“哈哈哈”，诸人都笑起来，米千里也笑，还格外朝着沈约窗里看了两眼。

“我跟你们说，咱们将军啊，她某天晚上，沈大人要起夜，她啊”米千里正要说下文，刘若诚看了他一眼。

“咱们将军怎么样，你接着说啊？”众人起哄，觉得听到了重要处又戛然而止，便不依不饶。

刘若诚冷泠泠盯着米千里，米千里抿着嘴，“没什么，没什么，吃饭吧，吃饭吧你们！”

刘若诚回了房，米千里端着一碗炸虾子去他屋里，问：“怎么了？”刘若诚道：“你还知道怎么了，你说这些做什么？”

米千里道：“我不是想着帮将军一把吗，将军中意沈大人，瞎子都看得出来。”

刘若诚扭头看他，“瞎子都看得出来，那沈大人是个瞎子吗？”

“什么意思，他不喜欢咱们将军啊？”米千里这才反应过来，他拍脑门一下，“妈的，这还得了，咱们将军是那么随便的人吗，咱们将军哪里不好了，还值得他看不上？”

刘若诚吸口气，“少弄些没用的，一个文臣，一个武将，大家营地不同，阵仗不同，怎么凑合在一起？你也不想想，咱们将军没有后台，全靠一身蛮力打拼到现在，这功劳实属不易，你想她就这么嫁人，今后不打仗不建功了？”

“那古有佘太君穆桂英，她们不都嫁人了啊？”米千里撇嘴。

刘若诚睃他，“你怎么这么一根筋，关键你看那沈大人的态度，你看他像是想娶咱们将军的样子吗？我话讲在这里，以后要是谁再传咱们将军和沈大人的事情，军法伺候。”

“知道了。”米千里将炸虾放下，说：“你也吃饭，一病病一窝，自从沈大人病了，我看将军也病了，将军一不好，你也要死。”

“咳”，刘若诚道：“我死不了，我怕沈大人真的挑破了这层纱，将军要死。”

米千里隔着窗纸往沈约的窗户里看，他说：“你也别小瞧将军了，男人算甚么，我看沈大人不要她，她也死不了，是你以为她要死。她才不会死。沈大人如果真的和别人好了，我保证，咱们将军甚么都不会说，还会祝福他们。”

沈约这几日听了很多风言风语，内容都是关于女将军戚英姿和他沈约的。很多的版本，例如戚英姿劈山救夫，例如孟姜女哭长城，总之林林总总，都是戚英姿和他沈约鹣鲽情深有夫妻之貌。

沈约也说不出来自己是个甚么感受，戚英姿是个很好的人，也是个好女人，她样貌不丑，绝对看得过去。但她也不是非常美，不像白湘灵一样，看起来就是一张祸水的脸。其实戚英姿很适合娶回家做妻子，她大气正直，行止有度，绝不是甚么奸猾之辈。

沈约想了很多关于戚英姿的事情，她真的没甚么不好，可说娶她爱她，沈约觉得自己不行。他敬她重她，但绝不爱她。

夫妇婚嫁，将来漫长几十年，沈约觉得心中没有爱，没有心动，这婚嫁之后也是一潭死水，万万是掀不起一丝波澜的。

你想那大海无垠，波涛不断，也正因为如此，海才好看。沈约手里捧着汤碗，想起了扬州城里的瘦西湖，那里烟雨朦朦，隔岸看花风光瑶。其实凑近了花不美，船也不香。离得远才好，因为人和船都是隔着烟雨隔着纱才闻到脂粉和勾人暗香。

想明白了这一层，沈约便觉得，他既然不想娶戚英姿，那就不要给她假想和希望。人若是没有希望，那便也不会失望了。

嘉靖皇帝设置了一种古老的祭祀，中祀，中祀是指在二月和八月中进行对风、云、雷、雨、岳镇、海渎、山川、城隍、先农、天地神祗、历代帝王和先师孔子的祭祀。

早在洪武三年，朱元璋认为神祗中的天地孕育生命，生之以风，滋之以雨，长之以雷。而岳镇、海渎都是陆地的神。

对统治者和历代帝王的崇拜，对孔夫子及其门徒的崇拜，于皇帝和儒家门生来说，都具有重大的意义。

开国皇帝朱元璋在洪武三年定下了祭祀这一活动的正当性，他表明“山川诸神至天地开辟，以至于今。英灵之气，萃而为神，必皆受命于上帝，幽微莫测，岂国家封号之所可加？渎礼不经，莫此为甚。”

杨宝儿就是个正统的儒家门生，嘉靖帝沉迷祭祀活动，炼丹求子，他认为这都是皇天受命，帝王对于嗣统延续的一种尊敬祈祷。是以霍韬和他说替皇帝甄选美人进宫是为人臣子职责的时候，杨宝儿便去与白湘灵沟通说道。

白湘灵坐在海边的一块石头上，女孩子赤着脚，一对白晃晃的脚丫子泡在海水里，中午太阳正炽，渔民们都晒好了鱼回家吃午饭去了。“白姑娘。”一个青衣小吏走近，白湘灵扭头，“是你呀，今天没哭了？”

杨宝儿生的亦是好看，他略颔首，“白姑娘玩笑了。”

“有什么事儿？”白湘灵侧着脸，她的左脸精致无暇，肤色白净之余，鼻梁也高高的，小嘴儿一勾，随时一副笑脸模样。

“白姑娘，在下想问”，杨宝儿说话并无甚么策略，他准备单刀直入地问，“你想进宫吗？”

“让我算算，让我算算，你是不是想叫我给你算命，算算你有没有升官发财的命？”白湘灵翘着脚丫子，她的红色裙子稍微拉高一点点，杨宝儿低头，便见了她脚上的金色绳子系着的铃铛。杨宝儿心道，难怪总能听见铃铛响，原来铃铛在这里。

“我看你这人啊，没甚么升官发财的命，搞不好晚景凄凉。”白湘灵瞅着杨宝儿，“看你这模样，不如先斋戒三天吧，戒酒、戒刺激的食物。哦，最重要的一点，不要和患病者打交道。”

“姑娘所指？”杨宝儿本想说白湘灵入宫之事，却被白湘灵带偏了。

“我的意思是说，不要和病人打交道，病人会带坏你的运势，切莫不要不相信我，我是为你好。”

白湘灵提着裙子，再下结论：“你看着吧，坏运气很快就来了。”

霍韬正与戚英姿说白湘灵，“将军，你可知道这姑娘的来处？”

“不知。”

“这姑娘可有说过她的来处？”

“没有。”

“那将军与这姑娘又有甚么关系？”

霍韬一句接一句问，戚英姿挠头，“我说你怎么回事，有完没完？湘灵是个小姑娘家，你这么个问法，究竟是甚么企图？”

“将军难道没发现，你口中的这个小姑娘家不是汉人？”