村长的笑容僵硬了，索性不维持，皱纹立刻舒展，他不停把玩玉制烟枪，不抬头，不看张协，烟枪头上好似有奇妙的事物吸引了他。

态度很明确，张协知趣，但十几口人的性命，他丝毫不愿让步，抬高音量，“如果我们没猜错，村里经常遭马贼吧？”

烟枪一抖，烟丝掉在地上，冒出的火星立刻熄灭，村长愕然地抬起头，惊恐地瞪着张协，小眼睛泛着光：“你，你胡说什么？我们村一向太平，从未……从未有这等事发生。”

村长的反应在张协意料之中，他挺起胸膛，意味深长地说：“村长不必惊讶，如果让我们在此留宿，作为报酬，我们可以赶走马贼。”

村长的眼睛亮一下，随即黯淡，转过头，填烟丝的手抖得厉害，不少洒在地上，他想去捡，忍住了，放下烟枪，抬起眼皮：“不关你们的事，不管怎样，我是不会留你们的。”

门突然打开，进来一位端着水果的姑娘，模样清秀，极有灵气，碎花布裙，淡黄色头巾，被草帽村民的眼睛追踪到这里，她施施然地放下果盘，鞠躬行礼，缓缓退出，关上门。

村长赞许地点点头，指着姑娘离去的方向：“禾子，非常懂事的女孩。”

张协转回注意力，差点被村长带偏，小姑娘的灵气在他心里留下深刻印象，她的生机与垂垂老矣的村长形成鲜明对比。

村长的笑容，像成了精的老狐狸。

“如果我没猜错，村子外的篱笆是被重新粉刷过吧？上面还有烟灰，能看出铅弹的痕迹。”张协不多话，亮出底牌。

村长的脸色更加难看，放下烟枪，又捡起，又放下，反复之后，他突然站起来：“出去，送客！”

过激反应，必然有鬼，张协不慌不忙地站起来，依靠在椅背上，盯着村长的眼睛：“使用这种铅弹的人不多，如果我没猜错的话，是横行数年的大山贼，横田一脉吧？”

前身的记忆告诉张协，横田一脉的威名，在整个日本叫响，这片区域，有横田一脉小分支，数十人，能抢劫上百人的大村子，能夺取威名远播的镖师所保镖车，令人闻风丧胆。：，，，