“怕自然是极怕的。”南湘抬起头，言笑晏晏，“只是我身无长物，又客处异乡，唯一能做的就只能押上性命，赌五峰先生您……是个商人了。”

“商人……”王直摇了摇头，仿佛触及了他的往事，“世人皆道我王直，是个大海盗，大倭寇，大汉奸，大恶贼，可又有谁知道，我只是一介海商罢了。”

说完，王直叹了口气，半晌不语。好半天，才又出声道：“你既然促成了我和三好家一桩生意，便是有利于我王直。你所求活命，无非也是我一句话的事情，我自然不会吝啬。三好家的事情既然了了，那咱们就来聊聊其他的吧。小姑娘，有没有兴趣听老朽讲个故事？”

“南湘自当洗耳恭听。”

“说在徽州那块地界，有这么一个年轻人哪，整天游手好闲，不误正事。连他自己都觉得，这一辈子是看不懂圣贤之书，读不进四书五经了。这读不了书，自然也就入不了仕，可总得找个吃饭的活计吧？这个年轻人琢磨来琢磨去，还是去做小买卖吧，那个足够养家糊口，总比种田来得轻松快活，是吧？”

南湘点点头，她自然已经知道这个年轻人是谁，但她依然选择继续听下去。

“这个年轻人啊，别看他没半点本事，却是心比天高得很。那些小买小卖他倒不乐意做，偏偏想干趟大活。那时候朝廷明令禁止，‘片板不得下海’，可这个年轻人却偏偏不怕死得很，带着货物从广州偷偷溜出了海，朝着南洋漂去了。”

“他这第一桶金，着实是赚到他眼睛都花了。那可是十番之利啊！整整翻了十倍！”王直陷入了深深的回忆之中，南湘则静静地坐在一旁，一言不发。

“为了钱，他几乎连命都不要了。这个年轻人押上了他的一切，上天似乎也眷顾着他，让他的生意越做越大，船队也越来越大。最后，从南洋做到了东瀛，从瓷器做到了刀剑，从丝绸做到了火枪，从年轻人做到了不再年轻。”

“他的生意做大，自然也就被人盯上了。几次运送途中，货物都被海盗劫掠了去。他很是愤怒。在那之后，他便招罗了一批自己的护卫，来和这些海盗对抗。结果打着打着，把这群海盗打趴下收编了，自己莫名其妙也就变成了海盗。”

“那之后，他总想着不要再做这种暗地里的交易了。做生意嘛，为何不在青天白日、朗朗乾坤之下做去？那几年，他总想着能获得朝廷的认可。他上下打点，左右逢源，浙江海道也看中他的势力，任命他出海剿寇。”

“只可惜，他做着剿寇英雄的美梦啊，却不曾想到，当他消除了海上大半的祸患之后，自己就变成了那最大的一支海寇了。”

“那天夜里，他还沉醉在自己的梦里呢，一场大火就这样从天而降。火药库瞬间变作一片火海，所有的寨子被烧得干干净净，什么都没了，什么都没了。”