近来，许牧在蔺荀手中连连受挫，不可谓不气，怒极时只觉心烦气闷，暴躁得很。他灵光一动，似忽然想到了什么乐事，眸光也不由得微微亮了几分，故作不经意问道：“那人质陈氏现在何处？”

方蠡瞥见他神色，心中了然，只能垂首应答。

许牧闻言一笑，负手离去。

翌日，许牧派往武平县的人很快将徐氏之事查明。

武平县公国梁服用五石散后致幻，疑神疑鬼，竟疑心徐夫人与旁人有染，癫狂之时赤着上身执剑将徐夫人撵出了府门。

许牧心如猫挠，早已痒得不行，如今既已查明徐氏并无异常，他如何还能坐得住？

许牧如今暂居铜阳县令的府邸，她将徐氏安排在了一间素净的小院之中。

这日，徐氏原本正在屋内静坐，不料许牧忽至，连忙起身相迎，盈盈对他一礼，“姊夫。”

徐氏身着藕荷色缠枝纹交领上襦并曳地间色望仙裙，她纤腰如柳，莹莹不堪一握，然丰腴之处却一分不减，她的胸脯鼓鼓囊囊，将衣襟撑得极满，这样的身形，正是儿郎们所中意的。

许牧眸光不由微暗。

许是遭逢大变，徐氏的面色有些不好，鹅蛋脸上少了些血色。可她却反倒因此愈发添了几分平日少有的娇弱。

许牧甫一靠近，她身上幽幽芳香便如丝如缕，一丝丝浸入他的肌肤口鼻。

许牧躁动难耐，忍不住上前亲自扶起徐氏。

“蓁娘受苦了。”他故意唤她闺名，扶她的同时，粗糙的手试探地在徐氏光滑的手背游移轻抚。

徐氏浑身一僵，连忙直身不动声色后退几步，“多谢姊夫愿意收留妾。妾此番无计可施，一路打听，听闻姊夫近在铜阳，所以便来了此地寻求庇佑。彭城路途太远，我怕还未见着阿姊，便已被郭良追回……”

许牧还未满足，徐氏陡然抽手让他心头怅然，她如玉的肌肤触感残留在指尖，令人爱不释手。

许牧心内躁动难忍，猛然上前托住徐氏双肩，“你放心，你得我庇佑，郭良不敢再为难与你。”

徐氏正要远离许牧，就听他忽道：“蓁娘在我这里待过之后，可有想过去往何处？”

徐氏一愣，摇头。

许牧等的便是这个答案，他再也难忍，忙将她拥入怀里，急躁地含住她的耳边软肉，品尝她滋味，“蓁娘何需另觅去处？你只需跟了我便是。”

徐氏推拒，因他举动慌乱至极，“不，不……不可，若阿姊知晓，必会恨我。”

许牧冷哼，放肆的动作却一刻未停，“古有娥皇女英共事一夫，你若过府与你阿姊一道侍奉于我乃是美谈，你阿姊自不会责怪。”

许牧在徐夫人身上摸索了一番，发现并无凶器暗藏，这终于放下心来，专心沉溺云雨。

徐夫人忍住心中耻辱，紧紧攥着拳头，任由许牧在自己身上为所欲为。

待到一阵餍足后，许牧浑身舒爽，不由慢慢放松下来。

然正在此时，原本娇弱无力的徐夫人忽而骤起，握着从发上摘下的利簪猛地朝许牧身上捅去。

许牧大惊，连忙起身，猛地一挥手将徐夫人从床榻上重重推了下去，他双目大睁，不由捂住方才被徐夫人扎伤的胸口，厉声喝道：“蓁娘，你此是何为？！”

许牧原以为徐夫人是不堪受辱，才会忽然伤他，可等到他将手摊开，发现沾了一手黑血。且伤口处时而麻痹，时而异疼不止，这才终于让他陡然惊觉不对，怒目圆睁，“你这贱妇，你在簪上涂了什么东西？”

许牧气急之下，赤脚下榻，从旁边的架上取下他的佩剑，将冷锐的剑尖直指徐夫人的娇嫩颈脖，他几乎忍不住拔剑便要将徐夫人一剑刺死，不知他想到什么，神情陡变，忽然顿住动作，冷声问道：“是谁，是谁派你来的？”

徐夫人苍白着脸，鹅蛋脸上挂满清泪，犹如风中残荷，显得极为娇弱，断断续续将事情向许牧道来。

听罢，许牧咬牙切齿，“蔺荀！竟又是那个卑贱的伧荒竖子！可恶！”

许牧目眦尽裂，一口牙几乎咬碎。

他忍无可忍，怒极之下，将手中利剑直接朝徐夫人心口刺去，“你这毒妇，我好心收留于你，你竟助纣为虐，以毒害我！”

