“如今蒙邯州历经三年已初步定了，林大人不是还传了家信？说是百姓得以休养生息。加上海患平定，土族又降了，圣上心思活络这不就想起了这个？”

黛玉仔细听了，半晌才点头道：“姑姑说的有理，是这样的。不止伴读之事，其实哥哥那里也说，原本筹谋着的事儿只好先放一放的，倒是都能对上了。”

正说话间，就听外头又是一个小丫头求见，紫鹃恰要进来，便领着她过来了。

那小丫头先是行了礼，后才道：“姑娘，荣府来人了，来回前儿姑娘的话，说是家里几位姑娘都有空当儿，连上薛大姑娘还有史大姑娘，明儿都来赴姑娘的席。”

黛玉点头，雪雁忙替她回一句知道了，便叫那小丫头下去。

黛玉便又问紫鹃东西可都收拾好了，紫鹃忙回道：“席面都是现成儿的不用费多少功夫，昨日我看了，又特意嘱咐了厨上，都妥当了。”

“那便好，虽是姊妹们间的小宴，可也不好出什么差错——不止这个，牛家的两个姐姐也来，还有几个别的姑娘，都回了没有？能来几个？”

“都说了来的，”雪雁笑道，“姑娘不常做宴，一年不过三四回，哪儿能不来呢？上回姑娘生日，连公主都来了几位，更叫太太奶奶们不敢怠慢了。”

黛玉笑道：“那回是十五岁及笄的生日，母妃求了皇后娘娘给的脸面，不然你当公主都能出宫的？”

雪雁噘嘴道：“我觉着平昌公主出宫的次数也不少了，比姑娘出门的回数还多呢！上回还给姑娘带了外头的点心。”

王姑姑见她手上停了动作，便自己起身替黛玉拢了鬓角上的散发，又斜着插了枝簪子进去，这才道：“平昌公主不是寻常的公主们能比的，历朝历代嫡出的公主们，也不见有这样的——又不是唐时了——不过圣上宠着，底下大臣们也不敢说什么罢了。”

雪雁吐了吐舌头，这才不敢说什么了。

黛玉瞄了她一眼，忙笑着解围道：“这回不过是生日的答谢宴，不是什么隆重的宴席，公主如何能来？”

雪雁忙笑着应是。

黛玉对镜自照，抿了抿头发，起身道：“罢了，左右已经起来了，去漪澜阁见一见人罢——我记着昨日收了账上来，有几处不对的，说是叫他们今日来回话的。”

众人忙福身应是。

黛玉携王姑姑带着紫鹃雪雁一路去了漪澜阁。

这边才坐下，还不等叫人进来，那边就听见外头王玚的声音叫妹妹，黛玉一惊，讶异道：“我是听岔了不成？怎么像是哥哥的声气？”

说着自己又摇头，“这可是睡迷糊了，上月生日才见了一面，哪里就能又来呢？”

原来从黛玉十五岁及笄起，牛夫人便特意叮嘱了王玚，叫不许多来林府了。只说是黛玉年岁大了，王玚也早已及冠，家中又没有外头的长辈，一家子女人不好接待他。

其实两人心里明白，牛夫人虽不愿做这打鸳鸯的棒子，只是两人毕竟都到时候了，她是生怕一时情不自禁，再生出什么丑事，岂不难堪！

所以两人见面的日子便少了，王玚克制着，两人不过两三月间才见一面，多半也是宴席上远远望一望，并不曾真正见过，算下来，这三年，两人私下见面不过两手之数，故此黛玉疑惑，有此一问。