臧皇后冷笑道：“罢了，你既然问，我就告诉你：我将来受的是郗家的香火，不是他臧家的！我的儿子，是国朝的储君；我的女儿，是国朝的嫡长公主；我是本朝的皇后，将来凭他后人怎样，我都是承平帝明媒正娶的原配嫡妻——我有什么理由不帮着郗家人？”

沈令嘉想起来温恭公主说过的：“女儿虽然嫁出去了，也知道孝敬父母。”真有些疑惑了，便问道：“娘娘的意思，无非是郗家人待你更好些罢了。可是说一句大不敬的话，倘若如今的天塌了……”她伸出手来指了指上头：“臧家人还不是要扶立外孙？您与小爷也吃不着亏啊。”

臧皇后问道：“你觉着娘家是看重已经嫁出去了的女儿，还是看重本家的儿子？”

沈令嘉的脸色一白：“自然是看重家里头的儿子。”因此倘若新帝年幼，而臧家又有些见不得人的心思，则外戚篡权如汉朝梁冀、甚至于王莽的旧事又要重演一遍了！

臧皇后叹息道：“不是每一家都能像当年孟家一样忠心耿耿扶持新帝的，况且你以为承平初年时候皇爷立威的手段很柔弱么？柔弱的人能杀尽了开国的勋贵，重新夺回兵权？那孟家又不是他的嫡亲外家，他生气起来真是下得了手的，不过就是名声不那么好听罢了。孟家一边是觉着自己上位不划算，付出的多，得到的少，将来青史上怕再说他们家是另一个王莽；另一边又是觉着皇爷不好惹，不是能够轻易就夺了那天下人都想坐的位子的。因此他们家一直安分到如今。”

她疲惫道：“可是大郎个性是真的仁厚，他这些年也一直很亲近他的舅舅们，倘若真叫他对着臧家下手，他是一百个做不出来的——便是真的做出来了，屠杀外公与舅舅们，史书上会怎么说他？他还是要名声的！”

沈令嘉半晌不语，只觉心里惊涛骇浪，后背已经被汗水密密麻麻地打湿了，分明是初夏天气，风吹过来却冷得不像样。

她强自镇定片刻，问道：“娘娘，臧家深受本朝数代君王厚恩，他们真的不会忠心如孟家当年一般，扶持小爷做一个千古名君么？”

臧皇后摇了摇头：“你就别做梦了，我的家人，我自己知道。早些年祖父还心软些，如今年纪大了却越来越心狠了，我们家又都是个性刚硬坚执的人，他们是不会退缩的。”

沈令嘉慢慢、慢慢地吐了口气：“所以常娘娘这些年才一直竭尽心力调节皇爷与宫外世家的关系？她是怕皇爷真的做得绝了，最后君不君、臣不臣，闹出个逼宫夺位的千古笑话来？”

臧皇后微微颔首道：“这个自然，不然你还以为她是害怕常家被皇爷斩尽杀绝啊？不可能的，那是嫡亲舅家，必须得厚待，不然天底下没人愿意给这刻薄寡恩的皇帝干活儿了。皇爷是她的亲儿子，她自然是只有望着儿子好的，”她转脸正视着沈令嘉，认真道：“我这话已经说过一遍了，现在再说一遍，你记住了——受谁家的香火，给谁家筹谋，否则就叫两面三刀，转投他人，你就是转身给自己娘家筹谋划策，人家也信不过你，觉着你是‘不忠’的人。”

沈令嘉纠结道：“可是，可是宫里这么多嫔妃，总有大半都是世家出身，她们将来难道就……”

臧皇后道：“不然如何呢？我告诉你吧，从皇爷下定决心斩除了勋贵，收回来兵权的时候，这个时局的变化就不受人控制了——太平盛世，他收回兵权干什么呢？无非就是有想要对付的人了，要往手里头握一把刀呢。从他把勋贵们的兵权都握在了手里开始，世家与宗室——或者说只有皇室，就是必须有一个压倒了另一个的关系了。”

沈令嘉沉吟道：“既这么说，如今咱们这就算是上了贼船下不来了？”

臧皇后道：“自然，哪怕皇爷再怎么疑心咱们，咱们也没有别的路可走了。只要皇爷争不过世家，眼瞅着就是晋朝的旧事重现——世家势力遍布天下，皇室几成傀儡，诸王、公主受臣子嫌弃，再也没有如今的风光与权力了——权，这才是最要紧的事。”

沈令嘉不服气道：“娘娘，那人这样疑心咱们姐妹，咱们还要给他干活，您不觉着亏得慌吗？咱们不理他，关起门来自己过活不好吗？咱们如今也是有儿有女的人了，何必还要男人呢？”

臧皇后道：“咱们只要没有尽心竭力帮着他算计娘家，这就叫‘没有对君上尽忠’。倘或皇爷没有争过国内世家还好，咱们多不过是做傀儡的妻妾儿女罢了，虽然无权，可是有命。一旦他自己争气，争过了世家，那他转过头来就要清算咱们了！”

沈令嘉不可思议道：“这么说来，如今咱们倒是只有拼命帮着皇爷出谋划策这一条路走了？这等吃力不讨好的事……”她是真的觉得想掀桌子了，她这样普通寒族出身的士人之女也罢了，那等世家出身的妃嫔岂不是两头不是人？

臧皇后道：“为了儿女，能怎样呢？你想叫玉郎与月娘过这样人人捧着的日子，还是前头晋朝那样仰人鼻息过活的日子？那等时候，一等的大门大户都是不屑于和皇家联姻的，可是如今呢？一个庶出的公主他们也得捧着求着她进门，好和朝廷、和皇爷表忠心！”

沈令嘉默然不语。

臧皇后长叹道：“‘人生莫作妇人身，百年苦乐由他人’，女人还真是苦啊……”

沈令嘉也叹了口气，却道：“我有一句话，不知道当讲不当讲。”

臧皇后道：“有话直说就是。”

沈令嘉道：“宫里有儿女的世家之后还好些，没有儿女的那些个妃嫔会不会就直接投了娘家，帮着他们对付皇爷了？”

臧皇后神情一厉：“你说得是，尤其是年轻不知事的那些，好些都是心里娘家比夫家更重的。”

沈令嘉见臧皇后决断已下，便行了礼，默默地退回去了——要斩除了这个绝大部分时候有害无益的皇帝，为今之计，也只有想法子叫他重病了。