南湘与才藏乘着夜色，不动声色地翻出了圆成寺。两人一前一后，往城下町落脚的那处偏僻的角落奔去。

南湘跟在后面，在黑暗的巷道里七拐八绕，然而就在拐角处，墙上一道印记的出现，令她立刻方寸大乱。

那是一道几乎全新的划痕，即使是在这样的夜色中，即使她奔跑的速度是那样的迅速，当她的手指轻轻接触这道崭新痕迹的那一刹那，一道闪电就瞬间划过了她的脑海。

南湘立刻加速，越过才藏，朝着他们落脚的那户废弃的屋子发力狂奔。等到接近之时，便听见几声清脆的金铁交击的声音，南湘立刻心生警兆，飞身破窗而入，刚刚落地，便拔出长刀在身前划出一道半圆，挡住了两名杀手的锋刃。而南湘所掩护住的身后，正是身穿着翔太衣服的藤胜丸，他带着惊魂未定的哭腔，大声地哽咽出来：“师傅——师傅姐姐！翔太，翔太他——”

看到藤胜丸身上的衣服，南湘哪里还猜不到到底发生了什么？一定是杀手来袭，他们两人就此互换了衣物，翔太穿着藤胜丸的衣服突围逃出，试图引开那些杀手。

这是一场押上性命的赌博。

或者说，性命，是这两个孩子在这一刻唯一能够押下的筹码。

屋外传来了脚步声，却是柳生才藏终于赶来。两名杀手先是一愣，随即立刻跳窗逃出，丝毫不做任何留恋。

南湘脸色坏得不能再坏，她轻轻拭去藤胜丸脸颊上的泪水，缓缓站起身，用最为冰冷的目光注视着身前那个熟悉而又陌生的忍者：“柳生先生，好手段啊！”

“哦？南小姐有何指教？”

柳生斜靠在门口，好整以暇地回应道。