“让我们边走边谈吧，这边请，”老人一手持杯，一手背在身后，慢慢向阳台踱去，“我很好奇，一个二十岁出头的年轻人，一个肩负打开雅根克市场使命的营销人员，在得知我的真实身份后，如何还能保持淡定？要知道，我一句话，就可以把你送上人生的巅峰。”

“因为我不靠您吃饭，也没法靠您吃饭——一趟公差而已。按照我直属上司的德行，即便我把红珊瑚捞到手，他也一定会以各种理由拖欠我的工资。我对他已经绝望了。”

瓦伦坦笑道：“打断一下，那么我是否可以立即开始挖贵商会的墙角？”

达克大笑：“那是不可能的。那货虽然抠门，却能给我足够的尊重、信任和自由。没有什么可以取代被人无条件信赖和支持的自豪感。”

瓦伦坦扼腕长叹。

达克接上刚才的话头：“所以自始至终，我对您二位保持的只是对长者的尊重和对病人的适度关照。嗯，这么说吧，如果不是大婶身体不适，可能我们一下飞艇就各回各家各找各妈了呢。”

掌声响起：“诚实的年轻人，我觉得，你是个可以信赖的小家伙。所以……”

瓦伦坦带上了阳台门，阻断了里面喧嚣热闹的纷杂声，还特意拉上了阳台的门帘和窗帘。

现在，两人站在北海清冷寂静的月色下，凭栏远望。

“所以，让我们把公事放到一边，谈点个人的事。”

“如果不会侵犯您的隐私。”

“当然不会，这是我说给你听的，帮与不帮，在你。”

“那么，请说吧。”

“我的孙女今年十六岁了，到了一个浪漫却又充满不切实际幻想的年纪，她的父母、我和我的老伴，都开始给她物色合适的男孩子。但是她固执地拒绝所有人。”

“为什么？”

“技术，她痴迷于炼金术，非要找一个能在炼金术方面胜过她的才肯。”

达克笑道：“难道她的炼金术水平已经高到了这个地步？”

“不是没找到过，但是，唉，现在那些炼金世家的子弟，实在是不堪，动辄教会如何如何，这样的头脑，怎么能做出让她心服的成就？偶尔有几个水平看得过去，可都是四五十岁的人了……所以，”老头的眼睛开始闪亮，“您——”

叭！

一记响亮的耳光抽在妇人脸上，把她从床上直接抽到了地上。

飞空艇上趾高气扬的妇人，现在大气也不敢出一口，跪在地上，全身发抖。

一只光滑细腻、女孩子一样的手一把揪住她头发，把她上半身扯起来：“你知道你说的那个混混和那两个老不死都是谁么？”

妇人哪里知道是谁，只好一叠声的告饶：“老爷，老爷，我错了，我错了，我再也不敢……”

又是一记耳光，把妇人打得倒翻过去，后脑勺重重砸在地板上，差点昏过去，她挣扎着跪好：“老爷，老爷，我……”

男子温柔地托起她地下巴：“别说话，听我说，好吗？”

妇人忙不迭地点头，下巴一疼，嗤的一声，一块肉被男子用指甲抠着，硬生生地撕下来。

妇人发出一声凄厉地尖叫。

男子一脚把她踹出两三米远，然后，气定神闲地摸出一块雪白的手帕，擦拭指尖的鲜血，然后，把手帕朝她身上一丢：“擦擦，我没洗手，小心破伤风。”

“谢，谢谢老……”

叭的又一记耳光，两颗牙齿被抽飞。

男子温柔地道：“我说过别说话对吗？可以哭，别出声，好吗？”

妇人抽噎着点头。

男子倒背着手踱步：“那个混混是新特诺蒂兰王国特许状公司罗尔商会的代表。你听说过前几天那场演习——算了，你这白痴一定不会懂的。我直说吧，新特诺蒂兰王国是个实力强劲的国家，一座巨大的金矿。哪家势力先和他们接触，就会成为先下井掘金的人。

“特许状公司是一个国家伸出去的触角，背后是王室和大贵族。罗尔商会是新特国唯一的特许状公司，你知道这意味着什么吗？现在，你这只懂得卖肉的白痴，打着我的旗号，把人家的代表关了小黑屋？”

妇人磕头如捣蒜。

男子大怒，飞起一脚，把她踹得横飞起来，一头撞在墙上。

男子咆哮：“磕头别响，我说了别出声，别出声！”他喘息了几口，道：“现在正是两派激烈较量的时候，任何一个小小的砝码都会影响最终的结果。那个混蛋就算是个混混，那也是个代表国家的混混！你这瞎眼的白痴！”