“孩子们都大了，一个个的，都有了自己的主意了……”

说完了这句，姜老爷子没有再说话。

众人继续静静地等待着，连牛桂花都收了狼嚎一般的哭声，变成了一抽一抽的啜泣，还连带着不停地打嗝儿。

又过了半晌，姜老爷子已经默默地抽完了一袋旱烟，方才再次开口：

“大山啊，你带着你媳妇儿，和英杰他们哥儿几个，先回去。早点洗洗睡吧，明天还得起来干活儿呢。这事儿，我跟你娘，得再好好虑虑两回。”

大房一家人犹豫不决地半扶着半拖着牛桂花，去了西次间。

姜老太太闭着眼睛不说话，眼泪已经默默地流淌了半天，浸湿了大半片枕巾。

姜老爷子粗糙的大手抚上了姜老太太的面颊，笨拙地擦拭着她脸上的泪：

“芳泠啊！是我不好，让你受委屈了！这事儿，咱们还得再想想。”

“我知道你心里闷得慌，老大媳妇儿也是个傻的，分不清里外拐，不识敬！以后你多训着她点儿就完了。别气坏了自己个儿的身子，啊？”

姜老太太睁开了眼，愤怒地瞪着姜老爷子：

“我有什么好委屈的？这里有我什么事儿？你当我要休了她，是为了我自己个儿的面子？我是恨她牛桂花跟咱家大山不是一条心！”

“你说孩子大了，有自己的想法了，是嫌我管得多了？

咱家没有分家，不也是你说的，要全家人拧成一股绳，心往一处想，劲儿往一处使，这日子，就会越过越好，外人也不敢欺负！

这人心往一块儿笼，还笼不齐呢，你说说，再有她这么个拖后腿的，这日子能过明白？

她是长房长媳，都敢打着这样的主意，别的房头，还不得有样学样？

这次要是不休了她，就得趁早分家！

咱们老两口带着秋菊自己过去，他们五个房头，各房过各房的！

我跟他们，生不起这个气去！”

“好，好，都依着你。”

姜老爷子好脾气地应着，然后拿了块儿毛巾，在热水里投干净，一边动作轻柔地给老太太擦脸，一边声音温和地解释着：

“芳泠啊，其实我不让你休了老大媳妇儿，也有些别的考虑在里头。”