“啊……自从大清灭亡，内务府的皇家工匠们，死的死，逃的逃，还有剩下的？”

别管阿海怎么吹牛皮，秦北洋跪在老钟面前说了句实话：“老爷子，俺爹也是内务府皇家工匠，他叫秦海关，您可认识俺爹？”

“老秦？嘿！你是老秦的孩子？”

行将就木的老头猛然咳嗽几下，眼睛再也亮不起来了，却兴奋地抬起胳膊，宛如临死前的回光返照，紧紧抓着秦北洋的双手。其实啊，他是在摸秦北洋手掌心的茧子，那才是工匠特有的标记。

“对啊，俺爹说，他在颐和园当差的时候，曾经跟一位皇家钟表匠学过修复乾隆皇帝的西洋钟，那就是您吧？”

“对对对……颐和园……因为老佛爷常年住那儿，咱们这些工匠呢就都过去了。秦海关比我小几岁，他一直管我叫哥，虽然是给皇家修陵墓的，可他的手可巧呢，脑子也比我好使。照道理说，我这手艺是不能传给外人的，但我无儿无女，连个干儿子都没有。老秦愿意跟我结拜为兄弟，我就收了他做弟弟，把这钟表手艺传给了他。”

“十年前，我和爹住在京西骆驼村，爹传给我一些钟表手艺，但我天生愚笨，只学了一些皮毛而已。”

“好好好……虎父无犬子，有老秦的孩子在，我就放心啦，今儿晚上，就算拼了我这条老命，也得跟你一起把这宝贝修好！”老钟又使劲摸着秦北洋的脸庞，摸到他满脸的胡须与长头发，“没想到啊，老秦的儿子也成大老爷们了。当年他在颐和园，总是说媳妇肚子不争气，一直没跟他生个一儿半女，长吁短叹秦氏墓匠族的手艺要断了，如今后继有人，他该有多开心呢！对啦，老秦怎么样？身子骨可比我好吧？”

“俺爹……五年前就过世啦……”

瞎眼的老钟流不出眼泪，但也满面哀伤：“哎呦，你瞅瞅，咱们这一代工匠啊，我怕是最后一个老不死的了。”

“老钟啊，明儿一早，就是皇上给我们下的最后期限，无论如何，他要亲自来延禧宫看这台瑞士钟表机器人的表演，今儿晚上，咱们必须把它给修复了。”阿海搂着秦北洋的肩膀说，“北洋，普天之下，老钟之后，这个活儿计，就只有你能胜任了。”

暗门内是一间硕大的密室，四周都是金属墙壁，没有窗户，全靠数盏灯泡照明。

房间正中摆着一台巨大的钟表，高度相当于一个成年男子，镀金的外壳与支架，雕琢着繁复的欧洲洛可可式的花纹，加上钟面上隐藏的无数镜子与玻璃，犹如凡尔赛宫镜厅的微缩版，让他想起五年前刺杀三巨头的那一夜——阿海也是当年刺客中的一员。

眼前的钟表分为四层阁楼——顶层是个圆形的亭子，两个穿着十八世纪欧洲服饰，头戴三角帽的西洋小人。

第二层才是真正的钟表，罗马数字的钟面，美轮美奂，至今仍在准确地走着秒表，此刻正是深夜十点零五分。

第三层，竟然是个西洋乐队，一伙人各自手执小提琴、中提琴、大提琴、竖琴、短笛、长笛、双簧管、单簧管、圆号、小号、长号、大号、定音鼓、小军鼓、大鼓、三角铁、钹、锣……只是这些小人固定不动，各有活灵活现的神态，不晓得动起来会是怎样？

第四层，有个金发碧眼的西洋少女，还有个虬髯大汉。少女手执中国文房四宝，站在一张书桌跟前，似乎是伺候文人墨客写字的小婢女。虬髯大汉穿着西洋绅士服装，手中提着一支毛笔，对准一张迷你的宣纸，却还未着一墨，留白以待君来填。

“这是……”

秦北洋捂着自己嘴巴，不可思议故宫之中，竟然埋藏这样的珍宝，却听到密室角落里传来一个干枯嘶哑的声音——

“乾隆皇帝最爱的瑞士钟表机器人。”

“谁？”

这声音让人吓了一跳，阿海也下意识地拔出匕首，护卫在秦北洋的身前。

角落里亮起一盏灯光，原来有张小床，躺着个蓬头垢面的老头子，留着花白的辫子，看年纪快八十岁了。他穿着灰扑扑的工匠服，留着一把灰白胡子，显然不是被阉割的太监。

“我……我是内务府皇家工匠……钟尽善……”