他们家境贫困，又离得太远，不能像廖为安那样提前预订，现在只能现找一处住的地方。

宋豆丁上次来岳南府，还未看到这等光景，现在看到了，心中难受，“夫子，我们不能帮帮他们吗？”

“放心，他们不会找不到住处的。”周自言太了解各地人民对科举的看重，“只要他们肯愿意，多的是人家收留他们。普通百姓只盼留下一点印象，将来他们若是高中，能记得还一份恩情。”

“原来是这样，那就好了。”宋豆丁那点小小的酸涩终于被安抚，他也不用对于自己睡大床而有愧疚感。

省试的声势浩大，全然不是府试能比拟的。

考试那天，他们一行人早早来到指定集合的地方。

还是府试的那处考棚，而此时的考棚外，已经被重兵把守。

一字排开，牢牢守住这处考试之地。

为首的那名带刀之人，正是之前在钟知县那里见过的陆明学，陆大人。

此时的陆明学，一身棕褐软甲，腰配红穗银刀，站在最前方，俯视着前来的考生们，不苟言笑，威严至极。

“娘嘞，陆大人好吓人。”宋豆丁从没见过这么吓人的陆明学，忍不住往周自言身后躲了躲。

周自言把宋豆丁拎出来，小声道：“看到了吗，这才是当官之人本来的模样。之前那么亲切和蔼，不过是场合不对，加上又对你比较欣赏罢了。”

宋豆丁看着陆明学，明白了，原来当官的人，都是两张脸。

一张脸用来亲近别人，一张脸用来吓唬别人。

陆明学带来的兵分成几队，各有一人代表各府，手上还拿着一块木牌，称为‘照准牌’，以县为单位，考生属于哪个县，就跟着哪个小队伍站好。

若是敢大声吵嚷，兵爷的银刀也不长眼。

周自言和廖为安不属于考生，不能跟着进去。

只能目送宋豆丁和宋卫风独自进入。

府试还分哥儿队伍，到了省试这边，全都一视同仁。

管你哥儿女娘，通通排到一个队伍里。

顶多就是在搜身的时候，换一换人。

二十人一组，缓慢前行，如此窒息的场景，已经保持一个时辰之久。

所有陪同的百姓全都大气不敢出一下，生怕惊扰那些拿武器的‘兵痞子’，连累即将进场的考生。

县试的时候，宋豆丁最小，所以他给人的印象最深。

到了府试，像他一般大的孩童多了一倍。

而现在的省试，多的是正直年少的考生。

放眼望去，最小的考生竟然可以划到五岁。

而最大的考生，竟然是头发花白，耄耋之年的老人。

这些人，有的只穿着一双草鞋，有的却华衣加身。