作为一名本科生，方然在实验室的工作，主要是帮学长们打下手，和整理实验数据。

对实验室正在进行的项目，他起初兴趣不大，但计算机里的数据却不一样，通过观察和翻阅文档，不经意间就有了收获。

这次的科研项目，为收集数据，布朗教授的实验室进行了不同物种的细胞培养，用途暂且不谈，负责细胞生命维持的庞大机器，每天都会产生检测数据，把这些数据和学长们录入的讯息结合起来，方然就发现了一种现象：

某一物种的细胞，在培养皿里存活的平均寿命，和这物种的平均寿命，两者间居然没什么统计意义上的联系。

换句话说，生命长的物种，它们的细胞，并不一定在培养皿里也活得长。

这方面的例证，其实，方然早就知道，存在于很多实验室里的“海拉细胞”，就是一个细胞寿命与物种寿命毫无关联的案例，不过那毕竟是坎瑟细胞，不具有普遍性，现在通过数据集合而发现了这一点，就引发了方然的思考。

物种的寿命，和组成物种身体的细胞寿命，并不一致，这本身并不奇怪。

按起码的生物学常识，物种的寿命和体内细胞的寿命，本来就是风马牛不相及的两个概念；譬如说人，平均寿命约七十岁的物种，体内细胞的寿命却千差万别，小肠上皮细胞在两到三天内就会更新一遍，而中枢神经细胞却往往与人同寿。

细胞的分化，演化，完成各自的职责是第一位的，寿命相对来说并不重要。

但这也意味着，细胞的寿命，并不能直接决定个体的寿命，死亡的细胞，会被不断分裂的其他同类型细胞所替代，虽然这种分裂，由于端粒磨损而有一定的极限，但细胞分裂能力的丧失、乃至凋亡，并不会直接决定个体的生死。

个体的死亡，并不等同于身体细胞的死亡，这一点方然还是很清楚的，却也让他迷惘。

衰老细胞会凋亡，不难理解，是清除dna受损细胞的演化措施。