细细揣摩她的意思，王芮不确定的扭过头，见她气定神闲的从容微笑，目光不闪不必，心里大致便有了底。

眼瞅青石板路马上要到尽头，一个宫娥忽然急匆匆的赶了来：“娘娘，贵妃娘娘！”

眉梢微扬，王芮顿住脚步，凝眸打量她一会儿：“你是我承香殿的宫人？”

跑到近前上气不接下气的行了礼，宫娥慌张的神色略缓：“回娘娘的话，奴婢是承香殿的洒扫宫女，是锦书姑姑遣奴婢来的，她说……”

警惕的环顾四周，她略微迟疑一瞬，倾身上前，附到贵妃耳边低声说了些话。

长安扬起一边眉毛，果然看到王芮倏忽变色，寻个借口告了罪，不等她再客气两句，便被鬼追着一样，仓促离去。

若有所思的摸摸下巴，她回身紧走两步，赶上了在前引路的小顺子：“顺公公。”

“陆姑娘不必客气，”小顺子温和的笑笑：“可是有些累了？如此，烦请稍候，奴婢去找个小轿来。”

“没，”长安摆手失笑：“我没那么娇贵，只是想问……”

快速扫了眼四周，她压低声音：“王贵妃，她是不是素来很沉稳？”

——原来好奇这个。

背后议论主子虽然不对，但那几位娘娘的性子大家全了解，不是什么秘密，更何况这位陆姑娘百八十年进宫一回，这次离开还不知能不能再见，因此小顺子十分爽快，干脆的卖人情道：“贵妃娘娘一向稳重，凡事都有成算。她心中有大主意，便是陛下也常过问她的意思，与其他娘娘很是不同。”

“哦？”长安惊讶，脱口而出：“陛下问她什么？”

小顺子微微笑了笑，并没有正面回答：“贵妃娘娘虽非大族嫡女，父亲却也极有才华，只可惜病逝太早，不然……”略微一顿，续道：“娘娘乃是独女，并无兄弟，听说王大人自小便把她当男儿养，文韬武略，君子六艺，不说精通，却也有些造诣。”

“竟是如此……”

纠结着眉头用力按住太阳穴，长安只觉脑中纷乱，面前的一切似都蒙着层纱，仿佛隔雾看花，瞧不分明。

另一边。

步履匆忙的一路回返，直到迈入承香殿，王芮的神色才渐渐缓和。

拥满花树的院子里，掌事大宫女锦书正等在石桌旁，其他人则被打发得远远的，连个影子也看不到。

“娘娘，”眼瞅贵妃鬓发散乱，她疾步上前，服侍着主子在铺有软垫的石墩上歇下：“只是个平民而已，您若好奇她身份，直言相询就是，缘何还费心做这出戏？”

不慌不忙的整理好仪容，王芮平了平气，才悠悠道：“本宫想听听她对太子的‘诊断’。”

假若单独询问，陆长安为了应付她，定会花言巧语的说些好话；只有当着小顺子这陛下耳目的面，她才会有所顾忌，如此，为了前后一致不穿帮，也不敢明目张胆的编瞎话来哄骗自己。

那小丫头，貌似温良恭顺，实际却胆大得很。想听她的真话，须得用些非常之法。

锦书一愣：“您是说……”

“我们那位陛下，耳根子软，凡事必要十全十美才好。即便太子如今无有大错，若这陆长安去说了些不妥的，也难保他不会动摇。”

锦书不敢如她般妄议，只含蓄道：“这些术士全都见风使舵，想必也不敢言那不敬之语，娘娘怕是多虑了。”

“不一样，她姓陆啊……”

慢吞吞的喝了杯茶，见她总算缓过气来，锦书方才问：“可您刚刚借口宫中有事离开，顺公公也听着呢，假若陛下问起……”

“御前伺候的，向来晓得什么该提，什么不该提。那小顺子一贯谨小慎微，从不多话，且放宽心，无需忧虑。”

见她如此笃定，锦书便也不再多言。片晌后，她笑着恭喜：“如此，娘娘也该放心，日后等着享福便是了。”

“享福？”王芮没什么喜意的扯扯嘴角：“靠山山倒，靠人人跑，一味指望着别人，总归不能安稳。”

“殿下贯是孝顺，奴婢瞧着，那贤王侍奉赵淑妃也不过如此了。”

锦书给她续了茶，又冲远处打个手势，命婢女端些瓜果来：“只管让那小猫小狗去折腾，我们殿下名正言顺，您便等着以后去做皇太后吧。”

“皇太后？”王芮轻嗤：“就殿下那软弱的性子？”

锦书被她吓了一跳：“娘娘，慎言！”

王芮摇摇头，神情平和的站起身，锦书立时扶住她胳膊，两个人在小院中随意的闲逛。

“锦书，你什么都好，可惜就是太本分了。”

