再之后，便是弓箭手。
骁骑营骑兵们，攻城时则殿后，因为地面被敌兵布置了蒺藜、陷马坑、拒马枪，须由前军清路，再由骑兵冲锋，以保全精锐。
旋即，守城敌兵开始反击，首先是弓兵，利箭雨点般落下。
“盾牌！盾牌防护！”
“弟兄们，稳住！”步兵头领举着盾牌，顶着箭雨前进，无暇顾及伤亡，大喊：“跟紧了，跟着我，把冲车和云梯送去城墙边！”
途中，步兵有些中箭身亡，有些摔进陷马坑，有些被蒺藜扎了脚，用血肉之躯探路并开路。
郭弘磊攥着缰绳，目不转睛地关注战场。
不消片刻，两辆冲车、五架云梯被艰难运到了城墙边，战鼓再度被擂响。
郭弘磊精神一凛，遵照事先命令，与其余几名小头领不约而同，策马疾冲并喝令：“冲啊！”
指挥使窦勇坐镇后方，负责督战，命令手下大声鼓舞：“先登城者，立首功，封校尉，赏银六千两！”
“谁先登上城墙，朝廷就封谁做校尉，并且赏白银六千两！”
“封校尉！六千两！”
前有封赏，后有监军，退缩便是逃兵，逃兵会被当场处斩，故将士们只能冲锋。
“弟兄们！”郭弘磊策马疾冲，在弓兵的掩护下，战马飞驰，一马当先冲到一架云梯前，从马背上跃起，敏捷攀住梯子，“随我登城！”
“冲啊——”
“攻破城门，杀他个片甲不留！”精锐们身经百战，将生死置之度外，纷纷从马上跃起，顺着云梯往上爬。
重赏之下，必有勇夫。五架云梯均被士兵包围，数千人奋力登城。
守城敌兵不可能束手待毙，及时反击，利箭、石头、滚油等武器，不停从墙上投下。
“啊——”
登城的勇士们，或中箭，或被石头砸中，或被滚油浇身，哀嚎声连成片，频频有人跌落云梯，至少重伤，多半阵亡。
郭弘磊贴着云梯，耳畔“咻”破空声不断，利箭如雨。他浑身紧绷，双臂青筋凸起，混乱中辨清风向，招呼身边同伴，灵活攀去云梯另一侧，位于强劲北风的上风处，以尽量避开泼洒的滚油，飞快攀爬。
窦勇眯着眼睛，眉头紧皱，吩咐了一句，其副手便大喝：“弓箭手！登上冲车，压制敌人弓兵！”
将帅有令，弓箭手便奋勇爬上高大的冲车顶部，与北犰弓兵对射，掩护自己人破门与登城。
郭弘磊察觉墙上的箭雨变稀疏了，立时全力攀爬云梯，电光石火间，他热血沸腾，骨子里的勇气迸发，根本无暇深思，咬紧牙关，整个人猛地一蹬，翻进城墙过道。
高处寒风凛冽，他尚未站稳拔刀，便遭守城敌兵围攻，几把弯刀同时砍了过来。
生死攸关，郭弘磊火速避开，险象环生，“叮当”几声，弯刀砍空。他趁机拔刀，背对云梯，勇猛迎战，大吼：“弟兄们！快上来！”
“好！”
“哈哈哈，咱们的人上去了！”
城下，边军亲眼目睹自己人成功登上城墙，霎时欢呼喝彩，激动兴奋，士气大振，吼得嗓子劈裂，争相爬云梯。
郭弘磊独自一人，左支右绌，苦苦支撑等候援军，余光瞥见左侧四名敌兵抬着大锅滚油赶来，他毫不犹豫，长刀别住一名敌兵，反扭其胳膊并抬脚一踹！
“啊——”五人相撞，滚油泼洒，殃及周围。十余名敌兵躲闪不及，惨叫声渗人且刺耳，或摔跤或逃开，堵住了过道。
旋即，郭弘磊刚转了半身，突听“咻”破空声袭来，瞬间暗道不妙，下意识举刀格挡，然而，迟了。
“噗”一声，利箭袭来，射中他左肩，刺破铠甲，并刺穿身体，箭头从后肩透出。
郭弘磊眼前一黑，脱口痛叫，被箭势带得踉跄后退，气没喘匀，敌兵便又围了上来。他极力支撑，厉声暴吼，举刀格挡。
万幸，千钧一发之际，援兵接二连三地登上城墙，拔刀飞奔相援，“杀啊！”
“弘磊，你的伤要不要紧？”
郭弘磊连日拼杀，新伤旧伤几处，血流不止，喝令：“别管我，快挡住敌人，催弟兄们上来！”
“知道！”
“你自己小心！”
城上有人掩护并接应，云梯便真成了梯子，精锐源源不断，麻利登上城墙，并肩杀敌，逐渐占据一段过道。
