史蒂夫相信，这个筹码一旦抛出来，袁兆龙没有拒绝的可能性。“不知道袁先生考虑的怎么样了，可否愿意与大英帝国合作？”

“哈哈哈，绅士是绅士，果真是诚意十足，袁某若是再拒绝的话，是不识抬举了。”

袁兆龙哈哈一笑，看在收回关税的面子，袁兆龙愿意同英国人站在同一战线，本来一战的性质是一场资本主义之间的殖民地之争，双方皆是非正义，不管是站在哪一边都不是坏人，也不会是好人。

袁兆龙终于站队了，他选择站在协约国这一边，但是仅是以他所属的个人名义，他的态度却不能代表着北洋政府的态度，毕竟在国说了算的不是他袁兆龙，而是袁世凯。

和只有英国人来找袁兆龙不同，袁世凯他忙多了，英、法、德、意、美，甚至是日本人都私下里联系他，希望袁世凯能站出来表态，做一个选择，远东利益核心在于国，国之领袖乃是袁世凯，不约而同的都拿出支持他做皇帝这个筹码来诱惑他。

这令袁世凯感觉甚是为难，被皇帝蒙蔽了眼睛的袁世凯唯独在这个节骨眼保持了冷静和清醒，不管他如何做选择，都将会开罪另外一派，最麻烦的是，战争尚未开始，鹿死谁手尚且未知，万一站错了队，最后落得一个战败国的下场，这又该如何是好？袁世凯犯了难，这是一个两难的选择，赌国运的选择，输不起……

他本来的意思是，充耳不闻，等他们先打，打到胜负渐分的时候，再择势站队，一举两得。但是洋人们的步步紧逼，却令他的如意算盘落空……

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第二百三十四章合伙人

袁兆龙非北洋正统出身，敢于违逆大总统的意思，不听话，在北洋政府自成一派，北洋将军们轻易不敢动他，袁兆龙是一个另类的存在。

和冯国璋较过劲，平分秋色，一战成名，成为与北洋三杰齐名的怪才，亦正亦邪，既不完全听从北洋号令，又不归属于民党同盟，是一个怪的人。

他的军衔在北洋军仅仅为一级二等的将，将多如牛毛，见怪不怪，但他的权力和地位以及影响力又能堪冯国璋、段祺瑞这等成名已久的将，又被戏称为“将的将”！

英国人给国具备知名度的军阀们做了一个对，分成三个等级的话，毫无疑问，最面一级的肯定是袁世凯，次一级别的是北洋三杰，再下面则是曹锟、张勋、张作霖、吴佩孚等人。而袁兆龙的位置不太好评价，如果说论军衔的话，应该把他归类于第三级别去，但论及对国社会的影响力和政坛、军界的地位，他又能与北洋三杰齐名，夹在二三层之间，是一个怪的人，不太好评价。

而且由他直接控制的湖北联通四面八方，交通便利，长江沿岸通商口岸居多，工业基础较之外地略为发达。交通好、工业好，钱挣得多，钱多了，能用钱武装起强悍的部队，用钱堆积和枪杆子支撑起来的腰杆子要寻常军阀要硬！

说话有底气，有话语权。

经过多番考量，既是个军阀，又具备高度的自由度，袁兆龙是一个可以合作的最佳人选！

除他之外，若干军阀再也找不出第二个得天独厚的合适人选了，所以袁兆龙才能成为西方帝国列强争相拉拢的对象。