唯有木朵那和都昆两人被特别留了下来，由左谷蠡王带着二人一同去巡视大营外围。

待走到一处高地，屏退了左右，只剩下三人之时，左谷蠡王回望了一眼不远外的匈奴大营，忽然对着两人叹了口气，低声说道：

“本王已决意退兵，明日一早即下令全军撤回漠北。”

这——？！

闻听此言，无论是都昆还是木朵那，都是暗暗一惊。虽然左谷蠡王单独留下二人，还来此僻静之处，木朵那和都昆都隐隐感觉到会有要事相商，但还是对这一决定有些发懵。此刻大好形势，金蒲城只需雷霆一击，顷刻间便可拿下。实在不知，左谷蠡王怎么会做出这样不智的决定。这两人不由得面面相觑，一时有些难以理解左谷蠡王如此做的用意。

不过，二人的反应，倒似乎在左谷蠡王的预料之内，只见其指了指不远外大营内若隐若现的士卒们的身影，缓缓说道：

“刚刚出帐后一路走来，你们也看到了。虽然大小首领们尚有斗志，可下面这些随我们从漠北远道而来的士卒们，已有多日食不果腹，早已无心恋战了。此番出发仓促，即便在车师国征集了大量粮草，可也即将耗尽。撤军，本就是注定的结果。”

“可是，放着如此好的机会？！岂不可惜？！”

都昆眼看就这样放过了让自己颜面扫地的金蒲城，颇为不甘地说道。木朵那也表示了自己另外的忧虑，建言道：

“卑职也有担心，除了刚刚那名叫范羌的外，金蒲城很可能向玉门关派出了不止一名使者。而且柳中城那边迟早也会经由商队得知金蒲城的情况，将其困境转呈大汉朝廷。一旦拖延日久，让金蒲城得以喘息、任由他们得到援军的兵力补充的话。。。”

“从中原派出的援军？”听到木朵那提及援军之事，左谷蠡王却摆了摆手，笃定地说道：“他们恐怕不会有援军了。”

啊。。。？！

听左谷蠡王说得如此自信满满，木朵那和都昆二人对视了一眼，都更加糊涂了。金蒲城对于汉军控制西域至关重要，怎么可能轻易弃之不顾？一旦奏报到了大汉朝廷，此等重要军情，必定会优先处理。而朝廷之中的窦固、耿秉等主要将领也必定会建言立即出兵、驰援西域，甚至一不小心引出汉朝再度出动大军攻打漠北，也犹未可知。左谷蠡王何以有如此自信，断言大汉绝不会派出援军呢？

看着一脸不解的两人，左谷蠡王随即从怀里掏出了一封羊皮信，递给了二人，同时冷笑道：“本王有如此判断，自然有其道理。你们看一下吧，这是单于令快马从漠北王庭连夜送来的。刘庄那小子，似乎已病入膏肓，哼哼，恐怕是活不了多久了！”

“。。。请左谷蠡王殿下明鉴！小人真的只是一介商贩，跟随胡商朋友一起到中原去贩运药材的。不知怎的，就被这位木朵那首领认定是个汉军奸细，小人在一路上连汉军的影子都没见到过，又怎么可能当什么信使？！大王您可要为小人做主啊！”

大帐之中，被匈奴士卒押进帐内的范羌哭丧着脸，一把鼻涕一把泪地诉说着自己的冤枉，如同受了天大委屈的倒霉蛋。

众首领细细打量着此人，这被木朵那称作汉军信使的家伙身上，虽然面容酷似汉人容貌，但却能说一口流利的匈奴话，而且气质上也几乎完全找不到汉军一员的样子，无论怎么看，倒真的都像是个胆小怕事的西域商贩而已。

难不成，真的是搞错了？

甚至，木朵那随便抓了这个家伙来当作汉军信使，回来冒功领赏？

正在一众头领大多倾向于相信范羌的说辞、反倒对木朵那的判断与用心加以揣测之际，木朵那却什么也没有解释，反而令手下取进来几十支凌乱的残破竹简，看那样子，似乎原本应是串起的完整信简，但不知为何，已经是破破烂烂的样子，大部分地方都被烧毁了。

木朵那将这已残破不全的书简伸到范羌面前，阴着脸质问道：

“既是商贩，为何远远望到我匈奴哨骑，你就慌慌张张地把这封随身携带的信简一把火给烧毁了？这不是信使会带的书信，还能是什么？若不是汉军信使，又为何做贼心虚抢着销毁此物？”

谁知，范羌却把眼一斜，继续用流利的匈奴话反驳道：

“谁说这是什么汉军书信？当着尊敬的左谷蠡王的面前，你可不能血口喷人！请大王明察，这是小人用来记账的账册！里面记录的是西域至中原沿途各处的各色商品贵贱情况、各道关卡的官吏情况、甚至是塞外的水源地、与安全的留宿之地。这可是小人半辈子往来做生意的心血。也是小人与之结怨的仇家一直想从我这里得到的东西。当时情况紧急，谁知道你们只是巡逻的哨骑，我还以为是仇家雇的马贼来寻仇夺取此物呢。只见你们远远地就挥舞着刀刃冲了过来，换做别人，谁能不怕？！当时可把我的尿都吓出来了！”

“哈哈哈哈。。。”

看着范羌又气恼、又滑稽的样子，而且直言不讳连当时被吓尿了的情况都脱口而出，不由惹得一众首领哈哈大笑。虽然对那破破烂烂的书简到底是汉军书信、还是商旅账册，还不能确定，但范羌的说法倒也说得过去。

而左谷蠡王在简单翻看了一下木朵那呈到桌案上的书简残片后，依旧是什么也没有说，仍是一副玩味的轻松表情，饶有性质地打量着面前这位疑似汉军信使的商贩，却没有做任何明确表态。

众人则朝桌案上细细一瞧，那些竹简显然早已被烧得漆黑，上面写过什么此时根本难以辨认。而且散发出的依稀味道中，这书信似乎还曾浸过油，大概就是为了预防突发意外之时，可以立即一点即着，用火绒或火石将其迅速烧毁。这自然令人对范羌的身份产生怀疑，但是，范羌刚刚倒也能自圆其说，看来还不能下定论。

不过，坐在主位上的左谷蠡王似乎根本不在乎这些细节，只是一边看着范羌与木朵那的唇枪舌剑，一边暗暗沉思着什么，同时还带着几分胜券在握的笑意。