崔元讶异于这孩童记得自己，行礼道：“劳烦殿下惦记，府中一切都好。二哥儿，快见过殿下。”

这时朱厚炜才留意到他身旁还站着个和自己一般大的小童，许是入宫图个喜庆，今日穿了一身品红，长相兼具其父的俊朗和其母柔美，尤其是一双杏仁眼波光潋滟，虽小小年纪，但已能猜想长成后该是怎样一个才貌仙郎。

“崔骥征见过殿下。”看他礼数行云流水、一点不错，就知为了今日，公主府在规矩上下了大工夫。

朱厚炜点头，“表弟请起。”

见他低垂着头，显然有些局促，朱厚炜见两个长辈都忙着围观，没人想到化解这尴尬，想着自己好歹是个大人，便没话找话道：“你我都行二，挺巧。”

“是啊，在家里都是二哥儿。”崔骥征立时回道。

二人说完，又是一阵沉默。

气氛好像更冷了……

几个大人都留意到朱厚炜在袍袖里轻轻捏着自己的手指，朱祐樘更清楚这是儿子尴尬的表现，可他到底没有开口——此子比其兄沉稳早慧，但性情越发寡淡，用张皇后的话讲叫做索然无味，若是不主动和他说话，他能自己几日不发一言，只自己读书或捣鼓那些小玩意儿。

为人父母的，谁不希望自家孩子能有几个同龄玩伴，能变得活泼开朗，时不时展露欢颜？

“其实也不巧，”崔骥征怕是耐不住寂寞的性子，声音奶奶的，讲话却颇有条理，“圣上和我娘差不多大，太子殿下和我兄长一般大，你我当然也应该差不多大。”

朱厚炜这才仔细打量他，只见这孩子虽规矩得很，但说话时一双眼很是灵动，想来也不是个木讷性子。有个知情识趣的伴读对皇子而言利大于弊，不论在京还是就藩，有些不方便之事总归多个人托付。

思及此，朱厚炜也懒得去纠正他推理中可能存在的逻辑错误，只和颜悦色道：“你说的很对，真聪明。”

崔骥征听闻此言，小胸膛一挺、眉毛一挑，“那是自然，娘亲说了，只有皇亲中最聪明的孩子才能入宫做伴读，我若是不聪明，现下就不会站在殿下面前了。”

见儿子得意忘形、本性毕露，崔元忍不住轻咳一声，被朱祐樘拦住，“懋仁，孩子天真烂漫，也不需管教过严，拘着他们。也罢，功课要紧，咱们便不在这碍着他们读书了。”

说罢，众人又再叩首，待他们离去后，才复又读起书来。

其实给皇子做伴读虽有名师指点，却是个再苦不过的差使——伴读对皇子有规劝之责，故而皇子惫懒，伴读不能及时劝诫，先生们要罚伴读；皇子与授课翰林们份属君臣，故而先生不能罚学生，若皇子犯错，不论抄书罚站打手心，都是伴读受罚；皇子学业不尽如人意，那也是伴读未能与皇子共同进益，错的还是伴读。

自从永康公主悄悄往太子东宫打听到这些，原先自家幼子被选为伴读的欣喜便被冲淡了一半，就怕儿子从文华殿回来遍体鳞伤，还得低声下气代人受过。

她小心翼翼地观察了数日，发现每日儿子回来虽偶有疲色，但心情仍算上佳。

于是这日，崔骥征从宫里回来，聚精会神地捣鼓一个小小的孔明锁，永康公主从婢女手中取了一碗银耳羹，亲自送到他面前。

“娘亲。”崔骥征一见公主，本想钻入她怀里撒娇，不知想起什么，硬生生克制住了，只拽着她的袖子笑。

永康公主将他搂到怀里，“怎么，做了伴读反而和娘生分了？”

崔骥征在她怀里蹭蹭，“二殿下对着圣上和娘娘都恪守礼数，儿子觉得很少年老成，所以想学他。”

永康公主莞尔，“他是他，你是你，学他做什么，画虎不成反类犬。”

“我才不是狗呢。”崔骥征做了个鬼脸。

永康公主其实心中已有答案，但仍是关切问道：“二殿下可曾连累你挨罚？”

想不到崔骥征苦着小脸道：“虽是不像东宫那边时常受罚，可我在二殿下那日子也不好过。”

“哦？”

“他去的比我早，背书比我熟，习字比我勤，规矩比我好，将我衬得如同酒囊饭袋一般。每每先生们用那种恨铁不成钢的神情看我，我都无地自容。”

永康公主愣了愣，最终缓缓道：“见贤思齐，既然二殿下如此勤勉，你就效仿他，明白么？笨鸟先飞、勤能补拙，明日过了五更，你便去文华殿吧。”

崔骥征一声哀嚎响彻公主府，他此时还不知后世有一专业术语来概括二殿下的所作所为——内卷。