“愿我们被视为值得聆听神圣福音的人，让我们在平静中向上帝祈祷。”

“愿主慈悲。”

“愿主慈悲。”

在做着祷告的人群中最前方，一人双手交叉，攥紧了胸前的十字架，迟迟没有睁开双眼，没有开口祈祷，也没有抬起头。

“愿主慈悲。”

三次祷告结束，助祭为站在最中心的司祭侧身让出了位置。

他的红色圣颈头巾与圣外披袍被紫与金色点缀着，全身上下，包括其长袖长袍都取材于帝国中质量最好的丝绸。

教会地位最高之人，站在等级制度的金字塔顶之人，君士坦丁堡的牧首皮洛士双手接过助祭握抱着的圣福音，向面前的信徒们说道：“愿和平与你们同在！”

“也祝福您的灵魂。”众人回道。

注意到站在信徒们最前方的人，为了让他微微闪烁着的眼神不被注意，皮洛士立刻转移了视角。“他果然还是来了啊。”

“那么，”稍有停顿后，牧首继续了他的仪式，“我们将朗诵约翰福音。”

“荣耀归于你，主啊，荣耀归属于你！”

“那时耶稣对他的弟子们说：‘我便是生命的粮食，跟随我的人不会饥饿，相信我的人不会感到干渴……’”

站在人群最前方的那人终于张开了双眼，他多希望这只是一场普通的仪式。

但这不是每个星期日组织的礼拜，而是对他们最伟大君王的送别会。

纯金装饰的棺材经最上级的匠工雕刻后，俨然已是一副艺术品。而在这刻有十字架的棺盖下躺着的，正是罗马人的皇帝，第一位巴塞留斯，赫拉克利乌斯。

对他来说，那是无论如何都想要忘记的光景。主诞辰后641年，皇帝两年来第一次召见家族以外的人。

而对赫拉克利乌斯来说，君士坦丁堡是多么熟悉又陌生的地方。

“不好意思啊卡里克，如你所见，我已经没有办法和你一起战斗了。”自从因病情恶化不能站起来后，皇帝便再也没有离开皇室。

“陛下没有道歉的必要，”床前是身着鳞甲军装，单膝跪地的男子。“您是被主庇护之人，无论情况有多么恶劣，最终一定会好起来的。”

赫拉克利乌斯没有力气地笑了两下。

“不需要勉强安慰我了，神已不再眷顾于我，现在的一切，都是对我曾经犯下的罪过的惩罚。”