郭弘磊左肩中箭，剧痛，浑身浴血，左胳膊使不上劲，右手握刀，勉强又杀了几个敌兵，眼前发黑，直喘粗气——
北风呼啸，大雪纷飞,暮色笼罩着苍茫边塞,天昏沉沉。
偏僻郊外,荒山人迹罕至，树林里积雪厚，健壮骑兵一脚踩下去,齐大腿深。每匹马的嘴都堵住了,发不出嘶鸣声，它们不乐意爬雪山，甩脑袋,打响鼻。
郭弘磊右手持刀开路,左手牵马，头也不回地说：“不远,拐个弯就到地方了。那儿遮风挡雪,易守难攻，咱们才能安心过夜。”
“是！”众手下压着嗓子，耳语响应。
相识已久,众手下敬服郭弘磊,愿意尊他为首领,言听计从。郭弘磊因为流犯身份的缘故，暂无正经的一官半职,却硬是靠功劳与才智,在赫钦卫站稳了脚跟。
八百余人,牵着各自的马,深一脚浅一脚，走得东倒西歪。
忽然，一名壮汉不慎栽倒，侧身摔进松软积雪里，整个人被淹没一半。他懊恼挣扎，刚坐起，却又躺下，蹙眉捏着嗓子，娇滴滴细声喊：“哎呀，救命，救命呐！”
众同伴顿时乐了，抱着手臂旁观，嗤笑揶揄：“猛一听，老子还以为是镇上绮梦楼的晓红姑娘从天而降了。细一看，原来是你这厮！”
“啧，好歹把络腮胡子刮干净，再来扮美人。”
“绮梦楼里可没有像你这样五大三粗的姑娘。”
“老骚蹄子，别叫唤了，赶紧起来！”同袍笑骂，伸手拽了他一把。
那名壮汉借力，一咕噜起身，拍拍屁股积雪，继续捏着嗓子，娇羞忸怩说：“多谢大爷，救命之恩，奴家无以为报，唯有以身相许。”说完，他便朝朋友扑过去。
“我的娘哎——你这人好可恶，竟然恩将仇报！”
其同伴敏捷躲开，牵马逃了，慷慨表示：“老子无福消受，弟兄们，这个‘奴家’，送给你们了！”
“快别吓人了，我们不敢要，你自个儿受着。”
“哈哈哈，自作自受。”
“待会儿就入洞房吧？”
“对，春宵一刻值千金！”众兵丁笑嘻嘻，七嘴八舌。
军规森严，仅休假出营时才见得到女人，憋得难受。故任何时候，只要一聊起女人，大伙儿便兴致勃勃，滔滔不绝。
郭弘磊一直在最前方，不时劈砍拦路树枝，任由身后同伴们小声说笑。其实，决一死战前夕，他巴不得众人开怀些，倘若士气沉闷低落，首领须得想方设法鼓舞士气。
谁知，闲聊片刻，簇拥首领的十几个壮汉挤眉弄眼，开始打听：“咳，弘磊，你可曾去过镇上的绮梦楼？”
“你觉得楼里哪个姑娘最美？我觉得晓红最美。”
“你小子什么眼光？明明是怜儿最美！”
“我倒觉得，阿芙姑娘笑起来最勾人，活儿也好。”
激烈争辩中，他们缠着不停问：“弘磊，你觉得呢？”
……
郭弘磊挥刀，拨开一根拦路枯枝，被缠得无奈，只得开口说：“我没去过，不知道那楼里的姑娘们长什么模样。”
“真的？”
“不会吧？”
“不喜欢喝花酒？还是不敢？”
“怕媳妇啊？”
“你来赫钦这么久，一次也没去玩过？”
“如果不认识路，下次跟着我们！”有些人确实尚不熟，大部分人是明知故问，故意逗趣。
郭弘磊好整以暇，镇定答：“一年到头，总共才歇几天？有空都探亲了。”
“嘿嘿嘿，弘磊一表人才，哪怕不掏银子，姑娘们也乐意陪俊小伙。”
“得了吧，你以为弘磊会像你？逛青楼还讨价还价，气得老鸨跳脚。”
“谁、谁讨价还价了？少胡说八道啊。”
……
初入伍时，郭弘磊一度十分听不惯，但军营往往如此，再不习惯，听多便不奇怪了。他略扬声，鼓励道：“诸位，一旦成功收复庸州，等拿了赏银，再详谈这些也不迟！”语毕，他站定，抬手遥指坡上，“看，今晚咱们就宿那破庙里了。”
“嗳哟，终于到了。”
“管它破不破，至少能遮风挡雪。”
“你怎么知道那儿有个破庙？”
郭弘磊率众前行，简略解释道：“去年十月，我跟着潘千户他们，潜入庸州探查敌情，期间冷不防碰见了敌兵，撤离时东躲西藏，在山里转来转去，无意中发现这所破庙。”