他破损的衣袍和失去光彩的眼睛、瘦削的脸庞，自是他从未贪腐掠夺的证据。

如果他想要借此巩固自己“使徒”的身份，他应当会很高兴自己拥有了更多的拥趸。但实际上莫石一直憎恶（有时候他感到的是恐惧）将自己与神明挂钩。

在可能的情况下，投身宗教不会是莫石的考量。

过多的束缚、稀少的实权、无时无刻的伪装，扇动民众的狂热是一种非理性的行为，而欺骗也绝不光彩。

更何况，现在的他还“配不上”神使之名。如果他真的大肆宣扬自己的神迹，他不相信国王和教会将放任他为所欲为。国王会视他做贪婪的背叛者，白金圣殿会指责他为邪魔。而莫石不认为自己已经有资本与那二者抗衡。

他在进入王城前劝走了那些跟随他而来的苦修者。

他将那些曾在治理河流中出力的人安置在削彩城。

当他踏入王宫时，他和十年前没有不同，依然是一个只有一名贴身女仆、黯淡而古怪的瘦削苍白的学者形象。

十年。

十年真的太久了。

哪怕雪行者的寿命两倍长于人类，也不意味着削减了十年这段光阴的长度。

当莫石进入宫廷时，感到的不是物是人非，而是“人是物非”。砖墙的颜色似变而未变，长廊上的气味和记忆里相同但又不同。他在拐角处遇到了“小爪儿”，那个穿着华丽而夸张的前任与现任国王的弄臣。

弄臣看起来没有变化，似乎瘦了些，也可能是胖了些。或者也可能只是皮肉松弛了些。

他拿着一管笛子呜呜吹着，看到莫石沿着长廊走来，瞪大圆眼睛露出惊愕的神情。

“您回来啦！您回来啦！我差点儿都把您忘干净了！您看起来真像是个幽灵呀！”

他嘀嘀咕咕地说。

莫石笑了笑。

“恐怕国王也将我忘干净了吧？”他停下脚步，问那名弄臣。

小爪儿放下笛子站起来冲他行礼。

有那么一刻，尽管他浮夸地裂开双唇大笑着，但眼睛非常冷静，望着莫石。

“在这儿，不努力钻营的人总是会被遗忘的，大人。您知道的，您知道的。哪怕心里没忘记，也要假意冷落；哪怕心里爱得紧，也不允许撩开裙子哎呦，您会知道的，您会知道的，大人。”

弄臣说的话往往不会错，因为他们是真正了解主人喜恶与恶意的人。

国王邀请莫石到休息室去会面。

曾经，莫石与国王不时在那个房间对弈。而这次他进入房间时，棋盘对面已经有人坐在那儿了。那是有着翠绿色双眼的年轻赫雅尔，莫石清楚地记得他