那时候, 周自言虽然有现代的学问做基础，可他对于大庆会试所需要的文章还是有些拿不稳，是姜南杏和辜鸿文每夜点灯，逐字逐句给他做分析, 让他彻底转变现代写作文的风格，把自己的学问融入到大庆的文章中。

自然, 姜南杏和辜鸿文也时常会问他的想法，他们三人，算是亦师亦友。

后来他去了刑部，从底层小官一步步走到高位，这两位不愿意参与朝堂争斗，选择去国子监传道授业，除去休沐日，他们再难相聚。

不过偶尔也能从别人嘴中听到彼此的消息，知道对方都过得极好，也在按照自己的道路一点一点往前走，也就够了。

姜南杏听完周自言的故事，松了口气，“还好，不是什么危机性命的大事。”

“难怪自从你消失后，从前和咱们关系不太好的那几个人，天天乐得和什么似的。”辜鸿文一想到那几人的嘴脸，忍不住呕了一声，“肯定就是他们撺掇的。”

“无所谓，反正我仇人太多，早就记不得了。”周自言深知自己以前是什么德行，所以他一朝落难，先前被他训斥过的人怎么庆贺都不为过。

“行啊，不过你现在也算重新回来了。”辜鸿文拍拍周自言的肩膀，“你还打算去刑部吗？”

“……换个地方吧。”周自言看看自己现在干干净净的双手，不太想再去去过的地方，更何况，他现在有了新的追求，“我看你们这国子监就挺不错的，不知道还缺不缺夫子。”

“你？”姜南杏惊讶，“你要来国子监做夫子？”

她自然是愿意的。

不过从前堂堂二品官员……来国子监做夫子，这天上地下的差距，周自言能受得了吗？

“实不相瞒，我在南边的时候，已经是家塾夫子了。”周自言提到自己那几个小学生，喜上眉梢，“他们现在都等着乡试，若是考过了，你们便能在京城见到他们。各个都是顶聪明的娃娃，绝不比京城本地的小孩差。”

辜鸿文‘蹭’地站起来，不可置信，“你都有徒弟了？！你不是最讨厌收徒的么？”

“之前多少人求到你府上，想做你的弟子，你不是嫌人家年纪大，就是嫌人家年纪小，甚至还说自己没有徒弟缘，收不了一个徒弟。这可都是你亲口和我们说的，你不记得了？”

周自言摸摸鼻子，表示不认识辜鸿文嘴里的那个自己，“人都是会变的。”

“我和你们说，我那几个徒弟是真的聪慧！”

“有个叫小豆丁的娃娃，我第一次见到他的时候，他竟然在看我和林老头的争吵记录本……”

“……还有个叫王小妞的苦命女娃，家里爹娘不太靠谱，但人家自己争气，现在也准备乡试了……”

周自言掰着马鸣沟那几个孩子，一个一个说出来他们的特点，语气温柔，实在罕见。

那段在马鸣沟的回忆，带着旧日的阳光和灰尘的味道。