西域的商队出发了。

尽管还有更多的胡商和他们的骆驼停留在长安，在东西两市和中原的其他地方寻找着更多赚钱的商机，但随着通商西域先遣队带着纸张离开，有着历史意义的通商西域正式开始了。

这是值得庆祝的大事。

在后世的史书中，会记住这个东西方文明发生实质往来的日子，这关系到更大范围的商业关系，也关系到西域和汉朝共同抗击匈奴的开始。这是赵启明支持张骞出使西域的最主要原因。

但西域的胡人很低调，居住在长安城中的藏污纳垢之地，平时的走动都是以谈生意为主，甚至连先遣队出发时也是悄无声息的离开，没有引起太多的关注。

而与此同时，长安城还在发生着另外的一件大事。

司马相如前些日子来过侯府，当时赵启明去了五道原看火炮。听钱管家说起司马相如来过侯府，他原以为是要找他说编修字典的事情，结果等司马相如再次登门拜访，他才知道司马相如是为了春季的朝贡。

“虽然朝贡的事务已经交给鸿胪寺负责，但那些北方民族都和军侯大人有不错的交情，到时候来了肯定要来麻烦军侯大人。”司马相如跪坐在侯府的正厅里，说明他的来意：“在下担心到时候来的部落和藩国太多，军侯大人会疲于应对，便想着为军侯大人分忧，提前把事情商议好了，到时候也能有所准备。”

老实说，如果不是司马相如提起，赵启明都忘了自己还当过外交部长这回事。

那些北方民族的使节和他关系比较不错这也是事实，就算他没有官方的身份，到时候为了民族团结和国际友谊，带着各国使节去看球赛，或是去洗浴场所消费，也是不可避免的。

更何况他还等着各国使节来给他送礼呢。

“让司马先生上心了。”赵启明放下手中的茶杯，朝司马相如道：“不过这种事有我就行了，司马先生忙着编修字典，这各国使节来朝贡的事情，有怎敢打扰了先生？”

“编修字典的事情进展顺利，现在只是需要时间慢慢磨。”司马相如说道：“可朝贡的事情就不同了，此次万国使节齐聚长安，坊间都在议论此事，丞相也说过不能有任何的差错。既然前几次接待使节都是在下辅佐军侯大人，这次自然也不能例外。”

“连丞相都过问此事了？”

“朝野上下，都在商谈此事。”司马相如笑着道：“此次万国来朝和之前乌桓朝贡不同，来长安的还有扶余肃慎等藩国和部落，递交国书和册封都要在同时进行，这样的盛况的确是本朝从未有过的大事。”