之前还说自己可以金榜题名的秀才，见了朱大典这个二品大员，顿时晕晕乎乎的，完全不作声。倒是夏照有些心理准备，不卑不亢说道，“朱大人既是总督江北及河南、湖广军务，衡州卫也是大人属下，内外军务自当禀报大人。自南都渡江以来，大军一路急驱，日行五十里。现如今，军中粮草辎重消耗过半，亟待补充。”

听夏照说完，朱大典眼中闪过一丝喜悦，继而神色从容地坐下，招呼道，“好儿郎，你们也坐！”

夏照也没胆子在二品大员面前安坐，只是拱手致谢，“朱大人，杨指挥使命我前来，便是接洽粮草事宜。”

朱大典点点头，“衡州卫此番去辽东，军中将士有多少？随军的民夫壮妇几何？”

夏照恭谨回道，“一万五千余将士。渡江以来，所雇船夫、挑夫，有两千余人。”

朱大典听了，不敢相信，“一万五千余将士？区区一卫所，哪里搜罗得到这么多壮丁？莫不是，莫不是虚张声势？”

夏照自然明白朱大典话里话外的意思。不就是想说，衡州卫在狮子大开口，或者虚列数额吃空饷么。不过也不怪，一开始接触衡州卫，夏照也是这般想法。

夏照耐心解释道，“大人有所不知。衡州卫自杨指挥使执掌以来，为安靖地方，多次出兵剿匪。然杨指挥使有好生之德，除匪首外，其余从众匪徒皆招募之，以防祸害地方。如此以往，军中士卒员额陆续膨胀，乃至远超一卫之定额。此次征辽，指挥使有云，与其逾制被惩，不若埋骨沙场。”

听了夏照的解释，朱大典虽然半信半疑，不过也没纠结，又问道，“前者，衡州卫并未上书本官粮草匮乏。总督衙门只是未雨绸缪，略为筹措。现如今，大军远超一卫之定额，之前所作筹划，更是杯水车薪！如之奈何？”

夏照听了这话，顿时明白，面前的这个朱总督，不过是话说得好听而已。想起杨指挥使的交待，夏照也不想耽误工夫，便说道，“大人，杨指挥有重要军情禀告，还望大人屏退左右！”

朱大典想想，便挥了挥手。

夏照转身从一个亲兵的背上解下包袱，又给秀才等人打眼色。待朱大典的吏员、秀才和随行的亲兵出了签押房，夏照这才躬身奉上沉甸甸的包袱，“大人，这是两百两黄金，是我们衡州卫和杨指挥使的一点心意，还望大人笑纳！”

朱大典面色阴晴不定，沉声问道，“衡州卫乃本督之领下。本督何德何能，令杨指挥使如此心意？受之有愧，受之有愧哩！”

受之有愧，便是受了。一念至此，夏照连忙说道，“总督大人下马抚民，上马治军，乃出将入相之大才！崇祯五年，孔有德作乱山东，夺东江战船，克登州坚城，糜烂全省，攻杀三巡抚数总兵。大人临危授命，指挥若定，督师与贼军针锋相对，杀贼将陈有时，既而乘胜围攻登州，杀贼帅李九成，大获全胜。在军中，杨指挥使每每说起此事，都是赞叹不已，恨不得以子徒之礼事大人！”

朱大典抚须，心里舒坦极了，看向夏照的眼神也和煦了几分，“谬赞，谬赞了！诛李贼，平山东，上托圣天子之威福，下赖将士之用命，于我焉有寸功？杨指挥使胸襟如此虚怀，本官痴长几岁，倒是愿以子侄视之！”

……