红辣椒是有心人，第一时间就发现了这个问题。进来之前，她观察到青石镶嵌有茶杯大小的铜钉和锈迹斑斑的兽环，说：“两块青石原本就是腐朽脱落的洞门。”

“谁修的，谁会给树洞修洞门？”

红辣椒摇了摇头，没有人知道，但是此洞显然是人有意为之，因为随即探险队员便发现，这个树洞并非天然形成，而是出自人工剜凿。

说是凿空树干，实际这间木室是在树根处。红辣椒言辞断冰切雪，果断地说：“要灭了九子鬼柏，必先断其根。”

室内确实爬满了许多盘虬老根，奇形怪状，千姿百态。鬼斧神工的大自然如同一位饱经沧桑的老艺术家，在这深山老林里默默地雕刻着他的根雕艺术，宛若一幅幅耐人寻味的抽象画。作为探险队想象力最为丰富的成员，空瓶子眸子精芒闪动，说：“这树根……仿佛是一张脸……”

这倒吓了众人一跳。

红辣椒眼神何等犀利，立马认出，说：“果然有些怪异。”

慕言仔细观察，说：“这张脸，是一个小婴儿。”

随后，探险队开始仔细检查。整个九子鬼柏的树根非常特殊，隐隐然盘错成九个婴儿的造型，九子抬树，浑然一体。

这棵树显然已通灵，甚至修成人形，不为人知。只是身躯太过庞大，仅仅露出冰山一角。单单这张脸都比探险队员整个身躯都要庞大，脸尚且如此更不用说整体了，也不知到底有多大，扎根有多深。

大群尸蟞堵在树洞之外，探险队暂时安全。

大家都对这棵树产生了兴趣，纷纷请教慕言。

李梅说：“这棵树也太神奇啦！肯定有它的特殊之处，不然也不会有人在树干上司空修房子。”

“九子鬼柏是有名的坟头草，降头术用它来养小鬼。”慕言点点头，回忆起《梦轩笔记》中誊录的一段典故，说：“我给大家讲一个关于九子鬼柏的故事吧，兴许对解开谜团有所帮助。”

※※※

相传暹罗国大城王朝时期有位大将军，儿子未出世就夭折了，他就把尸体制作成小鬼加以供养。

这位大将军和妻子是七世怨侣，孩子尚未出世便胎死腹中，将军妻子难产而死，母子俩埋入九子鬼柏之下。将军将他们的生辰八字交给降头师，后者趁夜深人静潜到坟前焚香祭告。

数日之后，大树和藤茎枝繁叶茂，降头师再次运起勾魂，坟中儿子魂魄附在藤上，妻子魂魄依附大树。他一面念咒，一面操刀斩下坟头一小段藤茎，雕成一个约寸半高的小木偶，给以五官衣物，施以松墨朱砂。

同时，降头师从九子鬼柏树上斩下一段适用木头，用刀子雕成小棺木。他掘开坟墓取出妻子尸体，让它坐立起来，再以人体脂肪提炼而成的蜡烛烧烤下巴，直到女尸被火灼得皮开肉绽露出脂肪，再让脂肪遇热而溶解成尸油滴下，以预先准备好的小棺木盛之，加盖念咒七七四十九天。

大工告成，降头师将小木偶收藏在小棺材中。大部份时候，小鬼日夜睡觉。当主人有命时，对着棺材吹口气，念咒语，小鬼便会被唤醒，然后吩咐它去办事。除非主人食言，多次承诺了小鬼的事情没有办到，否则，它无不唯命是从，绝不讨价还价，瞬间就能将主人指示办妥。

由此，在随后战争之中，小鬼帮助大将军不断取得胜利。每遇意外，小鬼都帮助大将军化险为夷。大将军功成名就，财富不断增加，名垂青史。