主仆二人相伴逾十年，从先皇后宫中不得宠的低阶妃嫔，一路走到今日的贵妃娘娘、太子养母，锦书可谓是她最信任的人，便连亲族养子都要差上一筹。

转眸见她作恭听状，王芮缓缓道：“眼前的小利不算什么，你要学着把目光放长。走一步看一步是普通人，走一步看三步是聪明人，走一步看十步可为智者，而我们——”

眺望天际悠远的云彩，她淡淡一笑，“母子没有隔夜的仇，便是贤王再混账，赵淑妃到底与他血脉相连，顶多也就冷着些，血缘是剪不断的。”

锦书明了她的意思，下意识反驳：“可是……”

“本宫都懂。”王芮平静的打断她：“殿下念旧情，重孝道，即便并非亲生，也定不会苛待于我——可把未来交到别人手里，终归失了先机。”

疑惑的眨眨眼，锦书觉得脑子有点懵。娘娘说的倒是没错，可……哪个太后不是这样过来的？

“太子乃皇后所出，皇后姓李，他外家姓李，而我却姓王，日后就算他登得大位，我也只是个空壳太后而已，一样要看人脸色过活，只是主宰命运的从陛下变成养子罢了。”

不等锦书开口，她继续道：“而且，你忘记李皇后是怎么死的了吗？”

心平气和的看着她猛然僵硬的惊悚脸孔，王芮面无波澜：“彼时，陛下不顾满朝反对，坚持纳我入后宫，仅仅两年便为贵妃。皇后认定我狐媚祸主，不顾众人劝阻，刚生产完便拖着虚弱的身体于承香殿前跪求一夜，逼迫陛下赐我一死……”

“娘娘不要说了！”

受不住的尖声打断她，锦书心虚的四处张望，脸都吓白了：“殿下、殿下就在侧厢，娘娘您慎言！过去的事便过去了，天长日久的，没人会记得！”

——怎么可能？

王芮摇摇头，忆起那段过往，难得也有些唏嘘。

其实，她从来没想那样的。

为了调和后妃间的矛盾，也为了让其他嫔妃不再看轻她，陛下深思后，竟以皇后身体虚弱为由，打算将小皇子抱来让她代为抚养。皇后乃名将李茂的老来女，性情刚烈，怎会忍受这种侮辱？自古只有抱来后妃的孩子给皇后养，若她应下此事，开这先河，就是把自己的脸面往地上丢，滑天下之大稽！

夫妻多年，皇上自也了解她性格，是故并没马上下旨，而是想要创造个合适的时机再提。哪知有人把消息漏了出去，李皇后提前知晓，本就在殿外跪了一夜的身体愈加虚弱，气怒攻心下，呕出好几口血，过不几日，居然就一命归西。

李茂乃大梁老将，戍边守关几十载，高宗在时便得重用，明德帝登基后，手上没有能耐的武将，更加倚重于他。李皇后最终落得如此，为了安抚岳父，他又是加官进爵又是请人叙话，本来李茂该将手上的虎符上交，如此也不了了之，到现在都没收回。

大梁共有三块虎符，分别在明德帝、镇南王府和李茂手中，那散落的两块一直是皇上的心病，可惜他资质实在平庸，到现在也没归拢好应得的权力。

皇后病逝后，其长子，也就是前太子由陛下亲自教导，小皇子则理所当然由位份最高的贵妃来抚养。兜兜转转回到最初想要的结局，王芮只觉可笑，却也没有故意怠慢——毕竟，她这辈子是不可能有自己孩子的。

只是，没想到，那位天资过人的前太子竟会染上时疫，结果储君之位就意外扣到了毫无防备的萧鸿元身上……

而她，也是那时才动了心思，重新活络起来。

不为帝位，却为自己。

“娘娘，”锦书犹疑的问话猛地拉回她思绪：“其实这段时间，一直有人企图在殿下跟前散播谣言，挑拨您二人的母子关系，只是奴婢瞧您劳累得犯了头疼旧疾，所以擅自压了下来……”

“散播谣言？”

似笑非笑的扔开手中花儿，王芮毫不惊诧：“是有人想去告诉他当年的真相吧？”

为了稳定母子关系，她与陛下强横处决了昔时的所有宫人，便是有些漏了网，也绝不敢再提这陈年旧事，是以萧鸿元从不知道亲生母后的真正死因，只晓得她病逝而已。

——可纵使迷雾再多，拨云见日，真相也迟早有一天会显露人前。

“此事本宫早有定夺，你且先防着那些小人，待到合适时机，我会亲口告诉殿下。”

“嗯……什么？”

震惊的瞪大眼，锦书下意识阻拦：“娘娘，您三思啊！若是如此，您们的母子情分说不定就到头了！”

王芮眉目冷清，不为所动：“日后他若顺利即位，早晚也会知道这事。与其从别人口中听说真相，还不如本宫自己来讲。”

顿了顿，她续道：“他现在虽是太子，位置却还不稳，仍需仰仗本宫，即便真恨不得我死也无法立刻动手，如此，便有时间去消化仇恨，捡起往昔之温情；但若等他即位，到时本宫于他毫无辖制，恐怕就真是黔驴技穷，只能任人摆布了。”