人类的独有优势是我们的大脑，使用工具合情合理，自然界根本不存在真正的公平或平等。”

“他们甚至主张旧人类的灭亡，新人类的没落，一切祸因归根究底是人类没能充分利用大脑，我们不该错上加错。”

——自然联盟，返旧派。

暗暗提取关键字眼，迎来一声惆怅的感叹。

“返旧派采用的手段格外激烈。”

教化，禁闭，动辄断水断食，思想控制，更甚者秘密处理掉太过冥顽不灵的‘障碍’。

照顾明所说，返旧派正在大肆屠杀动物，破坏植物，四处追查自然派的下落。

散落四方的自然联盟成员历经重重磨难、近百年，才陆续从分裂的大陆岛屿迁往雾岛，形成联盟最后一个据点。

像他这般冒着生命危险定期外出的目的，则是为了巡逻周围，尽量避免错失盟友。万一发现返旧派的踪迹，还能提前防备，一举两得。

“我们打造了一艘船，也许不久之后就会离开这里，去往一个更偏僻、更隐蔽的岛屿，继续延续我们的观念。我相信我们才是正确的！”

保护自然，友善、平等、谦虚与无知。

顾明一字一字说出这条有力的信条之时，整个人焕发出奇异的神采，好像一支熊熊燃烧的火炬。

同一时刻，木舟抵达邻岛。

“希望我能平安回来，要是能找到同伴就更好不过了。”

这么说着，他背上行囊，无比坚定，无畏地踏上旅途。

遗憾的是顾明的愿望只实现一半。

在陡峭的悬崖边滑了一跤，他反射性抱住树藤，侥幸逃过摔死的命运，却没有找到同伴。

从清晨到黄昏，白白折腾大半天。衣服刮破了，包也丢了，难免有些丧气。

不过背着满身疲惫返回岸边，看到仍然留在原地的人鱼那一刻，顾明仍然选择藏起所有不虞，释放出如太阳般明朗的笑容。

_——毕竟，何必把负面情绪传染给什么都不明白的小动物呢？

回去的路上，他收拾好心情，活像刚刚上岗、对职业满怀热忱的幼儿园老师，指着天空、云朵、大海、鱼，想尽办法向唯一的学生传输知识。

然而人鱼学生始终对他爱答不理，似乎对此完全提不起兴趣。

“那是……季教授？”

木舟不紧不慢的漂过浓雾，离岸还有几十米的距离，顾明一眼眺望见靠坐在礁石上的人。

头颅低垂。

一动不动。

说实话，越看越像一具死尸。

“最近教授大病了一场，这两天才稍微好转，没想到又到这儿来了。”

眉头紧紧皱着，顾明倒是低头看着人鱼，自言自语了一句：“也许教授也是来找你的？他好像非常喜欢你，你们认识吗？”

——认识吧。

不仅认识，还几次三番差点杀了对方。

从这个角度来说，被季子白喜欢实在是一件糟糕透顶的事。

视线淡淡扫过那抹身影，姜意眠满不在意，用力将木舟往前一推。

顾明成功抵达岸边，稳住身体后回头一看，人鱼已然不见踪影。

“季教授。”他快步往左侧的礁石堆走去，操碎了心：“季教授，您的身体好些了吗？这个时候还是不要吹海风吧，需要我扶您回去吗？”

可无论怎么劝，对方不给反应，只有那条垂下来的手，半冷不热地摆了摆，表示厌倦他的声音，让他快走。

“那我先回去了，您也早些回来吧。”

顾明无可奈何地离去。

季子白好似没有力气支撑，歪斜的身体缓慢地往下滑，侧脸触碰到冰冷粗糙的礁石。

微热的夜风吹得外衣胀起，仿佛怀里抱了一个大大的气球，由此反衬出他身上一些骨头——长长的两根锁骨，后背一截脊骨，灰色裤脚下的瘦削的腿——形状实在太过分明，堪比寂静沙漠里几块畸怪的石头，又鲜明又妖异，叫人无端地厌恶，有种面对污秽不详物的错觉。

脸还是好看的。