常家一门人口简单。常老太爷只娶了常老太太一人，连个通房也无，生了一儿一女。常老爷也随老太爷，只有一位夫人，却生了两个儿子，常家大少爷于前年已经娶亲，常家二少爷才十六岁，还未娶亲。

常家二少爷笑道：“表姐既然来了，就多住些日子，”

一家人凑在一起说了好一会话，老太爷又问起考试的事。

老太爷醉心学问，谈论起来一时半会想是停不下来。

老妻不免不满道：“你又说起这个了，外孙女才来，舟车劳顿地也让她们歇歇，明日再问也不晚。”

常老爷便劝，“老太太说的是。老太爷不如早些歇息，明日再慢慢和外孙女们长谈。”

常家二少爷：“祖父虽是疼爱表姐表妹心急，可是累着了自己不好了。”

老太爷今夜心情好，便乐呵呵地收了话头，“那些。大孙媳妇，你辛苦些替玉儿清儿安排住处，也让你娘歇歇。”

常大奶奶忙道：“是。请祖父放心。”

当下众人便散去了。

常大奶奶领着明玉明清两姐妹，一面走，一面说：“从前表妹住的地方一直留着，现在还是安排在那处可好。”

“有劳嫂子了。住哪都好。”

盛京城中。

几队快马飞奔进城门，一路将东西送到了礼部。

半个时辰后，礼部尚书文光诺和礼部左侍郎进宫觐见女帝陛下。

陛下正在明政殿中的榻上小憩，听的青仪来报，起来整理了一会，才宣人觐见。

“臣拜见陛下！”礼部文尚书和左侍郎齐跪下向女帝醒来。

帝曦语：“两位大人请起。”

又见左侍郎手里捧着一摞卷宗，便问道：“是今年州试的卷子？”

文尚书垂目答话：“是。按照陛下的吩咐随即从各地抽调了几份，快马加鞭，刚刚送达。这是近些的，像北地一带远些的只怕明后日才到。”