“名字……很重要吗？”

面对他一个又一个的问题，她摸摸肚子，有些犯难。

“我可以告诉你我的名字，不过，在那之前……”她舔了舔嘴唇，“可不可以先给我一些吃的？”

他朗声大笑了起来，立马招呼人来给她准备了些烤好的羊肉。顺便递给了她一把羊皮匕首，用来割羊肉。

“我们吃的都是半生的，这些是全熟的，不知合不合你胃口。”

她蹲在火堆旁狼吞虎咽，顾不上答他的话，只用力点了点头。

瞧见她这副模样，他不由得好笑了起来，轻拍她的后背，“慢一些，该不消化了。”

他一直陪到她饱食餍足，周围的那些女真人早已不见了踪影，唯有他二人。她伸出袖子揩了揩嘴上的油，一点儿也没有大家闺秀的模样。

他仍是笑，笑着说话，笑着看她。

“吃饱了，不如去河边散散步吧，一口气吃下去这么多，若不消化掉，晚上该闹肚子了。”

她有些警惕地看着他，毕竟他是陌生人，从未相识的陌生人，她不敢轻易相信他。

“放心，我是好人。”

也不知这句话有什么神奇的力量，竟然真的起了安抚的作用。她没有再犹豫，牵上骡子，跟着他去河边散步。

拱桥月下，他们席地而坐，月光洒在河面上，泛出层层银光。

“现在可以告诉我，你叫什么名字了吧？”

“筝筝。”

“没有姓氏吗？”

“没有。”

她冷冷地回答着他。

“我认识一个姑娘，她和你很像，也住在沈阳城里的，闺名也作筝筝。”

她侧目去望他。

“不知道你认不认识她，她姓范。”

她瞪大了眼睛，只见他说得稀松平常，丝毫看不出说谎的模样。

“你……认识她？”

他点点头，眸子清亮透彻，皎洁如月。

“听说她独自离家了，所以我一直在这里等她，等了已有七天了。”

“你为什么……要等她？”

“因为她的出走，她的爹爹忧郁成疾，她的哥哥茶饭不思。所以她的弟弟希望能找到她，带她回家，家人团聚。”

她心中一空，顿时心中的酸楚翻涌而出。

“你是谁？”

“我是叶君坤啊。”

他的笑容在夜幕下，透亮如星辰。

他邀她去帐篷里休息，她拒绝了。于是她独自在河边坐了一宿，他没有陪她。

吹了一夜凉风，自然是要感冒的，她也没有幸免。不过，至少让她清醒了一些。

第二日初晓，他起床来河边洗脸，她出声问他：“今天呢？今天还要继续等她吗？”

他抹了抹脸上的水珠，“也许等，也许不等。”

她顿了顿，思绪飘远了片刻，突然对他说道：“你是女真人，那你能带我去赫图阿拉吗？”

“赫图阿拉没有你想象中的那么好。”

“即使这样，我也想去看看。”

可是，他最后还是没有带她去赫图阿拉，他说：“我还要等那人来呢。”

“只怕她不会来了。”

“我是信守诺言之人，既然答应了朋友之托，便不会出尔反尔。”

“如果她一直不来呢？”

他苦笑，“那我只好边烤羊肉，边等她来。”

“好吧，你继续等吧。我要走了。”她骑上骡子。

他塞给她一袋子碎银，还有那把羊皮匕首，“女孩子家，在路上肯定用得到。”

她没有拒绝他的好意，却也没有回家去，而是继续走走停停绕着圈。饿了，就吃点干粮，累了，就投宿客栈。她带着他给的匕首到处游走，贴身携带，那把匕首上刻着一个隶书的“皇”字，她一直不明白这个字是什么意思。

又这么奔走了数日，后来她累极了，抱着一丝侥幸去了马市，没想到他居然还在那里。

“你真的还在等？”

“是啊。”

“真有毅力。”她心中有些过意不去。

“今天要不要吃烤羊肉？”他问。

她冲他笑着，拿出匕首来在他面前晃着：“要，我要全熟的羊肉。”

其实他的烤的羊肉总是半生半熟的，可是不知道为什么，她都能吃得特别香。

酒足饭饱之后，踩着碎石铺就的河滩，她与他并肩漫步着。

他脸上的笑容就像长白山上终年不化的积雪，宁静，却总带着些说不出的苦涩。

“你有哥哥吗？”她倒转个身子，退着步子走起来。

“有，”他双手负在身后，“而且有好多个。”

“好多个啊？”

“是啊，有七个呢！”

她瞪大了眼珠，不可置信道：“这么多哥哥，你岂不是很幸福？”

“这是什么理论？哥哥多，不见得幸福，我倒希望我是老大，一个哥哥也没有。”

她也没有深究下去，只是点点头，又说：“也对，像我哥哥那么好的人，很少有的。”

他脸上的表情似笑非笑，问：“既然有那么好的哥哥，还不打算回家吗？”

“你不会明白的，”她仍旧在回避着关于“家”的一切话题，“你呢，你也不打算回家吗？”

“我？”

他先是一阵沉默，才缓缓开口道：“我还没有完成父亲交予我的事情，所以，不能回去……”

“你离家那么久，你父亲一定很想你。”

“谁知道呢？”

谁知道呢？别人的故事，听得再多，终究还是体味不了的吧。

即使日子过去了不少，她还是经常想起他，想起跟在他后头像个无头苍蝇一样喊着“哥哥”。

她时常想起他宠溺地揉着她的头发，说：“筝儿，你也该长大了。”

