“听说皇帝体弱多病，七世不远了。”阿树言道。

家庭会议召开过后，一家人都对乱世的到来有了心理认知。他们花高价从酿酒人手里，买下了一批粮食，说无意中得了一个酿酒秘方，也要用粮食酿酒，然后将粮食放在地窖坑道里储存了起来。

老爷和阿树翁婿俩，招来了更多的家丁。阿树闲来无事，将那些家丁们训练了起来。

阿福将仆役、家丁的家眷，都一一记录在册，对她们的情况做到心里有数，省得到时候有人窝里反。过年的时候，阿福对这些人一一发了赏赐，再次印证了自己收集的信息准确度，做小幅度修正。她将那些不稳当的人，打发到了闲散庄子上，务必将商家打造得如铁桶一般。

过了年，天气转暖，还不到农耕时节，商家出了一笔钱，雇人将整个商家宅院都修整了一下，主要是将围墙加高，宅子里又新打了几口水井。

今年的天气极其反常，春天旱，夏天涝，因为城外有一条小河，只要农人们辛苦些，将水引去，倒也能旱涝保收。

夏天快过去的时候，第一波流民出现在了城外。最初的流民，有百姓看了可怜，施舍了一点粮食给他们吃。后来流民多了，人们也施舍不过来。不久，一些流民为了活下去，开始偷骗抢，甚至还做了强盗，打家劫舍，杀人放火。

城主大怒，下令关城，不许流民进入。一夜之间，城墙下饿死、病死的流民不计其数。商家联系了几个大户，日日在城门外施粥施药，给那些弱小的老幼妇人一条活路。每日施粥的队伍出城门时，都有强壮的家丁护住粮食，有一次那些强盗来抢，他们立刻用棍棒护身，丢下粮食，退进了城内。

城主派士兵手持刀枪弓箭守住了城门，一见苗头不好，就关城门，向强盗射箭。如此，那帮盗匪才悻悻离去。

“这样下去不行，”老爷急得在屋子里踱步道：“抢了一次，就想抢第二次。我们家的粮食是想救济灾民，不是去资助盗匪。再有一次这样的事情发生，恐怕城主就不会放我们出城了。那些灾民们，看一眼就让人受不了，实在是惨啊！”

“我有个主意。明日我跟着出城施粥。”阿福说道。

第二天，阿福带着家丁推着粮食出城门。守门的小官吏说道：“昨日那些粮食被盗匪抢去，城主已经不喜。你看今日别家都没有来，只有你们商家还傻乎乎的施粥，别好心做了坏事，惹城主大怒，最后自己遭殃。”

“多谢，我自有打算。”阿福示意小环递上去一个荷包，带着人出了城。