随着李朝平没有去上工，李刚也没有去了，两个无所事事的青年又玩在了一起，但是这几天李彦刚却几乎没有什么兴致。经李朝平询问得知，原来是李刚家最近正在和堂叔家因为宅基地的地界纠纷闹矛盾呢。

李刚有四个堂叔，李华昌、李玉昌、李三羊、李四堂，是爷爷那辈的分支堂叔。堂叔家兄弟四人年纪都三十多，都长得比较壮实，有些争勇好斗，在村里是村霸型的人物。

前年过了中秋节后的一天，村里赶青队（也就是村里委任的看管庄稼防止盗窃的四五个人）广播通知今天统一收玉米，于是全村人早早的就动了起来。当时是雨水季节，车多人多，土路被碾出一个个或大或小的泥坑。中午拉玉米回家的时候，李三羊家的马车陷入了一个大泥坑，出不来了。恰好派出送的一辆小车从这条路上经过，被堵在这里。李三羊叫来了三个兄弟，或抬轮子、或用木棒撬、或用力推，几乎能想到的办法都用了，可因为车装的太重，时间久了马匹也犯了脾气，不肯使劲，车就更是拉不出来了。路上拉玉米的车被堵了长长的一队，算算时间派出所的人已经堵在这里差不多一个小时了，领头的警察从车里走了下来，责骂李三羊影响公共秩序，妨碍公务，争论中推了李三羊一把，李三羊猝不及防被推倒在路边烂泥里。听着村民的责骂声，正憋了一肚子气的李家几兄弟一看老三被欺负了，马上走过去和几个警察互相推搡起来，到后面一怒更是把警车抬翻在路边。

到了第三天，经过两个的风平浪静，李家兄弟四人以为是没事了，悬着的心终于放了下来，吃过晚饭后，兄弟四人约在老大李华昌家里打牌。才坐下没多久，外面就围上来十多个警察，马上就把兄弟四人控制住了，都上了手铐。稍作反抗的李四堂上手铐时是一手穿过腋下，一手擦着耳朵上的，痛得哭爹喊娘，直呼“哎呀！断掉啦！断掉啦！”拉到派出所后，兄弟四人都被以妨碍公务和寻衅滋事的罪名行政拘留十五天。

兄弟四人被拘留十五天回来以后，非但不以为耻，相反还引以为荣，时常在人前吹嘘自己连派出所的人都敢动，村里更是没有人是他们兄弟不敢动的人，从此以后在村里就开始称王称霸起来。

李刚家的宅基地与堂叔李四堂家的紧邻，平时都种些菜自家吃。以前交界的地方是一个约五十厘米宽的水沟，两家共用，可以从菜园外的大沟里引水进来浇菜。前年隔壁靠近大水沟的地方邻居盖了房子，水沟就被阻断了，于是堂叔李四堂就用土把水沟填了并作菜园。原则上，填沟后的面积属于两家共有，应该分李彦家一半，但是因为李刚的亲生父亲还在李刚幼年的时候就去世了，留下他母亲和三个年幼的儿子孤苦无依。为了能维持生计，李母招了个上门女婿名叫朱三，结婚后改叫李小三，几年后，李刚有了一个幼弟，生活更加艰辛。那时上门的女婿通常是很让人看不起的，慢慢的李刚的这个继父性格就有些柔弱。况且为了抚养四个孩子，李小三常年在煤矿打工，甚少回家。所以虽然一直都在争论，但是这个水沟却是被堂叔李四堂家占据着种菜。

最近两年村里规划载烤烟，李四堂手里逐渐有了些闲钱，害怕平时手散花没了，于是就拉来石头在宅基地里打起了地基，这样一来呢，也能把交界处的水沟部分占实了。李刚的母亲知道后当然不同意啦，于是这天就带着兄弟四人到宅基地里去理论去了。开始的时候，堂叔李四堂态度还算温和，但就是拒不承认水沟是两家共有，称这水沟是他爷爷当年用自家的地挖出来的。这理由有些牵强，相信就算这水沟真是那时候挖的，也不可能只用一家的地来挖。后来随着另外三个堂叔的到来，李四堂开始蛮横了起来，甚至还从背篓里拿出一把菜刀，指着李刚一家说：“我今天就要把地基打到这个沟里，谁敢不服我今天就把谁给杀掉！”李刚的三弟小黑有些激动，抓上锄头就要跑过去和四叔拼命，被李刚给拉住了，这事也就不了了之，水沟被李四堂理直气壮地占了去。

过了三四天，李四堂家的地基打起来了，村里人虽然都觉得不忿，认为李四堂是欺负李刚一家孩子小，继父李小三软弱，但又慑于李四堂家四兄弟平时的凶名，没人愿意出头站出来说话。当大家都以为这事就这么了了的时候，村里却出了一件无头公案。

这天村里放广场电影，喜欢凑热闹的村民多会去看，搬上小凳子，三五成群聚在一起，边看电影边拉拉家常，李四堂同样也不例外。看完电影，李四堂和几个村民谈论着电影的情节，边说边笑向家里走去。到了自家屋外的岔路口，李四堂就和村民分开独自回家了。那天没有月亮，有些微风，这段路李四堂走了几十年，对路上的一草一石都烂熟于心，于是也没带手电筒，凭着感觉摸黑向家里走去。当经过路边一个谷草堆的时候，草堆里突然传来一阵悉悉索索的声音，李四堂刚想转过身查看情况，却感到一个硬物狠狠地砸在自己后脑勺上，随后就失去了知觉。

过了大约半个小时，李四堂家儿子见电影放完了，自己父亲久久不见回家，出门寻找才在路边发现了自己父亲倒在路边，脑后全是血，旁边丢着半块带血的砖头。一家人赶紧把父亲送到医院，并打电话报警。李四堂还好抢救及时，住院十多天后就出院了。警察的调查却毫无头绪，现场没有目击者，也没有指纹和任何线索，看李四堂出院了，慢慢也就搁置了起来。