她长大了，是真的长大了。

后来她每每途经沈阳，都会去马市。这已经成为了她这几个月来的习惯，只要累了倦了，就来这里找他。每一次，她都没有失望。

他好像一直在那里，坐在帐篷前面，像个守望者，又像个游吟诗人。她和他相处得很愉快，从来没有过的愉快，有时候，只是吃几块烤羊肉，说一些不搭边的话，也是好的。美美的在帐篷里睡上一觉，第二天有重新踏上路途，周而复始。

又几个月过去，到了初冬。

结果，他不在那儿了。等着她的，是披麻戴孝的范文程。

他眼中神色冰凉，“父亲去了。”

她手中的水囊跌落在地，里头的清水如数泼在了泥地上。

她回家了，终于。却是以这样一个契机，一个理由。

时隔数月，她也终于瞧见了他，她曾经的哥哥，曾经撒着娇，拽着他的胳膊要他娶她的人。

他刚刚及冠，本正是意气风发之时，却面色苍白，下颔蓄起了胡子。她没想过再相见会是这副光景，心中感慨万千，他亦是如此。

她穿起了丧服，走到他身边，笑着说道：“哥，留胡子，真不好看。”

他原本毫无焦距的目光突然清晰了起来。

“好，我不留了。”

——哥，你带我走好不好？

——再选一次，我不会带你走。因为你是我的家人，只是家人。

“你要去哪里？”

“我要去马市，等一个人。”

“是什么人？”

“他叫叶君坤，我只知道他是个女真人。”

“倘若你找不到他了呢？”

“那我就在马市搭一个帐篷，等他。”

“若还是等不到他呢？”

“那我就边烤羊肉边等他。”

“傻妹子……”

“哥，我不傻，我只是宁愿装傻。”

她迫切地想要见他，想要和他一块坐在火堆旁吃羊肉吃的满嘴油。

她有好多话想问他。

——其实你从一开始就知道我是谁了吧？我就是那个你要等的人，可是为什么，每次等来我了，你又从不挽留我呢？

——为什么，不再等一等我呢？

【万历岁丁未】

“此药可保她性命无恙，但何时能醒，全看她个人的造化了。”

“真的没有法子了吗？”

“此乃她命中之劫，恕在下无能为力。”

“呵，世上居然还有无药可医之症。”

“唉……七年之病，求三年之艾，怎而为之？”

范文程走到屋外，外头下着雪，和着刺骨的冬风。只见他披着一件宽大的貂皮麾袍，正屹在门口，也不知站了多久。

“你怎么来了。”

“偷了我父王的敕书来的。”

他低头敛了笑容，迟疑地问：“她……还好吗？”

“她很傻，硬是要回去等你。在河边等了你三天三夜，发了高烧也不知道。”

“抱歉，当时……父王交给我的事情已经完成了，我必须要回去复命。”

范文程拍了拍他的肩膀，“这是她命中的劫数。”

他沉默，一时找不到什么合适的台词。

“你要等她醒来吗？”

“不了，我现在这样……如何见她？”

“你不怕她醒来之后，彻底忘了你？”

“也许吧，忘了我更好。我对她撒了一个谎，而我现在根本无法圆这个谎。”

“叶，叶赫那拉；君，即代帝皇；坤，太极八卦中，行八为坤。君坤，好一个君坤。”范文程摇头道，“她那么聪明，总有一日猜得到你是谁的。她只是……不愿去猜。”

“到那时，欠她的，我都会悉数偿还给她。”

正月。

范文采将那挂药搁下，走到她床榻边坐下来，用手探了探她的额头，轻轻唤了句：“筝筝？”

正月里，外头冷风飕飕，他刚从外边回来，手是极凉的，惹得她本能地往被子里缩了缩，只怯怯地道：“大哥……”

他伸出的手僵在空气中，早已忘了该如何悲如何喜。

最终，只能有如挫败地苦笑一下，叹一口气，悠悠道：“忘了也罢，忘了也罢……”

亥时，她已重新睡去。

院外。他收到范文程的飞鸽传书，彻夜疾驰地赶了过来。

他甚至一脚还没跨下马鞍，便呼吸急促道：“她醒了？”

范文程点点头，“她果真将一切都忘了。可我只怕姐姐她……对大哥用情至深，总会有一日，会将前尘皆记起……”

“如果真有那么一日，证明他们缘分未尽，便是换做何人，也左右不了。”

“孽缘……”

这二字一出，引得二人皆是一阵沉默。

“如果，她不在沈阳，如果我们将她送去赫图阿拉——”

“你这样做，她不会原谅你的。”他出声打断他。

“如今唯有如此了。

”他仿佛下定决心一般，“范家……完了，现在唯有你能帮我了。”

他摸摸鼻子苦笑，“你们家人，恨女真人入骨……她若是知道我是建州的八王子，难保还会搭理我。”

对方亦是苦笑：“你该不会是怕了吧。”

他不得不承认，他是怕了，怕下一次遇上她，就没有那么轻易对她放手了。

“你非要如此吗？”

“她身上本就有着女真的血脉，总会有这一天的，岂是我们能够留住的？”

他思忖片刻，“好，我答应你。”

“今夜子时出发，要一匹脚力好些的马，明日卯时便能到了，可能要借你的赭玉一用了。”

“好。”

“你会告诉她，你是叶君坤吗？”

“马市的任务完成之后，这世上，就再没有叶君坤这个人了……”

——我会让她重新认识我，用我原本的身份，让她认识我。

——我要去马市，等一个人。

——倘若你找不到他了呢？

——我会在马市搭一个帐篷，等他。

——若还是等不到他呢？

——那我就边烤羊肉边等他。