大明定鼎以来，在淮安设立了漕运督院，统管全国的漕运，使得淮安城的地位和作用愈发凸显，于洪武十年（1377年）、永乐二十一年（1423年）、正德二年（1507年）、正德十三年（1518年）、嘉靖三十九年（1560年）、隆庆五年（1571年）、万历二十一年（1593年）、万历二十三年（1595年），先后多次对淮安城进行改造和扩建，形成了旧城、新城、联三城并立、连为一体的雄壮大城。

看着不远处的淮安城，杨西施神情甚是喜悦，扭头对杨炯说了一句，“如此雄城，盘踞淮上，得以一见，不虚此行！”

杨炯笑着点头附和。说实在的，这个时代没铁路没公路，作为衡州卫这种没什么名声的偏远卫所，其职责和功能也就在衡州府附近种种田、剿剿匪，根本没机会跨境作战。要不是机缘巧合，哪里有机会见识淮上风光。

这时，石三妹也撇嘴凑热闹，“好大的城！比衡州城大多了。赶紧进城，我要找家客栈，好好洗个澡！这些日子，都臭死了！”

以往杨西施对石三妹都不太感冒，这次却没有出言责备，反而温和地说道，“军中艰苦，且妇人多有不便，的确委屈三妹子了！一路上，惠姑忙里忙外照料我，大早上就要熬粥做饭，甚是辛苦，瞧着都瘦了一些。”

说到这里，杨西施看向杨炯，“炯儿，要不你派一队士卒，护送惠姑和三妹子进城一趟。也好买些吃食，顺便沐浴一番。”

听话听音，这话一说，杨炯便明白了杨西施的意思——这是提醒他，自己也想进城沐浴，只是不好明说。

于是，杨炯一本正经说道，“三妹子和惠姑，两人年纪都小，少不更事。不如这样，娘就辛苦一趟，带着她们进城，方便照看。这样，我才放心。”

杨西施听了，眼角露出笑意，“炯儿虑事周全。那我就辛苦一趟，陪着她们进城一趟，把她们照看周全，必不有失。”

待杨西施说完，石三妹也难得没有出言顶撞或者嘲讽，当是默认。

……

待选定扎营的位置，杨炯当即对值班的马腾下令，“一，严禁士卒私自入城；二，所有哨探，以十人队为单位，不得零散派哨；三，修整三日，各千人队抓紧炒制米面，务必备齐一月所需。”

马腾先是应下军令，而后问道，“将军，以往修整期间，都没有禁止士卒入城，这回却是何故？”

杨炯回道，“从南京渡江以来，为赶时间，长驱疾驰，日行五十里，较之从衡州到南京，行军强度大增，这个苦不是一般人能受的。之所以坚持下来，是因为大家聚拢在一块，一起苦一起累，将士们累得只想活下来，跟着走下来。这一修整，若是进城见识了繁华，必生流恋之心和怯懦之情。一旦人心散了，队伍就不好带了！”

马腾想了想，点头称是，随即又问道，“将军，这次修整，要不要扎营立垒，防止将士私自逃离？”

杨炯摇头，“若是想逃离，哪里是栅栏蒺藜能防得住的。防人，还得靠人，靠人盯人、人带人。十夫长、百夫长、千夫长，还有你们这些营指挥使，你们跟我一条心，坚强有力，即便再苦再难，我虎山军也能撑得住。”

马腾抱拳道，“属下必忠于将军，矢志不移！”

待马腾离去，杨炯又把王鹏叫来，问道，“军中粮草辎重缺口数额弄清楚没？”