长孙润连忙致谢，心里更加踏实。

马步平告诉长孙润，当年刘敦行和李引同时到雷州、崖州赴任，李引只带着夫人赴任，一车一马随行。而刘敦行从西州带了两百名护牧队，当时曾给了李引一百人。

李引后来去辽州任都督时，这些人只随走了少数，大部分都留在了崖州。此时，这些护牧队员有的在折冲府、有的在各县、有的在刺史府任职，手底下都有些人。

当晚，马步平在雷州刺史府摆酒，款待长孙润一行。席间，两人说起在西州牧场时的那些小摩擦，不但没有隔阂，反而更添亲热。

樊桂植悄悄与刘审信私语，“人行不行真不在年纪，你看看长孙将军，谁知道他在这里也有故交，我们两个与他差便差在这里了！”

刘审行对他道，“金徽皇帝出身于牧厩，对这些人当然多有倚重，不过，若真是一般人，谁又能侍候的了那些牲口呢！谁又受得了那份罪呢！”

这晚，他们在雷州驿馆美美地睡了一觉，次日，刺史马步平备好船只，送几个年轻人过海……

……

含元殿，早朝。

金微皇帝接受了百官朝贺。在九月的最初几天里，大明宫接连降生了两位皇子，先是蓝妃生五皇子李睿，再是婉妃生六皇子李捷。

御史大夫萧翼，奏请金徽皇帝加封他现有的几个皇子为亲王，被皇帝陛下婉言推却。

萧翼不依不饶，又讲了一番大道理。

但皇帝坚持说，他还有几个儿子未出生，等殷妃、淑妃和容妃也生了，再一起考虑他们的封号。

皇帝真正的考虑是，只要封了亲王，接下来该有人提议立太子了，但他不想这么早。

一是上位后，国中的大事刚刚开了头，只要提到立储，必然牵涉到更多的心思和精力。

要为太子斟酌合适的人选，让他们出任太子太师、太傅、太保，要为太子选择合适的东宫宫臣。

二是太子要移居东宫。

前者太费精力，涉及到新一轮的权力布局，皇帝还从未细致地想过。一但众臣的心思都落到此事上来，甚至勾些心眼，会干扰他的土地大政。

而后者，太子李雄有些小，皇帝不想在皇子、和他们各自的母亲之间，人为、过早的制造身份上的隔阂。

恰恰皇后柳玉如不想令儿子过早涉事，认为他应当再过两年无忧无虑的日子——太子当然是长子李雄，皇后早知道，她都不急，皇帝更无需急了。

当日朝会完毕后，金徽皇帝在麟德殿大宴群臣。

皇帝很高兴，多喝了不少的酒，等他被人扶着回到后边来时，有件突发之事，让他的酒一下子醒了几分。

在长生殿，谢金莲哭哭啼啼，“姐姐，我没有这个意思！”

她正被柳玉如数落，皇后人急没好话，“你身为贵妃了，儿子是早晚的亲王，可我看你还不知足……真后悔把你带出来了……就让你在西州受你哥嫂的气才好！”

谢金莲从来没被柳玉如这样当众说过，以往柳玉如数落几句，也是真真假假，点醒的意味多一些，谢金莲往往从不当真，她从未见过柳玉如像今日这样动真气。

今日前边有宴，后妃们并未参加，谢金莲这些日子总有些郁郁寡欢，便带着她自己的丫环，到太掖池边散心。

然后，四位皇子不知怎么也跑过来玩儿，身后跟着几名内侍寸步不离。他们分别与贵妃娘娘一板一眼行礼，然后就跑到太掖池边。

谢金莲还特意叮嘱随护的内侍，要他们看护好皇子，不要有什么闪失。

有两次，谢金莲还扭头往湖边看一看，看到他们都在，身后又跟着好几名内侍，也没什么不放心的。之后，她便坐在湖边的凉亭里想心事。

甜甜不封公主，谢金莲想不出什么理由和机会、去提示一下皇帝，她已经好几天没见过皇帝了，太极宫有个徐惠……

此时湖边有人大喊，“皇子落水了！”

又是片刻，皇帝才开言道，“徐惠，你文才敏捷、心思细致，朕不敢说你能赶得上朕的母后，但至少在现存的先皇遗妃中，已没有能超越你的，包括武媚娘。但父皇因何没能多多使用你，只令你作些应制之文，朕有些不解。”

