他不敢也不想抹掉这个在家族上方数百年的云朵，但难免好奇，可惜的是二十年前亲手安排那个小院时，他只是收到了一封信，在信上看到那块木牌的花押以及几个简单的要求，依然不知道对方究竟是谁。

直至这些年，陆续有修行宗派甚至宫里的人把视线投到那个小院，他才知道了对方的身份，还动用自己的势力偷偷查过，却还是无法确信，因为井九太年轻，就算是剑道天才，与那块木牌的份量不相称。

井九应该是那个木牌的继承者吧？

老者正想着这些事情，窗外传来了管家的低声提醒。

“老爷，时辰快过了。”

……

……

春雨绵绵，由阵法与琉璃构成的两道屏障，却让满院宾客没有湿身之虞，反而平添了几分雅趣，只是随着时间的流逝，场间的气氛终究变得有些古怪起来，雨声渐被议论声所取代。

婚事举办途中忽听着摔碗声，主人家匆匆离去，过了这么长时间还没出来，就像消失一般，这是怎么回事？

“究竟出了何事？”

“听说老爷子年轻的时候就很胡闹，难道这是故态重萌？”

“老爷子最疼幺儿子，怎么会在他婚事上来这么一出？”

“莫要胡乱议论，都说老爷子昏庸糊涂，与宫里的贵人也不肯亲近，但这些年不管风波如何，这宅子始终都是稳稳当当的，依然坐着太常寺的位置，清贵无比，这才叫圣眷！糊涂人能做到这份儿上吗？”

“可吉时就要过了。”

宾客们正议论着，忽听着前方传来一阵脚步声。

众人抬头望去，赶紧收声，神情肃然，齐齐躬身行礼。

“见过鹿国公。”

“抱歉，有些急事。”

鹿国公容貌方正，气度不凡，纵是解释也自有威严，与井九面前那位神情谦恭、管家模样的老者哪里像一个人。

今天是鹿国公幼子与宰相孙女联姻的大喜日子。

仪式举行到一半，鹿国公却忽然消失，直至此时才再次出现。

满院宾客无人敢发问。

有眼尖的宾客注意到，国公的礼服下方隐现不合礼制的灰衣，双膝处有水渍正在浸出，很是不解。

井九没有敲门，伸手把一块青砖推至陷入墙面半寸。

原来是一个机关。

门后隐隐传来某种坚硬事物滚动的声音——他的视线无法穿透木门，但他知道那是一颗光滑的石球正沿着固定的轨道前行，要走过很远的距离才会落下，砸破一个大瓷碗。

过了很长时间，木门还没有开启。

他站在石阶上等着，神情平静如常。

雨大了些，落在笠帽上，从边缘淌落，像是枯水时节的瀑布。

因为落雨的关系，巷外行人脚步匆匆，没有谁注意到他。

一声轻响，院门终于开了，出现的是一位老者。

那位老者脸形方正，眉直眼明，脸颊微红，不知道是喝了酒还是有些激动，穿着件灰色的单衣，扣子还没有系好，应该是随便套上的，看来有些匆忙，望着井九的眼神里充满了疑问与审视。

井九取出一块木牌递了过去。

那位老者不敢接，弯着腰凑近认真地看了半晌。

直到确认是真物，他毫不犹豫地双膝跪下，完全不管地面早已经被雨水打湿。

“起来。”井九说道。

老者起身，神态谦恭地把他迎进小院，顺着侧廊向深处走去。

小院里有人，准确来说，有一家人。

敞着的花厅里，那家人正在吃饭，有老有少，有男有女，齐齐整整。

一家人的视线都在桌上，低声交谈着什么，仿佛根本没有看到井九和那位老者。

这画面未免有些诡异。

那个三四岁的孩子忽然挣脱母亲的怀抱，跑到槛前，好奇地望向井九，伸手准备说些什么，却被父亲赶紧抱了回去。

花厅里响起孩子的哭声。

廊下，井九摘下笠帽，向那边看了一眼。

小孩子看到他的脸，不禁呆了，忘了哭。

……

……