徐夫人满面痛色，双手握住插入心口的长剑，神色渐渐涣散，很快她便失去生机，一动不动倒在艳红的血泊当中。

许牧冷然将剑收回，神情阴怖如厉鬼，方才在床笫间对徐夫人的柔情蜜意不复存在。他冷着脸走了出去，看也未再看徐夫人一眼。

蔺荀与阿妩连夜往南,终于于第二日傍晚赶到项县，与提前调至此的三万精兵会合，之后蔺荀拨了两千精骑随他入城,其余兵马全部驻守城外。

谁知甫一入城,便为城内浩大声势所惊。

只见甬道两旁拥满了密密麻麻的人群,汇集于此的并非士兵,而是着粗布衣裳的朴实百姓,每位百姓的手中都端着簸箕或是竹篓,里面盛放着米粮蔬果等物。

但凡征战,必然是兵马未动，粮草先行。蔺荀筹备伐许良久，若粮草这等攸关生死的大事未能妥当，他又怎敢贸然南下？年初他便下令在颍川和襄城屯粮，如今余粮还算颇丰。

蔺荀见状剑眉一拢，不由问道，“怎么回事？我并未言要征集百姓余粮？”

战时军粮不足,征集当地百姓余粮乃是常事。遇上体恤百姓,通情的军队，或可容情几句，可若遇蛮横之兵,百姓胆敢拒绝,那么所谓军队便会变兵为匪,直接强掠,实同贼子无异。

蔺荀向来治军极严,若非不得已，轻易不会向百姓征粮。

莫非……是这项城县令欺上罔下，为献媚于他，背着他私下了命令？

蔺荀视线微沉，冷锐的目光直直落在项城县令身上。

项城县令见状连忙上前，“启禀燕侯，此为百姓们自发所为，并非下官所迫，还望燕侯明鉴。”

百姓们闻言主动站出来道：“燕侯明鉴，县令大人所言非虚，此次捐粮乃是我们自愿，并未有他人强迫。”

“是也，两年前若非燕侯力挽狂澜，将胡人驱逐出境，只怕今日我们早无家可依。”

“若无昨日燕侯，便无今日项城……”

“若无燕侯，项城早已不复存在。我等无能不能为燕侯效力，只好捐些余粮蔬果，犒劳将士们。”

“许贼近年频频作乱，所过城池寸草不留，钱粮若不及时上缴，事后必然屠城报复。若让他再西进一寸，气焰必然更加嚣张。”

如今许牧据守铜阳，若西进吞了汝南，下一步必然北上直犯梁郡。项城居于梁郡最南，与铜阳所距不远，许牧若要北上，第一个攻的城池必是项城。

项城上至县令，下至百姓，原本心中皆惶惶，只因如今那汝南王不过一酒囊饭袋，毫不中用，若真叫他对上许牧，必然大败。可听闻燕侯南下伐许，百姓心中顿生希冀，齐齐自发捐粮，希望蔺荀此战能一举灭许，统一东部，莫让无辜百姓再陷入无谓战火之中。

“望燕侯今能一举灭许，咱们也好安居乐业，不再担惊受怕，受战火侵扰。”

这些百姓们的都没念过什么书，大都胸无点墨，然他们口中的话，却是发自内心肺腑，不经刻意修饰的淳朴呐喊。

百姓们眼中的殷殷期盼落在蔺荀眼中，忽而让他有种难言振奋，只觉浑身充满力量，久久难散。

蔺荀点头，“诸位的好意我心领了，只是此番余粮尚且充足，各位粮食收成皆是不易，大家还是先将粮食留着自己用罢。”

百姓们不依，“若无昨日燕侯，便无今日项城……”

“是极，燕侯，我们每户所捐粮食也不多，还请燕侯收下。”

蔺荀沉吟半晌，而后翻身下马，对着百姓们所在拱手，“如此，某先代军中将士谢过诸位。”

百姓们见他半分不拿捏架子，只觉心头鼓动，激动难以自抑，声声呐喊迎他入城，心头对他比先前还要敬畏几分。

入了城池阿妩不便再在与蔺荀共乘一骑，所以便坐在了退伍后的牛车之中，她循着车帘将外头百姓的神情收入眼底，不觉震惊，心中亦是久久难以平静。

此时此刻，阿妩的脑中只有‘民心所向’四个大字。

若在燕郡也就罢了，毕竟蔺荀生为燕侯，燕郡为他封地，当地的百姓爱戴拥护他自是正常。

可项城与燕郡相隔甚远，这些百姓竟还能如此待他。

实在……实在是让人震惊不已。

阿妩视线往前，将队伍最前那个身着玄色甲胄，威风凛凛的身影收入眼底，心中颇为复杂。

她曾经听到有关蔺荀的传言，大都是负面。传闻他暴戾恣睢，残酷无道，可若他真是那样的将领，今日这些百姓又怎会如此待他？

阿妩敛眸。

蔺荀出身寒门，与世族相差甚远。士庶之间本就对立，那些权贵不提蔺荀功勋，一味抹黑也实属正常。

蔺荀率领亲众暂时驻扎项城，将县衙作为了办公场所，至于阿妩便被他安排到了县令的府邸。

此番昼夜疾行，一路奔波不停，终于得空喘息，按理阿妩应当好好歇息一番。只是她心头压了事，陈氏与阿窈一日未能脱险，她的心便一日难以安宁。