徐惠则心慌意乱，太极殿内只有两人，她提醒道，“陛下，你该叫那些内侍们进来。”

皇帝哼了一声，对徐惠道，“朕与你说事，他们岂能听着！父皇那么眼中不揉砂子的一个人，最信任的内侍也敢背叛他！这类阉人！不修来世、只重今生，朕有时同样搞不清，他们之中谁是谁的人，”

徐惠胸中，一片感激之意油然而生，涩声问，“陛下，那……那陛下已搞清了……臣妾是……是谁的人了？”

金微皇帝哑然，不知如何回复，而此时有一名内侍奔到太极殿的门边，站在那里用喜悦的语调儿回禀，“陛下大喜了！”

“何事？”皇帝问。

“陛下，皇后娘娘派人来传信，说就在片刻前，蓝妃娘娘已诞下一位龙子！现母子安泰。”

皇帝“噌”地一下跃起，“皇后将婆子接来的可真是时候！”

他匆匆起身往太极殿外走，对徐惠道，“你替朕赏报喜的内侍，朕要回大明宫看儿子了！”

大明宫来的内侍还站在太极殿门口，皇帝已先没影儿了。他还不动，笑嘻嘻地对徐惠道，“徐大人，陛下让你赏小人呢！”

徐惠有些气极，摸出口袋里总共有的十几只大钱，掷予他道，“早不来晚不来，偏偏此时来，成心要坏我的事！”

铜钱在内侍身上弹开，落地，内侍也不生气，笑嘻嘻俯身去拾，“多谢娘娘代陛下赏。”

徐惠听了，忽然想到皇帝方才针对内侍之语，觉着自己做的不妥，只给几只大钱还扔在地下，岂不是拿陛下的话不当回事？万一内侍以为，是她乍听蓝妃诞子才起的急，传出去就更不好了！

徐惠再返身回来，婉言对内侍道，“是徐惠急躁了，公公莫怪我，”

内侍连连说不敢，已将地下的钱全都拣起来了。

徐惠有些不忍，她摸摸衣袋，再也没别的值钱东西了，便摘下腕上一串玛瑙珠子递予内侍道，

“若非陛下让赏，这串东西我是舍不得的，公公你可是有大功了！回大明宫后可别透出我来，只说是陛下赏的便是。”

内侍连声应允着，这才欢天喜地走了。

徐惠站在那里怅然若失，更觉着陛下之语不差，这些内侍真是可恨。才这么一会儿，她的玛瑙珠子便成了他的了。

……

就在徐惠在太极宫怅然若失时，长孙润带着他的随行人员，正奔驰在南去的官道上。

从长安往南，经襄州、潭州、衡州，又自衡州到邕州，是大唐由长安出发的五条最主要的官道之一，一路上官驿数不胜数。

在长孙润出发之时，飞信部已飞传沿途各州总驿，有金徽皇帝的钦差、左千牛大将军轻骑赶赴崖州公干。

各州总驿不敢怠慢，飞速往手下各分驿转达下去：都机灵着些！长孙将军是金徽陛下最信得过的军界爱将，从西州牧场走出来的！又是赵国公老儿子，从哪方面说，都不能出现一星半点的差池！

因而长孙润一行人每至一处，陆驿备马，水驿备船，酒饭、洗脚水一应不缺，这些人吃饱喝足，略事休息，换过马匹昼夜不停再往南跑。

这次随着长孙润南来的，是吏部两名年轻的官员。

一个是考功部正七品上阶的主事刘审信，二十六岁，身材魁伟，是刑部尚书刘德威最小的庶出子，母亲是刘大人第四位妾室。

另一个是吏部正七品上阶的主事，樊桂植，今年二十五岁。他是侍中樊伯山的独子，与父亲长得也是极其相似。

两人都是金微皇帝任尚书令时，被吏部从底下选拨上来的。

而樊桂植出任主事的吏部，可不六部之一的吏部，而是尚书吏部下属的吏部，此吏部与司封部、司勋部、考功部平级。

这两个人都有着显赫的家世，年纪又大过长孙润，但品阶同长孙将军比较起来，还是低的不能再低了，两人都只是个正七品。

这也说明刘德威和樊伯山不怎么给儿子走关系，尤其是樊桂植，若非借了尚书令上来之后的影响，单凭着父亲樊伯山的脾气，估计他连做这个正七品的吏部主事也困难。